Per gli spettatori francofoni, la conoscenza del cinema austriaco è talvolta limitata agli ultimi successi di Michael Haneke oa quelli, più lontani, di Ernst Marischka che rievocano la vita dell'imperatrice Sissi negli anni Cinquanta .
Gli austriaci espatriati a volte sono più conosciuti. In effetti, la comunità di lingua e cultura con il vicino tedesco, ma anche le ricadute di una storia travagliata, spiegano, tra le altre cose, l'esistenza di una grande diaspora austriaca nei circoli cinematografici, soprattutto in Germania ( Fritz Lang , Richard Oswald ) e negli Stati Uniti ( Josef von Sternberg , Erich von Stroheim , Edgar G. Ulmer , Joe May , Fred Zinnemann , Otto Preminger , Billy Wilder , Hedy Lamarr o Arnold Schwarzenegger ).
Tra i pionieri del cinema, possiamo notare il nome del matematico e astronomo tirolese Simon von Stampfer che sviluppò un dispositivo ottico molto simile al fenachistiscopio inventato dal belga Joseph Plateau a Gand all'incirca nello stesso periodo (1831-32).
Dal 1885 , al Prater di Vienna , il "Kaiserpanorama" (panorama imperiale), antenato del cinema, può ospitare fino a 12 spettatori che, a pagamento, hanno la possibilità di guardare contemporaneamente in uno stereoscopio .
Il 1896 fu un anno decisivo. Da marzo viene proiettato a Vienna un piccolo programma di film dei fratelli Lumière , e il17 aprileL'imperatore François-Joseph ha partecipato di persona.
Le prime società di produzione a stabilirsi in Austria furono francesi: la Pathé Frères fondata a Vienna nel 1904 , Gaumont nel 1908 e la società Éclair nel 1909 . Hanno dominato il mercato delle notizie cinematografiche fino alla prima guerra mondiale .
La prima produzione autenticamente austriaca consiste in alcune immagini scattate nel 1903 , Der Kaiserbesuch a Braunau / Inn ( The Emperor's Visit to Braunau on the Inn ). I film di finzione appaiono con un ritardo di dieci anni rispetto alla Francia o all'Inghilterra. Nel 1906 il fotografo viennese Johann Schwarzer iniziò a fotografare ed esportare una serie di cortometraggi erotici (ad esempio Am Sklavenmarkt ), ma la polizia li confiscò nel 1911 .
Il primo lungometraggio (in realtà della durata di 35 minuti), Von Stufe zu Stufe ( From One Echelon to Another ), sarebbe stato proiettato a Vienna nel dicembre 1908 . In mancanza di certezze su questo argomento, si può più sicuramente attribuire il titolo a Der Müller und sein Kind ( Il Meunier e suo figlio ), una produzione tedesco-austriaca del 1911 .
Anton Kolm , che gira sketch comici sul modello francese e film popolari, è uno dei primi registi. Nel 1910, Kolm e sua moglie Luise Kolm , anche lei regista, in associazione con Jacob Fleck , fondarono "la prima industria cinematografica austriaca" che in seguito avrebbe preso il nome di Wiener Kunstfilm . Questa compagnia rivendica anche un approccio artistico, nello stile dei film d'arte francesi. Poco dopo, nel 1912 , Sascha Kolowrat-Krakowsky (de) fondò la Sascha-Filmfabrik a Vienna. Queste due società di produzione rimasero le più importanti in Austria fino agli anni '20 (quando la Wiener Kunstfilm dovette affrontare Vita-Film) e 1930 (Sascha-Film fu poi confiscata dai nazisti tedeschi e ribattezzata Wien-Film ).
A quel tempo il cinema era già molto popolare. Eppure una parte della buona società così come i leader continuano ad aderire a una visione elitaria della cultura, rappresentata dalla pittura, dall'architettura, dalla musica, in particolare dall'opera e dall'operetta, e mostrano piuttosto disprezzo per questi nuovi distrazioni. Fanno eccezione alcune rare personalità, ad esempio lo scrittore Hugo von Hofmannsthal . La censura viene tentata e nel 1910 un testo vieta ai bambini di assistere alle proiezioni. Inoltre, i circoli teatrali temono questa nuova competizione, ed è così che gli attori del Burgtheater non sono autorizzati a partecipare a un film, in qualsiasi forma.
Tuttavia, il cinema acquisì un'importanza crescente e apparvero periodici specializzati, come Das Lichtbild-Theater e Dramagraph-Woche nel 1911, Filmkunst e Kastalia nel 1912 o Die Filmwoche nel 1913.
