Un civile è, al contrario di una persona militare , una persona che non è un membro di un esercito .
In generale, il termine civile designa tutto ciò che riguarda il personale non militare in generale e i cittadini in particolare. Ecco come parliamo:
Attaccare deliberatamente un civile in tempo di guerra è considerato dalla Convenzione di Ginevra un crimine di guerra . Tuttavia, è normale che i civili siano vittime della guerra, specialmente durante i bombardamenti. Il gergo militare li tratta quindi come danni collaterali .
Nel 1977, il 1 ° Protocollo aggiuntivo alle Convenzioni di Ginevra stabilisce all'articolo 50 che, in particolare, è "Un civile è una persona che non appartengono alle categorie di cui all'articolo 4 A, 1), 2), 3), e 6) della Terza Convenzione e dell'articolo 43 del presente Protocollo. In caso di dubbio, la suddetta persona sarà considerata civile ” .
Per l'articolo 52 del 1 ° Protocollo aggiuntivo alle Convenzioni di Ginevra, tutti i beni che non sono obiettivi militari è proprietà civili. Non sono neppure oggetti civili che, per loro natura, ubicazione, destinazione o uso, contribuiscono efficacemente all'azione militare e la cui distruzione, cattura o neutralizzazione totale o parziale offre in questo caso un vantaggio militare preciso.
Sebbene l'esercito non abbia autorità sui civili (questo è il ruolo della polizia ), alcune giurisdizioni eccezionali (generalmente decretate in tempi di crisi), possono trasferire parte o tutto il mantenimento dell'ordine all'esercito. Questo è particolarmente il caso della Francia con lo stato d'assedio (da non confondere con lo stato di emergenza ).
Può accadere che i civili prendano le armi per resistere a una forza straniera, uno stato militare o una forza di occupazione, questa si chiama resistenza . Il potere dominante, da parte sua, li considera spesso terroristi .