The Chronicles of Ireland è il nome moderno dato a una presunta raccolta di documenti ecclesiastici, avendo registrato gli eventi in Irlanda tra gli anni 432 e 911. Diversi documenti antichi, ancora esistenti, registrano gli eventi nello stesso ordine e con parole identiche fino al 911 , la data dalla quale perseguono narrazioni diverse. Ciò riguarda gli Annals of Inisfallen , gli Annals of Ulster , il Chronicon Scotorum , gli Annals of Clonmacnoise , gli Annals of Tigernach , gli Annals of Roscrea , gli Annals of Boyle e i Fragmentary Annals of Ireland . Le “Cronache d'Irlanda” rappresentano la soluzione accademica consensuale a questo problema sinottico gaelico : ripercorrendo gli eventi fino al 911, queste cronache sarebbero state la fonte comune degli annali successivi, prima di essere definitivamente perdute. Il loro storicità è solo molto raramente assicurato in tempi di alta e attuali studi critici tentare di determinare la quota di congetture o invenzioni da parte dei cronisti relative alla storia, sia laica ed ecclesiastica, dall'Irlanda fino al X ° secolo.
Gli eventi sono elencati per voci separate, raggruppate per anno. La maggior parte delle voci sono lunghe solo una o due frasi e alcuni anni hanno solo una o due voci. Il vichingo incursione sulla abbazia di Iona nel 806, durante il quale furono massacrati tutti gli abitanti dell'abbazia, è segnalato con brevità caratteristica: “La comunità di Iona, numerazione sessantasei, è stato ucciso dai pagani”.
Nessuna prova diretta dell'identità degli autori delle Cronache esiste per tutta la durata della sua stesura. Tuttavia, gli accademici sono certi che siano stati prodotti da editori che lavoravano nelle chiese e nei monasteri per l'uso di ecclesiastici. Secondo i tempi, queste cronache furono scritte in luoghi diversi; la prima prova di un luogo di scrittura provato è Iona qualche tempo dopo il 563 dC La scrittura continuò lì fino al 642 d.C. Intorno al 639 d.C., un'altra cronaca, di origine incerta, sorse altrove e si fuse con quella di Iona nella seconda metà VII ° secolo. La cronaca proseguì poi fino al 740 circa. Dal 740 al 911 gli editori del Chronicle lavorarono nelle Midlands irlandesi, probabilmente nella provincia di Brega , forse nel monastero dell'Abbazia di Clonard . Alcuni esperti ritengono che per l'inizio del IX ° secolo di attività si era trasferito a Armagh , ma questo non è ancora deciso.
Dopo il 911, i continuatori furono divisi in due rami principali: uno ad Armagh che diede gli Annals of Ulster , e il secondo, il gruppo di Clonmacnoise , che diede vita agli Annals of Clonmacnoise , di cui rimane solo una traduzione inglese., In gli Annali di Tigernach , di cui rimangono solo frammenti, e il Chronicon Scotorum , un riassunto degli Annali di Tigernach. La maggior parte dei resti del contenuto originale di Chronicles ci proviene dalle Clonmacnoise Chronicles.
Un gran numero di voci di cronaca si riferiscono a necrologi . Per gli editori, la causa della morte era un indicatore della sua "qualità spirituale" e sentivano che indicava se il defunto stava andando in paradiso o all'inferno .
Dopo l'anno 800, la registrazione delle incursioni vichinghe è oggetto di un gran numero di iscrizioni. Figura anche l'osservazione di fenomeni astronomici, come l' eclissi solare che ha avuto luogo il29 giugno 512. Ci sembra anche un paio di eventi al di fuori dell'Irlanda: per alcuni periodi della VIII ° e IX ° secolo, la tempistica di alcuni eventi che si verificano in Inghilterra è più preciso del Cronaca anglosassone .
Le cronache utilizzavano due metodi per tenere traccia cronologicamente degli eventi: il sistema del calendario e il sistema del regno.
La prima, la più antica, è stata la prima volta da Rufino di Aquileia l'inizio del V ° secolo ed è stato introdotto in Irlanda nei primi anni del VI ° secolo. Date si trovano rispetto al primo gennaio, vale a dire solo il 1 ° gennaio quindi il sistema nome KI (Kalendae ianuarii), proposta da specialisti. Questa cronologia, strettamente correlata al calendario giuliano , è stata utilizzata a Iona, Clonmacnoise, Armagh, Derry e nel Connacht fino al 1590 circa, che corrisponde all'ultimo anno degli annali di Loch Cé. Secondo Mc Carthy del Trinity College di Dublino, questo sistema offre una cronologia relativamente precisa, a parte alcune derive occasionali.
Il secondo sistema si basa sui regni dei reali o mitici re d'Irlanda, a partire da Slainghe mac Deala , il leggendario primo re di Fir Bolg , e termina a Ruaidhri O'Conchobhair † 1198, considerato l'ultimo re alto dell'Irlanda . Ampiamente utilizzato durante il secondo millennio, è probabile che questo sistema, per il suo stesso principio, causi significativi errori di datazione.
Dal XI ° secolo, date le differenze di tempo negli annali, gli studiosi hanno cercato di sincronizzare la storia dell'Irlanda con la storia biblica e la storia del mondo. Questo tipo di lavoro è ancora in corso.