Il cinema afghano si sta lentamente riprendendo dopo un lungo periodo di silenzio.
Habibullah Khan , emiro dal 1901 al 1919, ha introdotto il cinema in Afghanistan nell'unica corte reale. Nel 1923, il primo film muto fu presentato al pubblico a Paghman , vicino a Kabul.
Nel 1946 fu prodotto il primo film afghano, Love and Friendship . I primi film a colori furono realizzati negli anni '60.
Dal 1968, anno di fondazione del "Film afghano", sono stati girati brevi documentari locali e presentati al pubblico in anticipo al cinema.
Joseph Kessel , che ha già raccontato di un viaggio in Afghanistan Le Jeu du Roi (1956) e la sceneggiatura del film La Passe du diable (diretto da Jacques Dupont (regista) e Pierre Schoendoerffer , 1956), ha pubblicato il suo romanzo Les Cavaliers , e cerca di girare un adattamento in campagna: è diretto da John Frankenheimer con Les Cavaliers ( The Horsemen , 1971).
La presenza russa e poi sovietica ha consentito la formazione professionale del personale cinematografico.
La presa del potere da parte dei talebani nel 1996 ha vietato la rappresentanza (cinema e televisione), ha distrutto i film, ha continuato i recalcitranti.
Prima degli attacchi dell'11 settembre 2001 , Mohsen Makhmalbaf ha richiamato l'attenzione sull'Afghanistan con il suo film Kandahar . Kandahar è un tentativo di ricordare al mondo un paese dimenticato. Successivamente, Yassamin Maleknasr , Abolfazl Jalili , Samira Makhmalbaf e Siddiq Barmak hanno dato un contributo significativo al cinema persiano in Afghanistan. Siddiq Barmak è anche direttore del Movimento per l'educazione dei bambini dell'Afghanistan, un'associazione che promuove l'alfabetizzazione, la cultura e le arti, fondata dal regista iraniano Mohsen Makhmalbaf . La scuola forma attori e registi per il cinema emergente in Afghanistan.
In Djomeh ( 2000 ), diretto da uno degli assistenti di Abbas Kiarostami , Hassan Yektapanah , la storia si concentra sulla difficile situazione di uno dei due milioni di rifugiati afgani che si trovano in Iran senza status legale. Quando l'attore cinematografico afgano non professionista è stato invitato al Festival di Amburgo e poi si è rifiutato di rientrare in Iran, la sua storia è diventata un altro film, The Path to Heaven ( 2002 ), dell'architetto-attore-regista. Mahmoud Behraznia , che vive a Germania .
Il cinema d'animazione emerge negli anni 2000 con diversi cortometraggi. Nel 2012, Abbas Ali ha completato il primo cortometraggio generato dal computer in dialetto Hazara , Buz-e-Chini , prodotto in parte in Pakistan, dove il regista è dovuto fuggire dopo che i talebani hanno preso il potere. Allo stesso tempo, il paese produce cortometraggi educativi musicali.
La compagnia cinematografica statale Afghan Film, nota anche come Afghan Film Organization (AFO), è stata fondata nel 1968 ed è presieduta da Latif Ahmadi (in) (nel 2008).
Questa organizzazione conserva anche archivi di film afgani. Gran parte è stata distrutta dai talebani , ma pochi dipendenti sono riusciti a rischiare la vita salvando film importanti, 8.000 ore di preziosi documenti. Il documentario A Flickering Truth ( Pietra Brettkelly, 2005) ripercorre questi atti di salvataggio e archiviazione. La squadra di Afghan Film ha ricevuto un premio nel 2008 dalla Society of American Archivists in riconoscimento del loro impegno.
Nel 2017 , l'Afghan Film Institute ha deciso di digitalizzare gli archivi con il sostegno dello Stato afghano, che finanzia il progetto. L' archivio contiene 32.000 ore di pellicola in formato 16 mm e 8.000 ore di pellicola in formato 35 mm , che copre il periodo dagli anni '20 alla fine degli anni '70, prima delle varie guerre in Afghanistan . Il direttore dell'Istituto, Mohammad Ibrahim Arify, che lavora lì da 36 anni, e uno dei dipendenti, Fayaz Lutfi, stimano che ci vorranno circa due anni per completare la digitalizzazione, al ritmo di 4 giorni per un film lungo . e 1 giorno per un documento di archivio. Le bobine devono essere prima pulite per rimuovere la polvere e rimuovere i graffi. A questo si aggiunge il contributo di individui che portano film che anche loro hanno nascosto durante il periodo talebano. Questa iniziativa mira anche a consentire alle giovani generazioni che hanno conosciuto solo conflitti e distributori, di far conoscere la vita dell'Afghanistan “di un tempo”, che viveva in modo più libero, più prospero e più allegro. L'Istituto prevede inoltre di effettuare proiezioni in luoghi isolati, privi di accesso alla televisione o ad Internet, e largamente controllati dagli insorti, nonostante il rischio rappresentato da tali movimenti.
Molti film stranieri sono stati girati in Afghanistan, inclusi film in hindi, come Dharmatma Feroz Khan e Khuda Gawah :