Il distretto di Central Otago si trova nella regione di Otago, nel sud dell'Isola del Sud della Nuova Zelanda . Tuttavia, l'area chiamata Central Otago comprende non solo il cosiddetto distretto, ma anche il distretto di Queenstown-Lakes a ovest.
Esteso su 9.959,24 km 2 , è dominato dalle montagne delle Alpi meridionali e attraversato dal fiume Clutha e dai suoi affluenti. Anche il vassoio Maniototo (in) , situato tra il fiume Taieri superiore e un affluente settentrionale del fiume Manuherikia Clutha , è considerato parte del Central Otago .
Caratterizzata da inverni freddi ed estati calde e secche, la regione è la più fredda della Nuova Zelanda.
L'area è scarsamente popolata, sebbene ci sia sviluppo intorno alle città turistiche di Queenstown e Wanaka . Il censimento del 2006 contava 16.647 abitanti.
La colonizzazione europea di Central Otago iniziò a Gabriel's Gully , vicino al villaggio di Lawrence nel 1861 durante la corsa all'oro .
L'economia è incentrata sull'allevamento delle pecore , la cultura delle drupe e il turismo . Da diversi anni assistiamo all'allevamento di cervi e ai vigneti (il vitigno prevalente, il Pinot Nero , resistente al freddo).