Fumetti di Charlton

Qualche anno dopo la crisi della metà degli anni '50 , gli editori che, con la notevole eccezione di Dell Comics , hanno incontrato notevoli difficoltà, hanno alzato la testa, grazie soprattutto alla DC Comics, che ha rilanciato la moda dei supereroi. Infatti, alla fine della seconda guerra mondiale, i fumetti di supereroi videro diminuire le loro vendite al punto che la maggior parte di essi scomparve e furono sostituiti da fumetti polizieschi , fumetti romantici e fumetti horror . Quando questi generi scompaiono o, nel caso dei fumetti romantici, subiscono un calo significativo delle vendite, Julius Schwartz , editore della DC Comics, decide di ricreare i personaggi iconici della casa editrice che era stata abbandonata negli anni '50. La mossa ha portato i supereroi tornò di moda e gli editori seguirono rapidamente l'esempio. Charlton è uno di quegli editori che hanno deciso di intraprendere la nuova avventura dei fumetti di supereroi e nel 1960 viene lanciato Captain Atom di Joe Gill nella sceneggiatura e Steve Ditko nel disegno oltre a Nature Boy di Jerry Siegel , il creatore di Superman e John Buscema .

Nel 1965 , Dick Giordano , nominato direttore editoriale, decise di creare una raccolta di fumetti di questo genere chiamata Action Heroes .

Nel 1965 , creazione di Judomaster  (in) da Frank McLaughlin

Nel 1966 , pubblicazione di The Peacemaker di Joe Gill sulla sceneggiatura e Pat Boyette sul disegno, Nightshade di Dave Kaler e Steve Ditko e Peter Cannon ... Thunderbolt di Pete Morisi

Nel Giugno 1967, Charlton sta rilasciando un fumetto con Blue Beetle ricreato da Steve Ditko . Aveva lasciato Charlton per la Marvel Comics e lì aveva disegnato le avventure di Spider-Man e Doctor Strange , ma da allora era tornato a Charlton per il quale aveva preso il comando di Captain Atom.

In Blue Beetle compare per la prima volta anche The Question creato da Ditko.

Tutti questi personaggi appartengono alla stessa collezione ma l'avventura non dura a lungo e nel tempo Novembre 1967questi fumetti di supereroi vengono interrotti. Se questo tentativo non ha avuto successo, illustra bene le difficoltà di Charlton nel pubblicare opere che potessero raggiungere un pubblico.

Nel 1967 , 13 dei 15 fumetti più venduti furono pubblicati da Charlton. Diversi artisti hanno poi lasciato la compagnia per la Marvel o la DC Comics, che erano i leader nel revival dei supereroi.

Per sostituire queste serie, Charlton riprende la serie pubblicata da King Comics , effimera sussidiaria di King Features Syndicate che cessa le sue attività dopo solo un anno di esistenza. Così Charlton pubblica gli adattamenti di Flash Gordon , Popeye , The Phantom , Blondie , Jungle Jim e Beetle Bailey . Anche altre serie trasmesse da King Features Hi e Lois e Barney Google e Snuffy Smith furono adattate l'anno successivo.

Anni '70 e '80

Nel 1970 , la Gold Key Comics perse i diritti di adattare i cartoni animati di Hanna-Barbera che furono rilevati da Charlton. Altre serie di animazione minori sono adatte anche per alcuni atti come Underdog o The Rocky and Bullwinkle Show . In tutto questo periodo Charlton, sempre così avaro da pagare i suoi autori, fu comunque considerato un buon trampolino di lancio per i giovani artisti che volevano farsi notare prima di essere chiamati dalle case editrici più importanti. È così che Denny O'Neil , Joe Staton e John Byrne hanno iniziato a Charlton. John Byrne fa poi parte della "CPL Gang" che è un gruppo di amici, con tra gli altri Bob Layton e Roger Stern , appassionati di fumetti e che pubblica una fanzine dal titolo Contemporary Pictorial Literature . Stern e Layton entrano in contatto con Charlton Comics che vuole rilanciare una linea di fumetti di supereroi in questa data e raggiungere un nuovo pubblico di giovani autori. Charlton consente quindi a CPL di pubblicare una nuova fanzine chiamata Charlton Bullseye in cui vengono pubblicate vecchie storie rimaste inedite (come l'ultima storia di Captain Atom ) e questo porta alcuni membri della CPL, come Layton che ha così firmato le sue prime tavole, a lavorare per Charlton.

