Un combattimento aereo è un combattimento che si svolge in aria e si oppone solo a dispositivi aerei. Diverse battaglie aeree leggendarie hanno avuto luogo durante la prima e la seconda guerra mondiale .
Anche se il maresciallo Foch considerava l'aviazione uno "sport eccellente", l'utilità militare degli aeroplani fu rapidamente dimostrata, in particolare durante la battaglia di Tannenberg , su cui un generale tedesco dichiarò "senza aviazione, non di Tannenberg possibile". Lì infatti sono state raccolte informazioni cruciali grazie ai dispositivi di osservazione. Le macchine usate in questo modo all'inizio della guerra erano ancora poco, se non del tutto, diverse dalle macchine civili.
Tuttavia, anche se l'osservazione sembrava essere l'utilità primaria dell'aviazione all'inizio del conflitto, gli equipaggi di volo si sono affrettati ad armarsi, il più delle volte da soli: mentre alcuni portavano un fucile a bordo, altri avevano una mitragliatrice, come il sergente Frantz e il caporale Quenault, che a bordo del loro biplano Voisin III sono gli autori della primissima vittoria aerea mai registrata, il5 ottobre 1914. Paradossalmente, il tenente von Zangen, ucciso durante questo combattimento mentre pilotava un Aviatik B.II , non fu la prima vittima del combattimento aereo. Questo titolo fatale va al capitano russo Piotr Nesterov e ad un pilota austro-ungarico che morì dopo che il primo si era schiantato deliberatamente contro l'aereo del secondo l'8 settembre 1914.
Sorge un grosso problema: poiché appare molto rapidamente che i dispositivi più efficienti per la caccia aerea sono quelli la cui elica è di trazione, cioè posta davanti al pilota, come trovare un sistema che consenta di sparare in avanti, attraverso il disco formato dall'elica in movimento? Su un biplano è possibile installare una mitragliatrice sul piano superiore, sopra l'elica, ma puntare e maneggiare l'arma e le munizioni non è molto pratico. Su un monoplano, il problema rimane.
Il Roland Garros ha avuto l'idea di utilizzare dei deflettori corazzati, montati sulle pale all'altezza della canna, in modo da deviare i proiettili che avrebbero incontrato l'elica. Ciò gli consente di incontrare un certo successo, nonostante la relativa affidabilità di questo dispositivo e lo spreco di proiettili che induce. Ma sarà costretto ad atterrare nell'aprile del 1915 dietro le linee nemiche, verrà fatto prigioniero mentre la sua invenzione sarà esaminata dagli ingegneri tedeschi guidati da Anthony Fokker .
Quest'ultimo, ispirato ai deflettori di Garros e probabilmente all'opera dell'ingegnere svizzero Franz Schneider, ha sviluppato un sistema di sincronizzazione dello sparo delle mitragliatrici: un'asta metallica blocca il meccanismo interno ad ogni passaggio dell'elica davanti. il foro dell'arma. Ogni pallina parte così tra due lame. Questo sistema equipaggerà il Fokker E.III .
Nell'agosto del 1915 le prime unità arrivarono sul fronte occidentale : si tratta di un dispositivo dalle prestazioni relativamente scarse, ma il suo equipaggiamento lo farà soprannominare il flagello Fokker ( Fokker Scourge inglese) dagli alleati , che non hanno alcun dispositivo equivalente che gli si oppone, nonostante la presenza del Vickers FB5 (il primo aereo al mondo progettato per il combattimento aereo), e questo fino alla comparsa dell'Airco DH.2 nel 1916. Sarà il velivolo dei primi assi tedeschi (per essere un hanno abbattuto almeno cinque aerei nemici).
È a bordo che Max Immelman inventerà la prima manovra dedicata al combattimento aereo, che porterà il suo nome .
A poco a poco, le tattiche vengono codificate: si parlerà quindi di dogfight , ovvero combattimento vorticoso. Si tratta di posizionare il primo dietro il tuo avversario. La manovrabilità è quindi una qualità predominante per un cacciatore : i biplani sono in definitiva preferiti ai monoplani, perché sono più agili (i triplani lo saranno ancora di più, ma a discapito delle prestazioni, e non mancheranno i test dei quadriplani, come l' Armstrong Whitworth FK10 )
Oswald Boelcke sarà il primo a formulare le regole del combattimento aereo nel Dicta Boelcke .
