Il matrimonio clericale è una pratica consistente nella convivenza o nel matrimonio di sacerdoti . Fu esercitato nei primi secoli della Chiesa cattolica prima di essere definitivamente proibito da Gregorio VII durante la riforma gregoriana . In effetti, molti erano i membri del clero che vivevano in coppia. Il secondo canone del Concilio di Cartagine del 390 suggerisce che la pratica era comune.
Il celibato dei sacerdoti non è una pena per i chierici ortodossi, o per quelli affiliati alle varie correnti derivanti dalla riforma protestante . Ad esempio, i pastori anglicani hanno spesso una moglie, che è oggetto di un famoso archetipo nel mondo anglofono, contemporanea a quella, in Francia, della “Bonne du Curé”. La moglie del pastore ha una funzione sociale e spesso partecipa ad opere di beneficenza.
D'altra parte, l'apostolo Pietro , considerato il primo papa, era, secondo la tradizione e le scritture, sposato con Porfiro, una donna della Galilea .
Infatti la clerogamia fu abolita perché poteva portare al nicolaitanesimo , ma anche per altri motivi senza dubbio più importanti nella scelta delle autorità cattoliche. Il sacerdote è prima di tutto un uomo che si suppone consacrato a Dio in un vero rapporto d'amore, a volte intimo, sostituendosi esclusivamente all'amore “umano” ma anche proprietario, detentore di beni ecclesiastici. La clerogamia potrebbe causare la perdita dei beni ecclesiastici per eredità a beneficio dei discendenti dei chierici.
Il matrimonio impone ai sacerdoti un duplice dovere sacerdotale che spesso viene letto oggi come in contraddizione con la sua funzione spirituale. Nella vita sacramentale, il sacerdozio è un sacramento che differisce dal matrimonio nelle sue motivazioni e può portare soddisfazione e benessere allo stesso modo, secondo i difensori dell'obbligo del celibato per i sacerdoti, che è la posizione ufficiale dei sommi sacerdoti. istanze della gerarchia cattolica.
Esistono esempi contemporanei o antichi di violazione di questo obbligo; ad esempio, i vescovi Saint Chérémon, Saint Hilaire de Poitiers e Grégoire the Elder - che si sposeranno dopo aver ricevuto la carica di vescovo, saranno padre di Grégoire de Nazianze, Dottore della Chiesa, e lo ordineranno sacerdote - il IV ° secolo, erano sposati e avevano figli, pur mantenendo la loro carica.
Ci sono esenzioni per ex pastori protestanti che sono diventati preti cattolici ed esempi di ordinazione di preti sposati. Si registrano anche casi di revoca per convivenza.