Tuttavia, il tentativo di Charlton di far rivivere la serie di supereroi è ancora una volta un fallimento. La situazione finanziaria dell'azienda diventa difficile e dal 1978 non viene proposta nessuna nuova creazione. I fumetti modificati sono quindi solo ristampe. Inoltre la qualità di stampa, che non era mai stata il punto di forza dell'azienda, peggiora in quanto la rotativa utilizzata sin dalle origini dell'azienda mostra segni di usura. Con la comparsa di negozi specializzati, il modo in cui i fumetti venivano distribuiti cambiò, ma Charlton non fu in grado di adattarsi a questi cambiamenti. All'inizio degli anni '80 , Charlton smise due volte di produrre fumetti e nel 1983 i personaggi di Action Heroes furono acquistati dalla DC Comics, per poco più di $ 30.000 su decisione di Paul Levitz , vicepresidente esecutivo , come regalo per Dick Giordano, l'editore di DC all'epoca e chi era l'origine di questi personaggi. Questa vendita non fu sufficiente, tuttavia, a risanare i conti della Charlton Comics, che cessò tutte le sue attività nel 1986.

Politica editoriale

Direttore editoriale di Al Fago

John Santangelo ed Edward Levy, i fondatori di Charlton Publications, prestano grande attenzione alla limitazione dei costi delle loro produzioni. Per questo, decidono che la loro azienda sarà presente in tutte le fasi della produzione delle loro riviste. Hanno fondato la loro azienda a Derby e la organizzano in modo che editoria, stampa e distribuzione siano riunite in un unico luogo. Nel 1945 , Charlton Publications fu lanciata nella pubblicazione di fumetti, ma fu solo nel 1951 che l'intero processo di editing fu effettuato anche a Derby. In precedenza, gli artisti lavoravano come freelance e il direttore editoriale Al Fago viveva a Long Island . Charlton Comics ha quindi sede a Derby dove Al Fago ha ora il suo ufficio e gli autori diventano dipendenti dell'azienda. Lo stipendio è molto basso sin dall'inizio e un artista che lavora per Charlton deve accontentarsi della metà dello stipendio che gli altri editori danno. A titolo di confronto, va notato che negli anni '50 gli stipendi ricevuti da sceneggiatori e designer erano vicini e oscillavano tra i 5 ei 10 dollari a  tavola.

Nel 1955 , un uragano attraversò il Connecticut e gli stati di confine. Gli edifici del Charlton si trovano sott'acqua. Dopo il riflusso, Giovanni Santangelo annuncia che per poter sopravvivere la compagnia deve diminuire gli stipendi e quelli degli artisti si dividono per due.

Pat Masulli e Dick Giordano

Al Fago lasciò il Charlton a metà degli anni '50 e fu sostituito dal suo assistente Pat Masulli. Sotto la sua direzione editoriale, la produzione di fumetti viene mantenuta a una velocità di crociera seguendo le aspettative del pubblico e non proponendo nulla di originale, né degno di nota dal disegno o dallo scenario. Infatti, sebbene artisti come Dick Giordano , John D'Agostino , Charles Nicholas o Steve Ditko (insieme a designer più secondari come Rocco Mastroserio , Sal Trapani , Vincent Alascia e Bill Molno ) lavorino regolarmente per Charlton, nessuno crea opere memorabili. Gli scenari, quasi tutti di Joe Gill, non sono molto migliori. L'accoglienza degli artisti di Atlas Comics nel 1957 , grazie all'azione di Dick Giordano, allora assistente di Pat Masulli, non cambia la mediocrità dell'offerta editoriale. Quando Pat Masulli è stato nominato CEO di Charlton Publications , la società madre di Charlton Comics, Dick Giordano lo ha sostituito e una delle sue prime decisioni è stata quella di sviluppare una linea di fumetti di supereroi chiamata The Action Heroes . Giordano, sebbene in questo post rimanga poco tempo, porta a Charlton una vera politica editoriale assumendo artisti di talento come Denny O'Neil o Steve Skeates . Questi, sebbene la paga sia ancora molto più bassa rispetto ai concorrenti, danno la misura del loro talento spinto da Giordano che, lui stesso artista, sa consigliarli al meglio senza limitare la loro indipendenza creativa. Quando Giordano lascia Charlton per la DC dove trova un incarico di direttore editoriale, porta con sé gli autori di cui si è guadagnato la fiducia. Il vuoto lasciato da questa importante partenza, raddoppiato da quello di Steve Ditko che viene ingaggiato anche dalla DC Comics, non viene colmato dall'arrivo di Sal Gentile come direttore editoriale. Solo il ritorno di Ditko fa risaltare alcuni fumetti.

