Il brevetto software designa a livello di Paese il fatto di avere regole e giurisprudenza chiare che consentono la concessione di brevetti sul software , cioè un diritto di divieto dello sfruttamento da parte di un terzo dell'invenzione brevettata, a partire da una certa data e per un periodo limitato (20 anni in generale).
La giurisprudenza degli Stati Uniti ha tradizionalmente favorito la protezione brevettuale per il software. Tuttavia, le recenti decisioni sembrano mettere in prospettiva questa posizione. In Europa, l'articolo 52, paragrafo 2, della Convenzione sul brevetto europeo esclude la brevettabilità dei programmi per elaboratore. Ma, in pratica, i brevetti sono concessi lì per "invenzioni implementate da software", vale a dire che collegano software con un "effetto tecnico" (ad esempio alcuni sistemi ABS ), si fa riferimento a questo Informazioni sulla brevettabilità delle invenzioni attuate per mezzo di computer . La nozione di effetto tecnico è generalmente definita come una trasformazione della Natura da parte dell'Uomo, altrimenti come la produzione di un effetto materiale.
Le posizioni a livello internazionale sono quindi diverse e la rilevanza della possibilità di depositare brevetti nel campo del software è oggetto di un dibattito politico e tecnico tra i vari soggetti in cui le lobby industriali giocano un ruolo di primo piano. I dibattiti al Parlamento europeo si sono così svolti negli anni 2000 , conclusi mantenendo la non brevettabilità del software "in quanto tale" nel 2005.
I decreti che regolano i brevetti per invenzioni nel settore informatico data da un periodo in cui la disciplina di ingegneria del software , quando la stessa parola era ancora nella sua infanzia, il software non esistevano.
Così, la prima domanda di brevetto paragonabile a un brevetto software fu depositata il 21 maggio 1962 presso l'ufficio brevetti britannico , poi con altri paesi europei, dalla British Petroleum , per un "Dispositivo di ottimizzazione lineare per il controllo di un dispositivo di elaborazione dati" . Lo scopo di questa famiglia di brevetti è quello di gestire in modo efficiente i diversi tipi di memoria nell'ambito dell'algoritmo simplex nell'ottimizzazione lineare . Con la tecnologia moderna, questa invenzione sarebbe realizzabile in modo puramente software.
Dal 1973 l'esame delle domande di brevetto per invenzioni in Europa è stato affidato all'Ufficio Europeo dei Brevetti (EPO) ai sensi della Convenzione Europea sui Brevetti , al fine di consentire miglioramenti, semplificazioni e riduzioni significative dei costi procedurali. L'EPO non è un organo giudiziario, ma sviluppa la propria giurisprudenza, essendo questa disposizione considerata più semplice e rapida di quella di dover legiferare per ogni caso.
In Europa, la validità di tali brevetti non è stata esaminata dal legislatore fino al 1973 e negli Stati Uniti fino al 1981 . Spettava quindi interamente all'ufficio brevetti competente decidere se il processo presentato corrispondeva a un'invenzione o ad un altro tipo di progresso.
L' associazione per una infrastruttura di informazione libera propone come definizione del brevetto software "Il brevetto su qualsiasi prestazione di un computer prodotta dall'intermediazione di un programma per computer"
Ma in dettaglio la definizione si riferisce alla legislazione di ogni paese. Ad esempio negli Stati Uniti escludiamo le “idee astratte” ma non i programmi per computer, mentre in Europa escludiamo il programma per computer “in quanto tale” ma non associato a un'innovazione tecnica.
Il brevetto software è quindi perfettamente definito rispetto alla legge di ciascuno dei paesi che ne convalida il principio, mentre non è per i paesi che lo rifiutano come tale per motivi di porosità con il dominio delle idee. La nozione di software e ciò che può essere incluso in esso è quindi al centro di ciò che separa i diversi punti di vista, perché la libera circolazione di ciò che è nel dominio delle idee è universalmente riconosciuta e ad esempio sancita dalla costituzione americana.
I difensori oi paesi che lo applicano trovano al concetto di brevetto software limiti di accettabilità perfettamente chiari:
In questo caso, si tratta di un diritto esclusivo di sfruttamento relativo a un metodo implementato utilizzando un computer.
Il brevetto software, come qualsiasi altro brevetto, viene concesso a condizione che il metodo rivendicato sia:
Il brevetto (software) viene concesso quando il metodo risolve un problema tecnico. Per tecnica si intende precisamente che non è un problema astratto che non agisce in un modo o nell'altro su una componente tecnica. Ad esempio, supponendo che sia nuovo e inventivo, un metodo che consentirebbe a un elaboratore di eseguire un'operazione a una velocità doppia rispetto ai precedenti è brevettabile perché produce un effetto tecnico che è l'accelerazione della velocità di calcolo.
