La colonna in contesto militare , indica una formazione di truppe in ordine ravvicinato che si oppone alla linea . È un cosiddetto ordine di battaglia profondo, dove il fronte tenuto è stretto, ha due usi che corrispondono a due obiettivi:
Nel XVIII ° secolo , un grande litigio tattici opposti sostenitori dell'ordine sottile e quelli dell'ordine profonda. I risultati delle riflessioni e dei lavori svolti in quel momento furono decisivi per l'efficacia degli eserciti della Rivoluzione e dell'Impero .
Per analogia, parliamo di colonna per designare formazioni animali che assomigliano a colonne militari. esempio: colonne di pinguini imperatori .