Il centriolo è una struttura cellulare intracitoplasmatica composta da 9 triplette inclinate di microtubuli circondate da un numero di proteine chiamate collettivamente matrice pericentriolare della MAP ( proteina associata ai microtubuli ).
Alcune cellule animali possono avere molti centrioli come nel caso delle cellule epiteliali ciliate (specialmente nel sistema polmonare) che hanno una coppia di centrioli per ogni cilio . Nella cellula animale, due centrioli sono disposti perpendicolarmente, non si toccano e insieme, con il materiale pericentriolare, forma il centrosoma che è sempre vicino al Golgi ed è spesso vicino al nucleo ed è coinvolto nella divisione cellulare . D'altra parte, in alcuni tipi di cellule, il centriolo migra verso la membrana plasmatica per iniziare la formazione di un ciglio o di un flagello . Alla base del cilio o di un flagello, il centriolo è chiamato corpo basale (en) . L'esempio più noto è quello della formazione del flagello durante la spermiogenesi . Si può anche menzionare la formazione dell'assone neuronale da parte dei neuroni . È presente nella cellula animale. Le piante ne sono prive tranne che per le forme poco complesse come muschi e felci.
Il suo ruolo nella divisione cellulare è formare l'apparato mitotico. Ogni coppia di centrioli si sposta su un polo della cellula, formando un aster . Si forma quindi una rete di microtubuli tra queste due estremità: il fuso mitotico . I cromosomi si muovono con l'aiuto di questa rete durante la divisione cellulare durante la metafase e l' anafase , cioè durante la segregazione dei cromosomi tra le due cellule figlie.
Durante il ciclo cellulare :