Riservato a lungo all'addestramento dei piloti militari (e poco utilizzato sul campo a causa del progresso tecnologico dei moderni aerei da combattimento), il "dogfighting" è oggi una pratica accessibile al grande pubblico: con la presenza di un copilota per il take -off e atterrando, i piloti inesperti possono provare le sensazioni di un combattimento simulato. Gli armamenti degli aerei sono generalmente sostituiti da apparecchiature a infrarossi che consentono di rilevare un "colpo" e la parte posteriore degli aerei utilizzati per questo scopo di intrattenimento è dotata di generatori di fumo utilizzati per simulare le conseguenze del fuoco nemico.
Ci sono sei cose principali di cui un pilota dovrebbe essere consapevole quando considera l'ingaggio aereo.
Durante il combattimento, il pilota cerca di conservare l'energia del suo aereo con manovre giudiziosamente preparate ed eseguite. Nell'usare tali manovre, un pilota dovrà spesso fare dei compromessi tra la sua energia potenziale (altitudine) e l'energia cinetica (velocità), al fine di mantenere il rapporto peso / spinta del velivolo. Una manovra come lo "yo-yo basso" converte l'altitudine in velocità per guadagnare velocità di avvicinamento al nemico e ridurre il raggio di virata. La manovra inversa, uno "yo-yo alto", converte la velocità in altitudine, immagazzinando letteralmente energia in un "banco di altitudine", che consente a un attaccante veloce di ridurre la velocità in entrata.
Ci sono tre modi in cui l'attaccante può inseguire un nemico mentre si gira:
Il vorticoso combattimento può svolgersi su un numero infinito di piani geometrici. I piloti sono incoraggiati a evitare manovre su piani strettamente verticali e orizzontali, e invece ad usare piani obliqui, che sono molto più difficili da seguire per un avversario.
Le manovre impiegate dall'attaccante possono essere utilizzate anche dal difensore per scappare, o per ottenere un vantaggio tattico sul suo avversario. Altri fattori possono essere utilizzati anche per manovrare l'aereo, come i vettori di imbardata, resistenza, portanza e spinta.
Un fattore chiave in tutte le battaglie è quello della "separazione coda-naso". Mentre si avvicina abbastanza per sparare, un attaccante deve tenere il muso del suo aereo abbastanza lontano dalla coda del difensore per poter ottenere una buona linea di vista ed evitare un passaggio.
Il difensore utilizzerà anche tutte le manovre per provocare il sorpasso, cercando di scambiare il proprio ruolo con quello dell'attaccante.
La maggior parte degli scontri aria-aria dura meno di un minuto, di solito il primo a ottenere il vantaggio nei primissimi secondi è il vincitore. La scelta di una velocità di volo elevata lascia il vantaggio della manovrabilità al nemico, ma consente all'attaccante di rimanere fuori dalla portata delle armi nemiche per la maggior parte del combattimento.
In una situazione faccia a faccia, l'incrocio tra i due piani è inevitabile; in linea di principio, porta a due tipi di impegno:
Il turno di autorizzazione è la più basilare delle manovre di combattimento; è usato per guadagnare rapidamente gap AOT quando l'avversario sta per sparare.
Yo-yo altoLo yo-yo alto è la base di tutte le manovre aeree offensive e sostituisce le manovre intelligenti con tattiche ad alto fattore di carico. Permette di ridurre il gap AOT in cambio di un aumento della distanza tra l'attaccante e il bersaglio.
Yo-yo giùLo yo-yo basso è l'opposto logico dello yo-yo alto; svolge la funzione esattamente opposta. Mentre lo yo-yo alto riduce il divario AOT e aumenta la distanza, lo yo-yo basso amplifica l'AOT riducendo la distanza.
Barile sbarratoLa botte barricata deve il suo nome alla traiettoria descritta dall'aereo, a forma di cavatappi. È una manovra che consente di risparmiare energia e ha un potenziale sia offensivo che difensivo.
ForbiciLe forbici sono un susseguirsi di giri destro-sinistro dei due avversari che si incrociano cercando di passarsi uno dietro l'altro.
ImmelmannL' Immelmann è una manovra eseguita sul piano verticale che permette un cambio di rotta. La manovra inizia con un nose-up, seguito da un mezzo giro per finire in volo rovesciato, ad una quota maggiore e sulla prua opposta all'entrata, terminando con un mezzo rollio.
Lo Split-S (o “Immelmann invertito”) è paragonabile all'Immelmann, tranne per il fatto che il mezzo loop viene eseguito verso il basso.
Vista schematica di uno yo-yo alto.
Vista schematica di uno yo-yo basso.
