Il calendario gregoriano prolettico è prodotto retrocedendo il calendario gregoriano alle date che precedono la sua introduzione ufficiale (a Roma, giovedì4 ottobre 1582dal calendario giuliano seguito venerdì15 ottobre 1582 nel calendario gregoriano).
Utilizzando il sistema numerico romano , che non include lo zero , è tradizione rappresentare gli anni prima dell'1 come " anno 1 a.C. , anno 2 a.C.", ecc. In questo sistema, l'anno 1 aC (anno 753 Ab Urbe condita ) è un anno bisestile , come nel calendario giuliano .
Per i calcoli del calendario (numero di giorni tra due date, ecc. , è più conveniente introdurre un anno zero e rappresentare gli anni precedenti con un numero negativo. Questa è la convenzione utilizzata nel calendario astronomico gregoriano . In questo sistema, anno 0 , equivalente all'anno 1 aC (anno 753 Ab Urbe condita ), è un anno bisestile.
L'uso del calendario gregoriano prolettico applica il calendario gregoriano agli anni anteriori al 1582, e nessuna data viene rimossa dall'anno 1582 (mentre quando il passaggio dal calendario giuliano al calendario gregoriano, i 10 giorni dal 5 al14 ottobre 1582).
Per le date prima di venerdì 15 ottobre 1582(gregoriano), la norma degli storici è quella di utilizzare il calendario giuliano allora in vigore. Occorre quindi dichiarare che si dà una data secondo il calendario prolettico gregoriano quando si usa quest'ultimo.