All'indomani della guerra, la situazione del cinema inizialmente non era così male in Austria, perché il prezzo della corona austriaca era molto basso, quindi i film nazionali erano più convenienti di altri. Bisogna riconoscere che la qualità non è sempre lì, nonostante i pochi film notevoli prodotti allora. Ad esempio, se il cinema espressionista è generalmente associato alla Germania, l'Austria è comunque una delle parti interessate sin dall'inizio. Paul Czinner realizzò Inferno (1920) lì. La sceneggiatura del Gabinetto del dottor Caligari è opera di due austriaci, Carl Mayer e Hans Janowitz . L'austriaco Fritz Kortner , uno dei grandi attori del movimento, compare accanto a Conrad Veidt in Les Mains d'Orlac , film espressionista austriaco girato dal regista tedesco Robert Wiene .
Questo decennio è anche quello dei grandi film epici, disegnati sul modello dei blockbuster apparsi in America e in Italia qualche anno prima (come Birth of a Nation , Intolerance o Cabiria ). L'Austria a sua volta produsse film spettacolari, ad esempio Sansone e Dalila (1922) dell'emigrante ungherese Sándor Laszlo Kellner (poi Alexander Korda ) -, Sodoma e Gomorra (1922) e La regina degli schiavi (Die Sklavenkönigin) (1924) del suo connazionale Mihály Kertész che presto si chiamerà Michael Curtiz . Saranno le produzioni più impressionanti mai realizzate in Austria. I loro budget sono colossali, tutti i protagonisti vogliono partecipare e, ad esempio, per la ricostruzione del tempio di Sodoma sono chiamati i migliori architetti del Paese: Emil Stepanek , Artur Berger e Julius von Borsody .
Willi Forst ha debuttato al cinema in Sodom et Gomorrhe e ha ottenuto il suo primo ruolo da protagonista al fianco di Marlène Dietrich in Tre notti d'amore ( Café Electric ) (1927) di Gustav Ucicky .
Tra il 1919 e il 1922, la produzione austriaca aveva raggiunto il picco, con 100-140 film all'anno. Ma, dal 1923, tutta la produzione europea iniziò a diminuire a causa della crescente concorrenza degli Stati Uniti. Già ammortizzati nel loro paese, i film americani arrivano in Europa a un costo inferiore. Inoltre, essendo stata repressa l'inflazione in Germania e Austria , i film austriaci sono ora meno redditizi e quindi più difficili da esportare. La produzione nazionale è scesa a metà degli anni '20 a un livello di venti o trenta film all'anno.
Per quanto riguarda gli anni Trenta , i film più famosi sono Extase (1933) di Gustav Machatý , con Hedy Lamarr ; Unfinished Symphony (Leise flehen meine Lieder) (1933-34), Mascarade (Maskerade) (1934) e Burgtheater (1936) di Willi Forst; Viennese Romance (G'schichten aus dem Wienerwald) (1934) di Georg Jacoby e Hotel Sacher (1939) di Erich Engel .
Nel 1938 l' Austria fu annessa alla Germania ( Anschluss ). Tutti gli artisti e le persone che lavorano nell'industria cinematografica, siano essi ebrei o ostili al regime nazista, devono lasciare l'Austria. Emigrano in Francia, Gran Bretagna e Stati Uniti, dove molti di loro hanno molto successo.
Era il periodo di massimo splendore dei musical e dei film locali sentimentali, il cosiddetto Heimatfilme . Infatti, essendo le città austriache gravemente danneggiate durante la guerra, i registi preferiscono girare i loro film in campagna, dando così un'immagine più positiva del paese, splendida e generosa. In questi tempi di ricostruzione, gli spettatori aspirano soprattutto alla sicurezza, poco propensi a film seri o eccessivamente critici. In effetti, l'azione di molte commedie è ambientata nei circoli della monarchia austro-ungarica, un ambiente favorevole al romanticismo, che evoca lusso, bellezza ed eleganza. È comprensibile il motivo per cui i film di Sissi - e molti altri nello stesso filone prodotti in questo periodo - sono così popolari, non solo in Austria, ma anche all'estero. Le star degli anni '50 e '60 sono principalmente Peter Alexander , Attila Hörbiger , Magda Schneider , Wolf Albach-Retty , Romy Schneider , Hans Moser e molti altri.
Durante questo decennio la produzione cinematografica austriaca è scesa ai livelli più bassi: sono stati prodotti solo 5-10 film all'anno. Il successo della televisione è il colpo finale per un'industria conservatrice. Allo stesso tempo, appare una nuova generazione di registi. Più giovani e più critici, si muovono volentieri verso un cinema sperimentale. All'interno di questa avanguardia - alcuni dei cui membri si erano già fatti un nome negli anni '50 - notiamo i nomi di Peter Kubelka , Franz Novotny , Ernst Schmid Jr. , Ferry Radax , Kurt Kren , Valie Export , Otto Muehl o Peter Weibel .
