Il Bokator (ល្បុក្កតោ) Bok che significa "bump" -a per "il" e -tor per "leone", è un arte marziale originale khmer cui origine risale al III ° secolo circa.
Più che letteratura, è soprattutto l'architettura e la scultura dei bassorilievi dei templi che - in sanscrito o sotto forma di disegni (le persone erano analfabete) - testimoniano il modo di vivere degli antichi Khmer e dei i guerrieri sul campo di battaglia. Le arti marziali Khmer ( Kbach kun boran (en) Khmer), sono scolpite nella pietra dei templi e dei monumenti di Angkor Wat , Angkor Thom , Bayon , Preah Vihear .
La parola "L'Bokk_Kak_ Tao", sarebbe derivata dal sanscrito e significherebbe "Tantra" (energia). È definito nel dizionario cambogiano come il metodo di combattimento (Mae) che utilizza due khèl (una specie di tonfa-scudi, vedi foto) e sviluppato dal maestro d'armi Lok Kru Yaksakri. Queste affermazioni sono confermate oggi dai krus cambogiani (maestri).
Infatti, tutti i maestri esperti di arti marziali Khmer tradizionali (Kbach Kun Boran Khmer) ammettono che è un abuso di linguaggio e una confusione affermare che "L'Bokatao" ("L'Bokator") o Kun Khel include tutti metodi (MAE) di lotte e combattimenti, dal periodo pre-Angkor (prima del IX ° secolo dC).
Il "The Bokatao" Bokator o Kun Khel è stato uno dei metodi a mano armata, tra quelli indicati come da questo periodo ( III ° secolo dC).
All'epoca si trattava di tecniche di armi armate destinate a contrastare gli avversari armati di lance o spade. In effetti, le tecniche di salti, gambe erano difficili da immaginare in un contesto militare di battaglie campali, dove il combattente è pesantemente equipaggiato. Era caratterizzato da posizioni molto basse (vicine a quelle del kalari payatt indiano), tecniche di combattimento ravvicinato e attacchi simultanei mirati a punti vitali per dire, dislocare le articolazioni del corpo umano.
Un altro aspetto de L'Bokatao (L'Bokk_Kak_ Tao) o Kun Khèl trattava degli aspetti mentali e psichici del combattimento, mantra di origini bramine indiane che permettevano di guadagnare ascendente o addirittura controllo sullo spirito del nemico.
Ancora oggi, per tradizione, autosuggestione o influenza reale, molti keilakor (pugili) di Kun Khmer (boxe Khmer) durante il loro kun kru prima del combattimento, recitano mantra, destinati a garantire loro forza e dominio dell'avversario.
Come si vede, poche informazioni dettagliate ci ha raggiunto circa Kun Khel o "Il Bokatao" o "Bokator" (Il Tao Bokk_Kak_) risalente al III ° secolo dC. Al di là dell'aspetto puramente storico, trova il suo interesse nella luce che getta sulle origini delle arti marziali Khmer. I primi tentativi di strutturare l'insegnamento dei metodi (Mae) del combattimento ravvicinato con le armi; scopi militari risalgono a ben prima del Regno di Angkor ( IX ° secolo dC). In realtà, le arti marziali Khmer saranno riorganizzati, principi educativi ristrutturati IX ° secolo, durante il regno del più grande re di Jayavarman VII di Angkor.
Ci sono diverse federazioni in Europa affiliate a diversi maestri cambogiani che rivendicano l'eredità delle arti marziali Khmer tradizionali.
Il bokator è stato reso popolare dai film di Ong Bak , ma con il nome di muay thai . Forse perché il bokator usa i gomiti e le ginocchia tanto spesso quanto il muay thai o per ragioni più commerciali. Tony Jaa , l'attore principale dei film di Ong Bak è di origine Khmer e il suo stile non è quello di un combattente di boxe thailandese ( Nak Muay ).