[ rif. desiderato]Per gli oppositori e per i paesi che non convalidano il principio del brevetto software, l'enfasi è sulla permeabilità del soggetto con gli altri per denunciare l'incoerenza del principio del brevetto software:
Secondo Jean-Paul Smets-Solanes , "Un brevetto software non è un brevetto sul software ma un brevetto su un processo innovativo per l'elaborazione delle informazioni" , quindi, "Il brevetto software copre un campo molto ampio: programmazione, metodi finanziari, metodi aziendali , metodi organizzativi, metodi di commercio elettronico, metodi educativi, ecc. Lo scopo di questo campo deriva dalla possibilità di ottenere un brevetto su un processo per l'elaborazione informatizzata delle informazioni necessarie alla riproduzione di un metodo intellettuale. "
Il mondo è diviso sulla brevettabilità del software. Alcuni paesi concedono brevetti sul software, gli Stati Uniti su Giappone e Regno Unito , ma altri rifiutano:
In tutti i paesi del mondo, i brevetti concessi (software o altri) possono essere dichiarati nulli durante i successivi procedimenti legali in caso di conflitto.
A livello globale, i paesi membri dell'OMC hanno ratificato gli accordi TRIPS nel 1994 . Secondo l'articolo 10.1 "I programmi per elaboratore, espressi in codice sorgente o in codice oggetto, saranno protetti come opere letterarie ai sensi della Convenzione di Berna (1971)".
Fino agli anni '80 , l' Ufficio Brevetti degli Stati Uniti , USPTO , non considerava il software brevettabile, basandosi sulla legge che afferma che i brevetti possono essere assegnati solo a "processi, macchine, articoli di fabbricazione e assemblaggi di materiali. ". In particolare, sono escluse le "verità scientifiche" o la loro "espressione matematica". Ciò significa che la maggior parte delle tecniche fondamentali di ingegneria del software non sono mai state brevettate.
La posizione dell'USPTO è stata scossa nel 1981 da una sentenza della Corte Suprema nella sentenza Diamond v Diehr. La sentenza riguardava un dispositivo che utilizzava un software per controllare la durata di varie operazioni di lavorazione della gomma . La decisione, in sostanza, è stata che se il software non è brevettabile di per sé, un dispositivo che lo utilizza può esserlo. Sono seguiti numerosi casi giudiziari per determinare la brevettabilità di vari dispositivi.
A causa delle disparità nelle decisioni dei tribunali negli Stati Uniti, il Congresso nel 1982 ha creato un nuovo tribunale specializzato, il Circuito Federale , che ha unificato le sentenze. In particolare, si presume che l'onere della prova di nullità spetti agli oppositori del brevetto. Queste decisioni hanno portato a una giurisprudenza favorevole ai brevetti software, approvata da un documento del 1996 dell'USPTO.
Da allora ci sono state molte sentenze che hanno influenzato la posizione dell'USPTO, inclusa la recentissima decisione "In Re Bilski" che impone nuovi requisiti di brevettabilità per le invenzioni attuate per mezzo di elaboratori elettronici. Di conseguenza, è diventato estremamente complesso ottenere la concessione di un brevetto per invenzioni spesso qualificate come "ovvie" da detrattori di brevetti software.
Le decisioni Bilski e Alice emesse dalla Corte Suprema americana tendono ora a limitare la protezione dei programmi per computer attraverso un test di brevettabilità più restrittivo che comprende due fasi: l'invenzione è astratta? Ciò equivale a determinare se produce un effetto tangibile e avvicina il diritto americano al diritto europeo (nozione di effetto tecnico). In caso affermativo, sorge una seconda domanda: l'invenzione include caratteristiche aggiuntive che la rendono brevettabile?
In Europa , i brevetti sul software non sono autorizzati, vale a dire che il divieto di sfruttamento da parte di terzi per un determinato periodo non è applicabile al software in quanto tale. I diritti esclusivi di cui possono beneficiare l'autore o i beneficiari sono definiti dal diritto d'autore . Come un libro o una partitura, il codice di un software è considerato come un'opera della mente, soggetta a diritti che non si applicano all'idea sottostante che rimane libera. Un algoritmo utilizzato in questo codice può quindi essere utilizzato da qualcun altro a condizione che non commetta plagio direttamente o indirettamente . Questa disposizione è particolarmente importante per l' interoperabilità dei vari software.
Sebbene il software non sia brevettabile in quanto tale, il diritto dei brevetti non è escluso quando si tratta di software: l'articolo 9 della direttiva europea (91/250 / CEE) sulla protezione giuridica dei programmi per computer stabilisce che "Le disposizioni di questa direttiva non influiscono altre disposizioni di legge riguardanti, in particolare, brevetti, marchi, concorrenza sleale, segreti commerciali, protezione dei semiconduttori o diritto contrattuale. "
La base per l'attuale definizione risale al 1973 , con la Convenzione sul brevetto europeo (EPC), una convenzione internazionale volta a fornire un quadro giuridico comune con la creazione dell'Ufficio europeo dei brevetti . Il suo articolo 52 esclude - negli Stati firmatari della convenzione - alcune invenzioni dal campo della brevettabilità, in particolare metodi matematici e programmi per elaboratore in quanto tali .
