L' Età del Rame o Calcolitico ( Eneolítico in italiano), è il periodo del Neolitico durante il quale gli uomini padroneggiarono la metallurgia del rame , prima che l'inizio della metallurgia del bronzo apra più tardi l' Età del Bronzo . Per gran parte del Neolitico, la metallurgia del rame ha convissuto con l' industria litica e delle ossa, essendo il rame puro un metallo troppo tenero per potersi imporre negli utensili e nelle armi. A quel tempo si lavoravano anche altri metalli come l' oro o l' argento per realizzare ornamenti, ma la produzione di utensili e armi rimase principalmente in pietra e osso .
Il termine francese "Chalcolithique" è stato coniato dai preistorici dalle radici greche khalkos ( rame ) e lithos ( pietra ).
A differenza del bronzo e del ferro , l'artigianato del rame sembra aver convissuto con quello della pietra per molto tempo, senza aver determinato alcun vero sconvolgimento socio-economico nei gruppi umani che lo conoscevano. L'archeologia mostra anche che alcuni gruppi padroneggiano il lavoro del rame mentre gruppi vicini o contemporanei lo ignorano, mentre altri hanno già la metallurgia del bronzo.
La bassa incidenza del rame sulle culture neolitiche è spiegata dal basso interesse del rame puro rispetto alla pietra. Raccolto naturalmente, il rame nativo viene martellato prima di essere fuso e modellato a 1000 °C circa. La produzione è aneddotica rispetto all'industria litica e riguarda principalmente pezzi di modeste dimensioni. Pugnali e punteruoli di seta sono i pezzi più rappresentativi. Allo stesso tempo, anche le produzioni litiche sono spesso più fini.
Questo periodo è meglio conosciuto per:
Altre innovazioni sono apparse in questo periodo, come l'uso del sale come tecnica di conservazione. La prima città conosciuta in Europa, Solnitsata , Bulgaria (datata 4700 a4200 aC J.-C.), è costruito attorno alla produzione del sale .
In questo periodo si sviluppano i borghi, con:
Alcuni benchmark ci permettono di valutare la diffusione dei metalli durante il Neolitico :
La metallurgia del bronzo , che sconvolgerà le società che l'hanno dominata, è apparsa in giro3000 aC J.-C.in Anatolia , e raggiunge l'Europa occidentale e la Cina per2000 aC J.-C.La sua comparsa segna la fine del Neolitico in Eurasia .
Un sito archeologico vicino a Prokuplje , in Serbia , contiene la più antica testimonianza conosciuta della lavorazione del rame, datata a5500 aC J.-C.. La scoperta del giugno 2010 estende il record noto della fusione del rame di circa ottocento anni e suggerisce che la fusione del rame potrebbe essere stata inventata in diverse parti dell'Asia e dell'Europa in questo momento piuttosto che propagarsi da un'unica fonte.
In Europa occidentale, l'età del rame inizia intorno al 3700 aC. dC (con, ad esempio, la cultura di Pfyn , Svizzera ). La diffusione dell'artigianato del rame in queste regioni potrebbe essere avvenuta dai Balcani attraverso la rotta danubiana . Sulla costa atlantica la produzione metallurgica dominante fino a quella del bronzo resta però quella dell'oro .
La conoscenza dell'uso del rame era molto più diffusa del metallo stesso. La cultura Corded Ware utilizza asce in pietra levigata modellate su asce di rame, anche con modanature in pietra. Ötzi , scoperto nelle Alpi Venoste nel 1991 e i cui resti sono datati intorno al3300 aC J.-C., è stata trovata con vicino a sé un'ascia di rame, uno strumento associato alla cultura del lago Mondsee .
Esempi di culture calcolitiche in Europa includono i siti Vila Nova de São Pedro (a) e Los Millares , nella penisola iberica . In entrambi i siti sono state scoperte ceramiche della cultura Campaniforme , risalenti a diversi secoli dopo l'inizio della lavorazione del rame. La cultura campaniforme sembra aver diffuso in Europa le tecnologie del rame e poi del bronzo, oltre che le lingue indoeuropee .
Dal Neolitico in poi , sembra esserci una tendenza generale all'aumento delle disuguaglianze sociali, che si intensifica nuovamente in modo significativo durante il Calcolitico e l' Età del Bronzo Antico (EBA) e si manifesta nella cultura materiale e nei costumi funerari.
Esempi di culture dell'età del rame in Europa sono:
Ma possiamo citare anche in Russia e Siberia (le date sono espresse prima di JC ):