Una componente aerea militare , compagnia aerea o aeronautica militare è il titolo generico per le entità aeree dipendenti di uno stato militare . Le missioni e l'organizzazione variano ma il punto comune è generalmente l'implementazione di aerei, elicotteri o droni militari, nonché la manutenzione e la protezione delle infrastrutture associate.
I termini più utilizzati per designare questi componenti, quando sono indipendenti, sono: Air Force (Air Force, per i paesi di lingua inglese, Fuerza Aérea, per i paesi di lingua spagnola, ecc.), Air Force o Air Force per alcuni paesi francofoni . Quando questi componenti sono collegati ad altri eserciti, vengono spesso chiamati Aviazione dell'esercito, Aviazione dell'esercito o Aviazione marittima (chiamata anche Aviazione navale o il loro equivalente nella lingua del paese).
L'organizzazione delle forze armate è diversa a seconda degli Stati e le missioni devolute all'aeronautica variano di conseguenza. Le missioni più comuni sono:
La componente aeronautica navale delle forze armate (aviazione a bordo di portaerei e aviazione terrestre responsabile della sorveglianza marittima) è il più delle volte responsabilità delle forze navali (si veda l'articolo sull'aeronautica navale ).
L' esercito può anche implementare una componente aerea responsabile del combattimento aereo terrestre, principalmente con elicotteri, aviazione leggera e droni .
La missione di rilevare le intrusioni nello spazio aereo nazionale è spesso affidata alla componente aerea. Utilizza sistemi d'arma costituiti principalmente da radar.
La missione di protezione della base aerea è affidata, a seconda del Paese, all'Aeronautica Militare, all'esercito o più raramente ad un'arma specializzata nella guerra antiaerea .
Ci sono due catene gerarchiche all'interno dell'aeronautica militare: