Le clorammine sono composti chimici caratterizzati dalla frazione - N - Cl , da cui il nome significa ammina clorurata.
Le clorammine inorganiche, quindi prive di radicali organici, derivano dalla reazione del cloro (sotto forma di acido ipocloroso HOCl) con l' ammoniaca (NH 3 ). Si può fare menzione di monocloramina (NH 2 Cl), diclorammina (NHCl 2 ) e triclorammine (NSC 3 ). Il miglior disinfettante dei tre è la monocloramina.
Le clorammine possono essere ottenute dalle seguenti reazioni :
NH 3 + HOCl ⇒ NH 2 Cl + H 2 O ammoniaca + acido ipocloroso ⇒ monoclorammina + acqua (prodotta per pH > 7)poi:
NH 2 Cl + HOCl ⇒ NHCl 2 + H 2 O monocloramina + acido ipocloroso ⇒ dicloramina + acqua (prodotta nell'intervallo 3 < pH <7)dopo di che :
NHCl 2 + HOCl ⇒ NCl 3 + H 2 O dicloramina + acido ipocloroso ⇒ tricloramina + acqua (dominante per pH <3)Le clorammine inorganiche sono utilizzate per il trattamento dell'acqua . Comburenti , possono essere utilizzati anche come prodotto sbiancante. Funzionano in modo meno efficiente dell'acido ipocloroso ma durano più a lungo in acqua.
Nelle piscine le clorammine sono prodotte dall'azione del cloro sulla sostanza azotata lasciata dai bagnanti, tra cui i peli del corpo, i capelli, il sudore e l' urea contenuta nel sudore . Una piscina è sottoclorata e la sua azione disinfettante è debole quando odora di cloro e irrita gli occhi. Quando la piscina è molto riscaldata (soprattutto nelle piscine per neonati), la produzione di clorammine raggiunge una soglia che irrita anche gli occhi, prude la gola e provoca attacchi di tosse.
Le clorammine sono la fonte di acqua puzzolente, allergenica e irritante.
Oltre al fatto che la piscina odora di cloro, l'acqua diventa anche allergenica e irritante (occhi, naso, polmoni, pelle). Le clorammine sono molto più dannose per la salute del cloro attivo.
Le clorammine provocano irritazione agli occhi e al tratto respiratorio superiore. Rilasciati nell'ambiente , sono tossici per gli organismi acquatici. L'acqua trattata con la cloramina non è adatta per gli acquari. Può essere rimosso mediante filtri a carboni attivi o raggi ultravioletti.
Le clorammine organiche non hanno l'effetto disinfettante delle loro controparti inorganiche.
Diverse clorammine sono classificate come alcuni agenti cancerogeni e sono responsabili dell'asma nei bagnini e nei nuotatori avanzati.
Il sodio N-cloro-tosilamide, denominato IUPAC N-cloro-4-metilbenzensolfonamide, è chiamato cloramina-T .