A lungo attesa, negli anni '80 è stata attuata una politica di aiuti pubblici che ha permesso al cinema austriaco di ricominciare da capo. Tuttavia, gli anni d'oro degli anni '20 e '30, e persino degli anni '50, sono davvero finiti: ora le persone hanno televisori, computer e hanno accesso a molte altre opportunità ricreative.
Vengono riscoperti generi quasi dimenticati. Le commedie, sempre molto apprezzate, hanno ora contenuti molto diversi. Il dramma è il genere più rappresentato oggi. Film d'azione, fantasy , thriller e horror sono scarsi perché richiedono risorse significative per gli effetti speciali, cosa non possibile in Austria dove il budget per un film raramente supera 1 o 2 milioni di euro (massimo 2,5 milioni di dollari). Non è stato infatti possibile ammortizzare i maggiori costi, perché pochissimi film sono distribuiti fuori dai confini e il mercato nazionale dominato dal cinema americano è molto ridotto. Quasi tutte le reti di distribuzione sono nelle mani delle major americane che controllano il mercato austriaco attraverso un complesso sistema operativo. Ad esempio, i film austriaci difficilmente beneficiano di alcuna strategia di marketing e pubblicità, poiché i distributori stranieri preferiscono promuovere le proprie produzioni.
Tuttavia, dagli anni '90 , l'industria cinematografica austriaca è stata in grado di riorganizzarsi. Diversi registi di talento, esperti o giovani, hanno unito le forze per condividere le proprie risorse all'interno delle proprie aziende. Per quanto riguarda le altre compagnie - (le più potenti sono Dor-Film e Allegro-Film ), con almeno due lungometraggi all'anno - sono principalmente dedicate a produzioni il cui successo commerciale sembra assicurato, ad esempio quelle che mettono in scena star del music hall molto apprezzate. In Austria. Commedie come Hinterholz 8 o Poppitz hanno quindi battuto i record di pubblico nel paese negli ultimi venticinque anni. Queste grandi aziende producono anche alcuni film seri, ma in numero limitato, a meno che non si possano prevedere significative presenze all'estero.
La quota di mercato dei film nazionali è una delle più basse in Europa. Solo il 3% degli spettatori va a vedere un film austriaco. Ogni anno, i primi dieci film nelle classifiche cinematografiche sono tutti americani.
Produzioni di alta qualità - sempre più spesso premiate a festival internazionali - sono spesso realizzate da piccole compagnie austriache, a volte in coproduzione con altri paesi, ad esempio La Pianiste (Die Klavierspielerin) o Caché di Michael Haneke , probabilmente il più famoso austriaco regista del momento. Altri successi degli anni 2000 includono We Feed the World di Erwin Wagenhofer , Le Cauchemar de Darwin di Hubert Sauper , Calling Hedy Lamarr di ( Georg Misch ), Grbavica (coproduzione internazionale) di Jasmila Žbanić , Blue Moon di Andrea Maria Dusl , Slumming di Michael Glawogger , Silentium e Komm, süßer Tod (entrambi di Wolfgang Murnberger ), Die fetten Jahre sind vorbei di Hans Weingartner e Dog Days di Ulrich Seidl . Altri registi meritano di essere menzionati: Barbara Albert , Elisabeth Scharang , Jessica Hausner , Kurt Palm , Nikolaus Geyrhalter e Robert Dornhelm che vive negli Stati Uniti.
Non è stato possibile stabilire l'esistenza di lungometraggi di animazione austriaci. Si noti, tuttavia, la collaborazione dell'Austria con una serie televisiva giapponese degli anni '70 , Maya the Bee , ei nomi di alcuni creatori contemporanei, come Hubert Sielecki , Stefan Stratil o Mara Mattuschka .
Barbara Albert - Christian Berger - Rudolph Cartier - Axel Corti - Milan Dor - Andrea Maria Dusl - Valie Export - Florian Flicker - Willi Forst - Michael Glawogger - Andreas Gruber - Michael Haneke - Paul Harather - Ernst Hofbauer - Maria Knilli - Kurt Kren - Peter Kubelka - Leopold Lummerstorfer - Ernst Marischka - Joe May - Wolfgang Murnberger - Franz Novotny - Richard Oswald - Otto Preminger - Wolfram Paulus - Goran Rebic - Stefan Ruzowitzky - Hubert Sauper - Maximilian Schell - Harald Sicheritz - Luis Trenker - Berthold Vagenhofer - Erwin Wagenhofer - Hans Weingartner - Bernhard Wicki - Herbert Wise
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