Vista schematica di una barricata barricata.
Vista schematica delle forbici piane.
Vista schematica di un Immelmann.
Quando 2 o più aerei volano in formazione, differisce a seconda della missione da svolgere, del numero di aeromobili, delle condizioni meteorologiche, del tipo di aeromobile o del paese di origine.
Qualche formazione classica:
Repubblica islamica dell'Iran Air Force F-4 Phantom V-formazione .
Formazione in scaglione di quattro indiani Sukhoï Su-30 .
L'USAF F-16 Finger-Four formazione .
Il combattimento aereo moderno è diviso in due fasi: oltre il raggio visivo ( BVR ) e entro il raggio visivo (WVR). Le tattiche in ciascuna di queste fasi sono molto diverse.
La fase BVR è in gran parte determinata oggigiorno dalla consapevolezza della situazione (en ) e dall'esistenza di collegamenti di dati tattici avanzati come il collegamento 16 . Questa tecnologia consente agli aerei di condividere i dati dei sensori con altri aerei, nonché con altre piattaforme dotate di radar aviotrasportati. Quindi ogni velivolo non è più isolato, ma condivide con tutti gli altri la stessa immagine della situazione tattica.
Nella fase BVR, una pattuglia aerea individua e valuta un gruppo di minaccia e decide se ingaggiarlo. Se viene presa la decisione di iniziare, la minaccia viene analizzata e viene sviluppato un piano di attacco. Ciò può comportare uno "smistamento" del gruppo (assegnando a ciascun velivolo della pattuglia una specifica minaccia da inseguire), o l'avvio di una manovra destinata ad esempio a sopraffare il gruppo nemico. Il gruppo nemico, a sua volta, eseguirà le proprie contro-manovre.
Tutte queste manovre mirano a collocare il nemico nella zona di ingaggio missilistico a lungo raggio, pur mantenendo una posizione vantaggiosa o un vantaggio numerico.
La tattica di impiegare i missili dipende in gran parte dai punti di forza e di debolezza dei propri missili rispetto a quelli del nemico. I missili a lungo raggio hanno un cercatore semi-attivo e costringono l'aereo ad aggrapparsi al nemico finché il cercatore di missili non riesce ad acquisire il bersaglio.
Sparare un missile comporta cambiamenti di velocità. Il missile dovrebbe avere quanta più energia cinetica possibile, quindi l'aereo dovrebbe essere il più veloce possibile quando spara. Tuttavia, una volta che il missile è stato lanciato, supponi che anche il nemico abbia sparato un missile e difenditi da questa minaccia. Per fare questo, devi forzare il missile nemico a spendere quanta più energia possibile. Una tipica manovra consiste nel rallentare e mettersi al limite di rilevamento dell'aereo nemico da parte del proprio radar, dando così al missile nemico il percorso più lungo possibile da percorrere. Non appena il simpatico cercatore di missili colpisce il bersaglio, il pilota è libero di difendersi.
La difesa missilistica può essere puramente difensiva ("trascinamento": una manovra che consiste nell'effettuare una virata di 180 °, accelerando il più velocemente possibile e facendo costantemente virate di 90 ° per forzare la manovra del missile) oppure può essere un misto di manovre difensive e offensive ("trave": manovra che consiste nel mettersi su una traiettoria perpendicolare a quella del missile eseguendo salite e tuffi per costringere il missile alla manovra). In entrambi i casi, il missile è costretto a spendere la sua energia in modo che non ne abbia abbastanza alla fine del suo volo. Il vantaggio del "trascinamento" è che la probabilità di far fallire il missile è alta; lo svantaggio è che la posizione rispetto al combattimento è puramente difensiva.
Oltre alle manovre di difesa cinematica, il pilota attua contromisure per ingannare il radar del missile nemico.
Se l'aereo sopravvive allo scontro, la fase BVR termina e inizia il combattimento WVR. Questa forma di combattimento è rimasta sostanzialmente invariata dalla seconda guerra mondiale e coinvolge ancora i concetti di base del combattimento rotante e del combattimento "energetico" .
Le tattiche da utilizzare dipendono dalle relative capacità WVR dei diversi velivoli. Un aereo con una velocità di virata più alta, ma uno scarso rapporto peso / spinta trarrebbe beneficio da un combattimento vorticoso.
