Canis rufus
Canis rufus Un lupo rosso ( Canis rufus )Regno | Animalia |
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Classe | Mammalia |
Ordine | Carnivora |
Famiglia | Canidae |
Genere | Canis |
Distribuzione geografica
CR C2a (i, ii); D: In
pericolo critico
Stato CITES
Allegato I , Rev. del 23/06/2010Il lupo rosso o rosso lupo ( Canis rufus ) è un pericolo di estinzione canina . Deve il suo nome al colore del suo mantello e vive in Nord America . Restano dubbi sulle sue origini e il lupo rosso è talvolta considerato una specie a sé stante, a volte come sottospecie ( Canis lupus rufus ) del lupo grigio , a volte solo come ibrido ( Canis lupus × Canis latrans ) tra il lupo grigio e Coyote .
La tassonomia del lupo rosso è controversa. Mammal Species of the World tratta C. rufus come sinonimo di C. lupus , pur sottolineando che il gruppo rufus , con le sue tre sottospecie, potrebbe essere considerato incerto sedis .
Prima che gli europei arrivassero in Nord America, i Cherokee consideravano il lupo rosso come distinto, chiamandolo ᏩᏯ ( wa'ya ).
William Bartram è stato il primo naturalista a menzionare il lupo rosso, nella sua opera intitolata Travels . In esso, racconta un incontro con i lupi in Florida , che descrive come "più grande di un cane e perfettamente nero, con l'eccezione delle femmine, che hanno una macchia bianca sul petto, ma non sono così più grandi del lupi del Canada e della Pennsylvania, di colore bruno-giallastro ” . Tuttavia, furono Audubon e Bachman a fare la prima descrizione ufficiale. Lo chiamarono poi Canis lupus var. rufus , il lupo rosso del Texas ( lupo texano rosso ).
All'inizio degli anni '70, a seguito di analisi morfometriche, i biologi conclusero che C. rufus costituiva effettivamente una specie. La scoperta di un allele unico nel lupo rosso nel 1980 è stato il primo argomento molecolare per considerare C. rufus come una specie.
Altri autori, a lungo in minoranza, considerano il lupo rosso un ibrido tra il lupo grigio ( Canis lupus ) e il coyote ( Canis latrans ) a seguito di diversi controversi studi genetici condotti a partire dal 1992, il suo nome scientifico sarebbe quindi Canis lupus x Canis latrans . In questo caso, quindi, non è più legato a nessuna specie particolare.
Altri autori lo considerano una sottospecie , Canis lupus rufus , del lupo grigio.
Tradizionalmente vengono riconosciute tre sottospecie del lupo rosso, due delle quali sono estinte. È:
Il lupo rosso è più grande del coyote, ma più piccolo del lupo grigio, sebbene gli esemplari siano più grandi di alcuni piccoli lupi grigi. In media l'adulto è lungo 106 cm e pesa 23 kg. Il loro mantello è generalmente più rosso del coyote e del lupo grigio, ma questo criterio può essere fonte di confusione. Inoltre, come con il lupo grigio, gli individui melanici non sono rari. Anche rispetto al lupo grigio e al coyote, le sue orecchie sono proporzionalmente più grandi e il suo cranio è più stretto, con un muso lungo e sottile.
Si ritiene che la gamma originale di lupi rossi includa il Nord America orientale , dove possono essere trovati in Pennsylvania a est, Florida a sud e Texas a ovest.
Nel secolo scorso, la persecuzione, la distruzione dell'habitat e l'ibridazione con i coyote hanno portato il lupo rosso sull'orlo dell'estinzione. Un programma di riproduzione in cattività si è impegnato a reintrodurre questa specie nella natura selvaggia canadese. All'inizio degli anni 2010, la popolazione totale era stimata in poco più di un centinaio di individui.
C'erano tre popolazioni distinte di cui due sono scomparse, l'ultima è molto minacciata e la classificazione come ibrido minaccerebbe la sua reintroduzione o l'esistenza stessa delle popolazioni sopravvissute.