Il Portogallo è il paese che ha contribuito maggiormente alla esplorazione europea del mondo al tempo dei grandi navigatori, il XV ° secolo . Il Trattato di Tordesillas nel 1494 stabilì una divisione del Nuovo Mondo tra Spagna e Portogallo . La colonizzazione portoghese dell'America si concentrò principalmente sul Sud America (principalmente Brasile ), i tentativi in Canada fallirono.
L'esploratore portoghese Pedro Álvares Cabral sbarca il22 aprile 1500a Porto Seguro, che ha chiamato la Terra della Vera Croce , segnando la scoperta ufficiale da parte degli europei di quello che sarebbe diventato il Brasile . Inizialmente, per la raccolta del legno di Pernambuco furono istituiti solo banchi di scambio , da cui si estraeva un colorante . L'effettiva colonizzazione del Brasile non iniziò fino al 1532 con la fondazione di São Vicente . L' industria della canna da zucchero cominciò allora, che richiede una grande forza lavoro, prima amerindi , poi fatta di schiavi neri dal commercio triangolare . La città di Salvador , che rimarrà la capitale del territorio fino al 1763, fu fondata nel 1549, nella Baia di Tutti i Santi . La prima compagnia di gesuiti fu fondata lo stesso anno.
Tra il 1565 e il 1567, Mem de Sá , il terzo governatore generale del Brasile, riuscì a distruggere la colonia francese France Antartide , allora vecchia di dieci anni. Lui e suo nipote hanno fondato la città di Rio de Janeiro nelMarzo 1567.
Tra il 1638 e il 1640, i Paesi Bassi riuscirono a controllare parte della regione nord-orientale del Brasile, nonché la capitale della regione, Recife . I portoghesi ottennero un'importante vittoria nella seconda battaglia di Guararapes nel 1649. Nel 1654, le truppe olandesi si arresero e i portoghesi ripresero il controllo dell'intero territorio.
A differenza degli spagnoli , i portoghesi non separano le loro colonie americane in parti diverse. Le capitanerie dipendevano da un'amministrazione centralizzata a Salvador e rispondevano direttamente al re a Lisbona . Poco si fa riferimento alle colonie portoghesi in America, ma piuttosto al Brasile, unificato dalle origini.
Di conseguenza, il Brasile rimase unito durante la sua indipendenza nel 1822. Nel 1808 , il re del Portogallo Giovanni VI dovette fuggire da Lisbona per Rio de Janeiro davanti alle truppe napoleoniche che invasero il suo paese. Rio diventa quindi la capitale dell'impero coloniale portoghese .
Fu allora che il paese perse il suo status coloniale e poté commerciare con tutti i paesi ( Carta Regia ), fu revocato il divieto di creare fabbriche e fu fondata la prima università. L' Inghilterra ha assicurato la protezione del Brasile in cambio di interessanti contratti commerciali. Anche dopo la partenza delle truppe napoleoniche dal Portogallo , la corte rimase a Rio .
Dopo una rivolta il 24 agosto 1820, elezioni designate Cortes costituente. Una reggenza di 5 governò fino a4 luglio 1821quando Giovanni VI si insediò come re costituzionale in Portogallo dopo aver lasciato il Brasile26 aprile. Il figlio di Giovanni VI , Pietro I ( Pietro I primo Brasile - Pedro IV del Portogallo ) rimase in Brasile come reggente, rifiutò di andare in Portogallo e proclamò l'indipendenza del Brasile7 settembre 1822a San Paolo. Questo è tornato ai posteri come il grido di Ipiranga .
I fratelli Gaspare e Miguel Corte-Real guidarono spedizioni dal Portogallo tra il 1500 e il 1502. Raggiunsero la Groenlandia , poi, in una seconda spedizione, Labrador e Terranova , che rivendicano in nome della corona portoghese. Nel 1506, re portoghese Manuel ho st impone le tasse ai pescatori di merluzzo si stabilì a Terranova .
Le colonie di João Álvares Fagundes a Terranova e Nuova Scozia furono abbandonate dopo soli cinque anni di presenza portoghese, l'ostilità dei nativi fu una delle ragioni di questo abbandono.