Le giovani donne di venticinque anni o più sono chiamate catherinette .
Le Caterinette si festeggiavano il 25 novembre , festa di Santa Caterina d'Alessandria , vergine e martire, patrona delle fanciulle.
Questa usanza, attraverso la quale le giovani ragazze facevano voti per un matrimonio veloce, è sopravvissuta, in una forma alterata, solo nel mondo delle sarte e della moda, dove tradizionalmente viene prestata una cura speciale nella realizzazione dei cappelli.("Del copricapo") . I colori tradizionali del cappello sono il giallo e il verde, due colori che non combaciano.
La tradizione è molto diminuita, ma esiste ancora in certi ambienti professionali, a volte vissuti in tono ironico.
In passato, Santa Caterina e San Nicola proteggevano entrambi i celibi nei rispettivi sessi per impedire qualsiasi contatto personale. Confraternite di giovani fanciulle veneravano la santa e avevano il privilegio di custodire la sua statua, che pettinavano in una cerimonia ogni 25 novembre. Chi si sposava doveva lasciare la confraternita e lasciare agli altri la cura di "pettinare Santa Caterina", espressione che significa per una donna: "essere ancora celibe a venticinque anni (passati)". A causa delle trasformazioni sociali nello status delle donne e del matrimonio, questa usanza è andata gradualmente persa.
Il giorno di Sainte-Catherine a Parigi, i dipendenti Catherine e Nicolas delle case di moda vengono generalmente ricevuti in municipio e spesso vengono offerti regali dal loro datore di lavoro, oltre al cappello preparato dai loro colleghi.
Gli uomini single erano più rari a partecipare, ma quando non si affidavano all'intercessione di San Nicola (celebrato il 6 dicembre) e si univano a Santa Caterina venivano allora chiamati " re ". de la Sainte-Catherine "o" re Sainte- Caterina”.
Le ragazze che lavorano nel settore della moda adottarono Santa Caterina come loro patrona. Nel Sentier , negli anni '20 , presero l'abitudine di uscire per far fiorire una statua della loro patrona situata all'angolo tra rue de Cléry e rue Poissonnière . Sono soprannominate le “midinette”. Le acconciature sono pulite, a volte stravaganti.
La Place du Marché Sainte-Catherine si trova nel Marais a Parigi.
Viene inoltre organizzata una funzione religiosa presso la chiesa di Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle .
La festa a volte è organizzata a livello dell'azienda stessa: così, le case di moda forniscono "torte, liquori e fiori". Esistono altre feste, come nel 1952 una sfilata di carri trainati da cavalli per Dior o una mostra organizzata nel laboratorio di Jacques Fath .
Nel film La Fille à la cap ( Un nuovo tipo di amore ), diretto da Melville Shavelson con Frank Sinatra e Maurice Chevalier tra gli altri (uscito nelle sale nel 1963 ), la festa di Santa Caterina a Parigi nel pieno dell'alta moda vi è tracciato in dettaglio e con molto umorismo; la locandina di questo film americano rende omaggio anche alla coppia nella vita di Paul Newman e Joanne Woodward che rimasero sposati per 50 anni fino alla morte dell'attore nel 2008 mentre, nel film, l'intercessione di Santa Caterina per il loro amore è ovvio.
In alcune aziende del settore della moda e dell'industria del lusso , Sainte-Catherine è ancora celebrata negli anni 2010 da giovani dipendenti di sesso femminile.
Il gruppo statuario La Santa Caterina (1908) di Julien Lorieux , situato nella piazza Montholon ( 9 ° arrondissement di Parigi ), evoca le catherinette.