Una gobba è una conseguenza che cresce sul dorso dei bovini (soprattutto lo zebù ) e dei camelidi (più precisamente il dromedario e il cammello battriano , quest'ultimo ne ha due). Struttura fisiologica costituita principalmente da grasso , questa riserva energetica permette all'animale di adattarsi ai rigori delle stagioni secche e ai periodi di carestia.
Un malinteso popolare è che la protuberanza sia piena d'acqua, ma in realtà è sbagliato.
La protuberanza è costituita da tessuti connettivi che si riempiono di grasso quando l'animale ha cibo in abbondanza.
In alcune specie di zebù , la gobba è cadente e in altre la gobba è tenuta diritta.
In Madagascar , la gobba dello zebù è considerata un pezzo di elezione, e spesso usata nei riti di culto degli antenati (ad esempio, quando una famiglia massacra uno zebù, mantiene parte della gobba fino alla successiva fandroana ); è anche un regalo tradizionale ai genitori della sposa, ed è una parte importante di molte altre tradizioni. Durante la diversificazione alimentare del neonato, è uno dei primi alimenti che gli vengono somministrati.
Ha elevate qualità nutritive.
BisonteSebbene il bisonte abbia una crescita sul dorso, non è una gobba paragonabile a quella dello zebù, poiché è costituita principalmente da muscoli.
I dossi della camelide sono costituiti da tessuto adiposo. Hanno dimensioni variabili a seconda del periodo dell'anno e dell'abbondanza di cibo ingerito; pieno e appuntito quando l'animale è ben nutrito, si restringe in caso di mancanza di cibo. Quindi si inclinano di lato e si lanciano mentre il camelide si muove (nel caso del cammello, possono inclinarsi sullo stesso lato o su entrambi i lati). Le protuberanze erette e fitte consentono quindi di identificare che il cammello è ben nutrito.
Il grasso in una protuberanza non si scompone in acqua, come si pensava una volta, ma funge da riserva alimentare per il corpo. Viene utilizzato anche per l'isolamento termico del corpo del cammello, accumulandosi soprattutto sul dorso, che è la parte più esposta al sole. Se il grasso fosse distribuito uniformemente sul corpo, interferirebbe con la regolazione termica del corpo.
Anche il grasso della gobba di cammello è un alimento importante. In diversi luoghi del mondo si mangia crudo subito dopo la macellazione, quando è ancora caldo (quindi considerato una delizia), ma una volta raffreddato è bene buttarlo.
Il dromedarioDurante il suo sviluppo, il feto del dromedario inizia con due protuberanze, che si fondono durante la gestazione.
Il cammello della BattrianaIl grasso del cammello della Battriana è concentrato nella sua gobba, motivo per cui la carne di cammello è considerata magra.
La presenza di due dossi facilita notevolmente il pestaggio, e consente inoltre ad un cavaliere di stare senza difficoltà nell'incavo tra di loro (è per questo motivo che non è obbligatorio usare una sella per cavalcare un cammello, anche se la consueta imbracatura prevede uno). La distanza tra i dossi è di 30 cm , il che lascia abbastanza spazio per un ciclista.
Insieme, le protuberanze del cammello possono rappresentare una massa di grasso fino a 150 kg .
Il turcomannoCome il dromedario, il turco ha una sola gobba, ma è più grande, circa delle dimensioni di due gobbe di cammello fuse insieme, a volte separate da una piccola cavità.
Altri animali hanno una protuberanza, senza che abbia una funzione di riserva di energia. Questo è il caso dell'orso grizzly , la cui gobba è in realtà un muscolo.
Per quanto riguarda la megattera , probabilmente deve il suo nome più alla sua pinna e alla forma del suo dorso che a una vera megattera.
Orso grizzly.
Indietro di una megattera.
La gobba del cammello ha ispirato la storia di Rudyard Kipling Come il cammello ha acquisito la sua gobba ( inglese : How the Camel Got His Hump ) la raccolta di storie del genere .
A partire dal terzo millennio a.C., gli animali megattere sono stati rappresentati dall'uomo.