Il moderno combattimento aereo è stato alterato con la comparsa di missili a infrarossi "tutti gli aspetti", che possono essere lanciati contro bersagli "fuori linea" (cioè 90 ° o anche 180 ° dal muso dell'aereo). Questo dà ai piloti un chiaro vantaggio, anche quando non sono in grado di virare abbastanza da mettersi dietro l'avversario. I missili più avanzati resistono persino al fuoco "sopra la spalla".
Le moderne tattiche di combattimento aereo sono di due tipi: manovre di combattimento di base (BFM) e manovre di combattimento aereo (ACM).
Creata nel 1975, la Exercise Red Flag consiste nel simulare i primi giorni di un grande conflitto che coinvolge le forze aeree della coalizione. Qui vengono svolte numerose missioni: superiorità aerea, attacco al suolo e supporto aereo, operazioni di guerra elettronica, ricerca e soccorso in combattimento , rifornimento in volo, rilevamento e controllo aereo.
Bandiera Rossa obbedisce a uno scenario che contrappone le "Forze Blu" (forze aeree amiche) alle "Forze rosse" (forze aeree nemiche). Questo esercizio offre alle unità l'opportunità di affinare le loro abilità di combattimento, per perfezionare le loro tattiche, tecniche e procedure.
Per i paesi che partecipano a questo esercizio di alto livello e su larga scala, si tratta di organizzare un conflitto aereo in modo molto realistico.
Creato nel 1978, l'esercizio Maple Flag (in) si svolge nella più grande base aerea del Canada a Cold Lake . Questa esercitazione di combattimento aereo internazionale su larga scala, molto vicina alla realtà, si svolge in due periodi di quindici giorni ciascuno. L'obiettivo è rafforzare l'interoperabilità delle forze aeree all'interno di una coalizione.
Exercise Cruzex (en) ( (pt) : Exercício Cruzeiro do Sul) si svolge in Sud America . Diverse nazioni sudamericane stanno partecipando così come la Francia, la Guyana è un dipartimento di confine del Brasile. In uno scenario tipico di "mantenimento dell'operazione di pace su mandato dell'ONU ", questa esercitazione deve guidare, in primo luogo, le unità in dispiegamento a lunga distanza e, in secondo luogo, il personale delle strutture JFACC (Joint Force Air Component Command) in un contesto multinazionale. Dovrebbe anche consentire di migliorare l'interoperabilità con i mezzi aerei di altre nazioni.
Lo scopo dell'esercizio ATLC è qualificare i suoi partecipanti come “chef de mission”. Questa qualifica consente di guidare l'organizzazione di una missione aerea su larga scala. Può essere una pura missione di difesa aerea, il cui obiettivo è proteggere un'area da un nemico bellicoso. Pertanto, durante le quattro settimane di durata dell'esercizio, i piloti che vi prendono parte hanno l'opportunità di familiarizzare tatticamente con l'uso del loro sistema d'arma in tutti i tipi di missioni complesse, beneficiando di un ambiente realistico, di una buona qualità di restituzione e della presenza di vari partecipanti stranieri.
Ogni anno, l'Esercizio TLP offre sei sessioni di allenamento tattico di quattro settimane. Offre agli equipaggi l'opportunità di schierarsi e operare in un ambiente diverso. L'obiettivo di questo programma è aumentare l'efficacia delle forze aeree della NATO nel contesto delle operazioni combinate (operazione aerea COMAO-Combined).
Al termine di questo complesso corso di formazione multinazionale, gli equipaggi qualificati come “capi pattuglia” ricevono l'etichetta di “Mission Commander”. Avranno imparato a gestire il loro stress, a ottenere il supporto del team ea lavorare in un contesto multiculturale. Il diploma che attesta l'acquisizione delle abilità di chef de mission è essenziale per condurre missioni durante esercitazioni internazionali come Maple Flag in Canada, Red Flag negli Stati Uniti o anche Cruzex in Brasile.
L'esercitazione è stata inizialmente svolta in Belgio ma dall'estate del 2009 si svolge ad Albacete in Spagna .
Nel 1960, su iniziativa di Pierre Messmer , Ministro della Difesa francese, fu creata l'associazione “Tiger Squadron”, con una tigre come emblema. Grazie al successo del 1 ° Tiger Meet, la decisione è stata presa di ripetere questo esercizio ogni anno. Ogni anno, l'organizzazione dell'NTM (Nato Tiger Meet) ritorna in uno degli squadroni appartenenti alla NATO Tiger Association .
Questo esercizio internazionale su larga scala ha lo scopo di rafforzare i legami tra i suoi membri, così come la condivisione delle esperienze.
Oggi, la NATO Tiger Association ha 19 membri.