George Wildman e John Wren

Negli anni '70 , la posizione di direttore editoriale era ricoperta da George Wildman , aiutato da Nick Cuti fino al 1976 e poi da Bill Pearson. Sotto la direzione di questi, Charlton conosce un revival creativo con l'arrivo di artisti come Tom Sutton , John Byrne , Joe Staton , Neal Adams , Don Newton , Mike Zeck o Gray Morrow . Tuttavia, la fine degli anni '70 fu difficile per Charlton e i responsabili di Charlton Publications decisero nel 1978 di non pubblicare più nuovi fumetti e di trasmettere solo ristampe. Inoltre, per anni la qualità di stampa è stata molto scarsa perché le macchine da stampa, installate quando è stata fondata la Charlton Comics, erano usurate ei proprietari dell'azienda non hanno mai voluto cambiarle. Gli anni '80 furono la fine della Charlton Comics quando un nuovo direttore editoriale, John Wren, cercò di rilanciare l'azienda senza successo e nel 1986 la Charlton Comics scomparve.

Serie pubblicata

Dal 1945 al 1986 , la Charlton Comics ha pubblicato 380 titoli diversi, parte dei quali consisteva in ristampe di vecchi titoli. Da questa produzione emergono diversi titoli degni di nota.

Creazioni dell'età dell'oro

• Yellowjacket  : vengono pubblicati cinque numeriSettembre 1944 a Gennaio 1945 e altri cinque da Dicembre 1945 a Giugno 1946. L'omonimo supereroe è il protagonista della rivista. Il fumetto viene ribattezzato dal numero 11 a Jack in the Box che è un fumetto di animali umoristici e ha sei numeri. Il personaggio di Yellowjacket appare in una storia dal numero 11 ma scompare dal numero successivo. Riappare solo una volta in un singolo fumetto intitolato TNT Comics datatoFebbraio 1946. Il fumetto Jack in the Box , nel frattempo, viene ribattezzato Tim McCoy Western dal numero 16 datato1948. Tim McCoy Western ha sei numeri fino al 21, ma questo fumetto ispirato ai western di Tim McCoy non dura perché l'attore non è stato sugli schermi dal 1942 .

• Hot Rods and Racing Cars viene rilasciato daNovembre 1951 a Giugno 1973. Conosce 120 numeri ed è uno dei primi fumetti a mettere in risalto gli sport motoristici. Il successo della serie porta Charlton a creare nuovi titoli dello stesso genere come, tra gli altri, Speed ​​Demons dal 1957 al 1958 , Dragstrip Hotrodders dal 1963 al 1967 e Speed ​​Buggy dal 1975 al 1976 .

• La cosa! pubblicato daFebbraio 1952 a Novembre 1954ha 17 numeri. Questa rivista horror viene poi sostituita da Blue Beetle che riprende la sua numerazione dal numero 18. Steve Ditko disegna diverse storie negli ultimi sei numeri della serie. Questo fumetto è stato oggetto di feroci critiche da parte di Fredric Wertham , uno psicologo che uccide fumetti presumibilmente dannosi per la salute mentale dei bambini e le cui parole avranno un ruolo nella creazione del Comics Code , l'ente di autocensura aziendale dei fumetti. Dopo l'introduzione del Comics Code, le serie horror non possono più essere trasmesse e The Thing! non può sfuggire alla regola.

• Atomic Mouse rilasciato daMarzo 1953 a Febbraio 1963ha 52 numeri. Diversi episodi di questo fumetto sono stati successivamente ristampati con lo stesso titolo nel 1961 , 1984 e 1985. Il personaggio, un topo con superpoteri creato da Al Fago, è stato adattato in un cartone animato per la televisione e il cinema.

