Il settarismo è un sistema di governo che distribuisce de jure il potere politico in modo proporzionale tra le comunità religiose. I posti di governo, così come i seggi nelle istituzioni legislative, sono distribuiti in modo abbastanza proporzionale, in relazione al peso demografico di ciascuna denominazione nella popolazione totale.
Oggi questo sistema predomina in Libano (così come in Iraq dal 2004), a cui è peraltro associato per la maggior parte del tempo.
I fautori di questo sistema politico sostengono che sia un buon modo per mantenere la pace tra le diverse comunità religiose, dando loro ogni potere in proporzione alla loro dimensione demografica.
Tuttavia, i critici sostengono che un tale sistema può, a lungo termine, solo trascinare nel conflitto comunità diverse. Anzi, avanzano il fatto che il gruppo che avrà il maggior potere politico, sarà propenso a usarlo per favorire i membri del proprio gruppo. Questo può arrivare fino all'oppressione dei gruppi più debolmente rappresentati. Inoltre, a causa della costante evoluzione della demografia, a lungo termine, un tale sistema deve essere costantemente messo in discussione.
Inoltre, il confessionalismo favorisce l'appartenenza a un gruppo religioso a scapito dell'appartenenza al paese o alla nazione, che indebolisce.
Dalla sua indipendenza nel 1943, il Libano ha scelto di utilizzare un sistema confessionalista, al fine di garantire la sua stabilità evitando disordini tra cristiani e musulmani, a quel tempo un po 'meno numerosi dei cristiani.
Pertanto, lo Stato libanese riconosce istituzionalmente le confessioni religiose e abbandona il diritto privato e lo status personale alle rispettive giurisdizioni.
Ma nel tempo sono aumentate le critiche al denominazionalismo. In effeti,
La costituzione del Libano menziona nel suo preambolo l'uscita dal sistema confessionalista: “La soppressione del confessionalismo politico costituisce un obiettivo nazionale essenziale per il cui raggiungimento è necessario operare secondo un piano per tappe. "