Il Characene o Mesene, era un regno situato alla foce del Tigri e dell'Eufrate , nel Golfo Persico , a sud di Babilonia . Creata alla fine del II ° secolo aC. DC , questo regno era un vassallo dell'Impero dei Parti . La sua capitale era Spasinou Charax , "la fortezza di Hyspaosines ". Nel I ° e II ° secolo. ha svolto un ruolo importante nel commercio della Siria con l' India .
Il regno di Characène fu fondato intorno al 127 a.C. D.C. di Aspasinè , chiamato Hyspaosines dagli autori classici, un ex satrapo di Antioco IV Epifane. Sopravvivere alla dissoluzione dell'impero seleucide , il Characene diventa vassallo dell'Impero dei Parti fino alla sua caduta agli inizi del III ° secolo . I re sasanidi misero fine alla dinastia reale locale e la sostituirono con governatori.
Nonostante fosse un vassallo dei Parti , il regno ha sempre perseguito una politica favorevole a Roma, e ha accolto favorevolmente l'invasione romana di Traiano nel 116 . L'imperatore stesso rimase a Spasinou Charax e assistette di persona alla partenza delle navi per l'India, rimpiangendo di essere troppo vecchio per intraprendere il viaggio, come aveva fatto Alessandro di Macedonia . Successivamente, il regno sembra essere sfuggito per un lungo periodo l'acquisizione di Mesopotamia dai Parti, fu solo nel 150 che ha restituito alla zona di influenza diretta del arsacide dell'impero dopo la sconfitta del re Meredate (o Méherdate ) rivolto verso Vologese IV . Quest'ultimo prende indubbiamente un bottino importante da Spasinou Charax tra cui una statuetta di Ercole rinvenuta a Seleucia du Tigre e recante l'iscrizione che ha rivelato questo episodio.
I re di Characene sono meglio conosciuti per le loro monete, principalmente tetradrammi con leggende in greco e, più tardi, in aramaico . Queste monete sono datate secondo l'era seleucide , il che consente di fissarne la cronologia.