• My Little Margie  : adattamento della serie televisiva My Little Margie di cui i fumetti conoscono 54 episodiLuglio 1954 a Novembre 1964e porta alla creazione di due serie derivate My Little Margie's Boyfriends dal 1955 al 1958 e My Little Margie's Fashions nel 1959 .

Creazioni dell'età dell'argento

• Blue Beetle: Dal 1953 , Charlton Comics ha intrapreso i fumetti di supereroi. Il primo ad essere rilasciato è Blue Beetle , i cui diritti furono acquistati da Fox Feature Syndicate nel 1953 . NelOttobre 1954, nel tredicesimo numero del fumetto Space Adventures, vengono ristampate vecchie avventure. NelFebbraio 1955ha pubblicato il numero 18 dei fumetti Blue Beetle che utilizza la numerazione dei fumetti The Thing! fermato al numero 17. Dopo 4 episodi, di cui solo l'ultimo costituito da racconti originali, la pubblicazione di Blue Beetle viene sospesa Nel 1964 Blue Beetle viene rilanciata ma, nel 1966 , viene ucciso per meglio rinascere sotto forma di un eroe senza superpoteri ma con tanti gadget.

• Captain Atom: apparso nel 1960 nel numero 33 di Space Adventures . Risale alla metà degli anni '60 disegnato da Steve Ditko . Blue Beetle e Captain Atom dopo essere scomparsi dai chioschi vivono nuove avventure quando Dick Giordano lancia la collezione Action Hero a cui sono integrati. Altri eroi completano la serie:

• The Question: Creato da Steve Ditko, appare per la prima volta in una storia secondaria del primo numero del fumetto Blue Beetle inGiugno 1967. Nei numeri successivi, combatte il crimine in racconti che completano la storia principale di Blue Beetle , ma inDicembre 1967, il fumetto si ferma e The Question quasi scompare. Ritorna nei fumetti Mysterious Suspense che conosce un solo numero e che permette a Charlton di pubblicare episodi disegnati, ma mai pubblicati di serie abbandonate. In Blue Beetle 5, combatte al fianco dell'eroe omonimo, ma non ha più una sua serie.

• Peter Cannon ... Thunderbolt: Creato da Pete Morisi, il primo numero è datatoGennaio 1966. Il mese successivo, il fumetto cambia la sua numerazione e questo secondo episodio ha in copertina il numero 51. Il fumetto fa seguito a Son of Vulcan che si era fermato il mese precedente al numero 50. Peter Cannon viene pubblicato regolarmente fino al numero 60 diNovembre 1967che è l'ultimo della serie. Pete Morisi disegna e scrive la maggior parte degli episodi, ma gli ultimi sono di Denny O'Neil e Pat Boyette .

• The Peacemaker: Creato da Joe Gill e Pat Boyette nel 1966 , The Peacemaker appare per la prima volta nel numero 40 di The Fightin 'Five come una storia complementare, The Fightin' Five è il personaggio principale dei fumetti. Questa situazione rimane la stessa nel numero 41, ma questa è l'ultima della serie. The Peacemaker guadagna il suo fumetto inMarzo 1967e i Fightin 'Five hanno solo una storia secondaria in questo fumetto. Il fumetto conosce solo 5 numeri, l'ultimo dei quali è datatoNovembre 1967.

• Judomaster: Creato da Frank McLaughlin nel disegno e forse anche nella sceneggiatura, sebbene le fonti indichino Joe Gill come sceneggiatore, appare per la prima volta nel numero 4 della serie di guerra speciale datatoNovembre 1965. Questo fumetto cessa di essere pubblicato e Judomaster viene pubblicato nel numero 5 di Sarge Steel inDicembre 1965. Finalmente ha la sua serie che inizia al numero 89, nel maggio-giugno 1966 , sostituendo Gunmaster abbandonato al numero 88. Judomaster scompare dagli scaffali inDicembre 1967 con il numero 98.

• Nightshade: creata da Dave Kaler nella sceneggiatura e Steve Ditko nel disegno, appare per la prima volta in Le avventure di Captain Atom dal numero 82 datatoSettembre 1966. Ha quindi diritto alle sue storie pubblicate nei fumetti di Captain Atom , dall'87, in sostituzione di Blue Beetle. Il disegno viene poi fornito da Jim Aparo , ma questa serie non dura e scompare, inDicembre 1967, quando il fumetto di Captain Atom cesserà di essere pubblicato.