Questa disposizione è stata mantenuta dal Parlamento europeo , definitivamente nel 2005, dopo che le proposte di cancellazione erano state presentate più volte di seguito, con "ineleganza" secondo Michel Rocard .
La Convenzione sul brevetto europeo , più volte rivista, definisce l'attuale quadro per l'accettazione a livello europeo.
In FranciaLa Francia segue la posizione dell'Ufficio brevetti europeo nei brevetti software. È possibile anche la protezione del copyright.
Sei l'autore di un software dalla sua creazione (scrivendo il codice). Un deposito datato ti consente di dimostrare di essere l'autore del software. Il deposito può essere effettuato con un ufficiale giudiziario o una terza parte specializzata di fiducia (Agenzia per la protezione dei programmi, LOGITAS o anche CERTISURE). Alcuni elementi grafici dell'interfaccia possono eventualmente essere depositati come modelli presso l'INPI.
La principale modalità di protezione, tuttavia, risiede nella non divulgazione delle fonti e nell'uso di una chiave elettronica per la protezione dalla copia illegale ("dongle"). In questo caso, è possibile per un concorrente ri-sviluppare un software equivalente, ma non una copia servile.
Nell'informatica, sembra difficile distinguere cosa sia vera innovazione e cosa non lo sia. Molti brevetti software sono controversi: le invenzioni della trasformata veloce di Fourier , utilizzata in molti dispositivi industriali, o l' algoritmo di Boyer-Moore non sono brevettati.
I seguenti brevetti sono considerati banali da alcuni:
Per valutare l'innovazione di un brevetto è necessario fare riferimento alla sua data di deposito. L'ovvietà di un brevetto è valutata alla data di deposito del brevetto, non alla data in cui è stato letto.
I tribunali considerano Amazon.com 's uno - clicca acquisti brevetto di essere banale e non dovrebbe mai sono state accettate.
Il sistema di utilizzo di hash di dimensione variabile in Perl avrebbe potuto ottenere un brevetto, secondo gli specialisti che lo hanno esaminato . Larry Wall ha scelto di mettere il codice sorgente corrispondente nel pubblico dominio , rinunciando ai suoi diritti.
Il brevetto permette di pubblicare un'opera, di rendere pubbliche le modalità di lavorazione vietandone lo sfruttamento da parte di altri. Chiunque può depositare una domanda di brevetto direttamente presso l' INPI , previo pagamento di royalties corrispondenti ai costi di elaborazione del file.
Tuttavia, si consiglia di avvalersi dei servizi di una società di consulenza ( avvocato in proprietà industriale in Francia, avvocati specializzati nominati mandatari in brevetti nei paesi anglosassoni, specialista in innovazione o proprietà intellettuale, autore di brevetti assegnati ...) per scrivere tale richiesta, (costo approssimativo in Francia nel 2015: tra 3000 e 7000 euro) a meno che non investiate personalmente nella comprensione della proprietà industriale. Molti inventori scelgono questa opzione. Dopo il deposito, l'inventore gode di priorità nel paese di deposito (o paesi europei designati, nell'ambito di una procedura con l'Ufficio europeo dei brevetti) nonché priorità sulla novità rivelata per invenzione in quasi tutti i paesi del mondo (paese parte della Convenzione di Parigi ) per un periodo di un anno. Per beneficiare della protezione internazionale, l'inventore deve depositare una domanda di brevetto internazionale entro un anno dal deposito della sua domanda nazionale o regionale. Per fare questo, può depositare una domanda "PCT" (in inglese : Patent Cooperation Treaty , cioè brevetto del Trattato di Cooperazione ) o fare domanda in ogni paese in cui desidera essere protetto e pagare le tasse corrispondenti in ogni paese scelto. La protezione non ha effetto fino alla pubblicazione (il più delle volte 18 mesi dopo il deposito iniziale), a meno che il richiedente non notifichi a terzi il suo deposito prima della pubblicazione, nel qual caso il brevetto è opponibile solo a terzi. Notificato, in relazione ai fatti prima della pubblicazione.
Grazie al suo brevetto, l'inventore beneficia di un periodo di esclusiva commerciale di 20 anni dalla data di deposito per sfruttare il suo brevetto o cederne i diritti.
Trascorso il periodo di 20 anni, il brevetto scade e chiunque può usufruire gratuitamente dell'invenzione.
Non appena una domanda di brevetto viene pubblicata o divulgata, chiunque può:
Secondo la legge francese, qualsiasi brevetto non sfruttato tre anni dopo la data di rilascio può essere oggetto di una licenza obbligatoria a terzi che ne facciano richiesta.
Per i collegamenti esterni a siti che discutono a favore o contro la brevettabilità del software, vedere la pagina Controversia sulla brevettabilità del software .