Un cantautore è un autore di sketch o canzoni satiriche su eventi di attualità, spesso con un contenuto politico. Il vecchio significato di "chansonnier" è stato sostituito dai termini cantante , cantautore , paroliere .
In origine, alla fine del XIX ° secolo, al primo terzo del XX ° secolo, il cantante è un uomo d'azione o di un produttore di canzoni. Gli artisti si esibiscono poi al caffè-concerto , in seguito ribattezzato music-hall , componendo ed eseguendo brani (testi o/e musica), o monologhi umoristici o di attualità. In Canada , il termine chansonnier è ancora usato per i cantanti di testo.