• The Fightin 'Five  : Creato da Joe Gill nella sceneggiatura e Bill Montes ed Ernie Bache nel disegno, il fumetto pubblicato dal numero 28, datatoLuglio 1964presenta le gesta di un gruppo di soldati, combattendo contro ogni tipo di minaccia. In precedenza, il fumetto si intitolava Space War. I personaggi sono gli eroi dei loro omonimi fumetti fino al numero 41 che è l'ultimo della serie. Il mese successivo compaiono in una storia secondaria dai fumetti di The Peacemaker . Questo titolo dura solo 5 numeri e la sua fine segna la fine dei Fightin 'Five , sebbene gli episodi siano stati ristampati nel 1981 e nel 1998.

• The Iron Corporal  : creato da Will Franz nella sceneggiatura e Sam Glanzman nel disegno, questo personaggio, il cui vero nome è Ian Heath, compare nel fumetto Army War Heroes numero 22 datatoNovembre 1967 e rimane lì fino alla fine dei fumetti in Giugno 1970 (numero 38).

Charlton durante la Silver Age pubblicò molti altri fumetti di guerra come Fightin 'Army , in cui si trova la serie The Lonely War of Capt. Willy Schultz di Will Franz, The Devil's Brigade of Franz e Glanzman che sono spesso militaristi. All'inizio degli anni '70, questa scelta editoriale si rivelò meno facilmente accettata dai lettori e le vendite ne furono influenzate.

Dall'età dell'oro, Charlton ha pubblicato fumetti horror, il più famoso dei quali è The Thing! . L'introduzione del codice del fumetto avrebbe potuto causare lo stop definitivo dei fumetti fantastici ma Charlton, nonostante questo corpo di censura, mantiene una linea di fumetti di questo genere con titoli come Tales of the Mysterious Traveller che inizia nel 1956 e cessa di apparire solo in 1985 , Out of this World dal 1956 al 1959 e The Many Ghosts of Doctor Graves dal 1967 al 1982 . Molte storie sono disegnate da Steve Ditko, ma includono anche nomi di artisti importanti, come Joe Staton , Jim Aparo , Mike Zeck o John Byrne , che fanno il loro debutto al Charlton prima di partire per editori più generosi.

• The Masked Raider  : Creato nel 1955 da uno sceneggiatore sconosciuto e Mike Sekowsky nel disegno, è il primo cowboy mascherato le cui avventure sono pubblicate da Charlton. Diversi designer hanno lavorato su questo personaggio, incluso Pete Morisi, che è quello che ha prodotto il maggior numero di storie. È difficile tenere traccia della cronologia delle pubblicazioni del personaggio, poiché è quello i cui fumetti hanno cambiato di più titolo e numero, ma le sue avventure si sono rivelate terminate in un fumetto datatoGiugno 1961.

• The Gunmaster: Creato forse da Joe Gill e Dick Giordano nel numero 57 del fumetto di Six-Gun Heroes , datatoGiugno 1960, questo western mostra un vigilante mascherato che passa di città in città per combattere il male. NelSettembre 1964, il personaggio guadagna il suo fumetto, ma le sue avventure continuano anche in Six-Gun Heroes . Dopo pochi mesi, i due fumetti vengono fusi mantenendo il titolo Six-Gun Heroes . NelOttobre 1967, ha pubblicato l'ultimo numero, 89, di questo fumetto che diventa Judomaster .

• Kid Montana: creato in novembre 1957di Pat Masulli nella sceneggiatura e Rocco Mastroserio nel sorteggio, sostituisce Davy Crockett, Frontier Fighter che aveva 8 numeri. Il numero 9 di Kid Montana è quindi il primo in cui compare questo cowboy vigilante. Il fumetto è pubblicato fino al numero 50 diMarzo 1965, quando i fumetti western erano quasi tutti scomparsi. Kid Montana è stato disegnato da Mastroserio, poi da Pete Morisi che con il passare degli anni cambia completamente il suo aspetto. Anche se il personaggio si chiama ancora ragazzino . allora è abbastanza grande da avere templi ingrigiti, il che lo rende uno dei pochi cowboy dei fumetti ad essere anziano.