Il bosco impregnato d'acqua costituisce una parte rara e significativa dei documenti archeologici. Può verificarsi in grandi zone umide o in piccole aree, come pozzi o pozzi, in siti altrimenti asciutti; si tratta di ambienti intercotidali e sottomarini, oggetti di archeologia subacquea e archeologia subacquea .
Il salmerino ( legno carbonizzato ), l'immersione in acqua (legno impregnato d'acqua), la mineralizzazione e il fossilizzato ( legno pietrificato ) sono tre modi in cui un legname sfiderà i tempi storici.
È probabile che i siti che producono legname impregnato d' acqua trattengano anche altra materia organica e resti paleoambientali .
Lo studio dei resti lignei è fondamentale in quanto spesso sono la principale materia prima utilizzata nelle strutture, nei manufatti e come combustibile. Alcuni archeologi credevano che un tipico sito archeologico a secco potesse conservare circa il 15% di quanto effettivamente utilizzato dagli abitanti, ma stime più recenti suggeriscono che il materiale organico deperibile rappresenta il 90-95% delle potenziali risorse archeologiche. L'analisi dei resti in legno fornisce informazioni uniche e significative sulla cultura materiale , l' economia , l' industria e gli edifici . Il legno può essere analizzato in combinazione con altre fonti di dati paleoambientali per migliorare la comprensione del paesaggio più ampio. I resti lignei testimoniano direttamente il carattere della copertura arborea locale e la sua evoluzione nel tempo. Può anche fornire informazioni sulla gestione dei boschi e sulla selezione delle materie prime e può essere utilizzato per identificare i prodotti importati.
Il legno impregnato d'acqua può fornire campioni preziosi per la datazione al radiocarbonio , come altri materiali organici, ma diverse specie possono essere utilizzate anche per la datazione a fette ( dendrocronologia ), che può produrre date estremamente precise. L'uso di alcune specie importate può anche aiutare a datare siti più recenti.
I siti allagati sono generalmente più complessi e costosi da studiare rispetto a quelli asciutti, un fatto che spesso può esercitare pressioni su curatori, appaltatori e consulenti archeologici.
Il legno è un materiale biologico in grado di degradarsi sotto l'azione di parassiti, funghi e, in misura minore, batteri. I funghi hanno bisogno di ossigeno per le loro operazioni.
Lo scopo di un trattamento conservativo del legno impregnato d'acqua è quello di rimuovere l'acqua, ma anche di stabilizzare e consolidare in generale il legno senza provocare alcun cambiamento di forma e aspetto. Nessun sito sommerso viene scavato senza garantire un adeguato metodo di conservazione delle parti in legno impregnate d'acqua. Tutta la materia organica raccolta dall'acqua salata deve essere immersa in acqua dolce per due o quattro settimane, a seconda delle dimensioni, per rimuovere tutti i sali marini prima di tentare il trattamento di conservazione. I metodi utilizzati successivamente sono: polietilenglicole ; Arigal-C ( resina melamminica-formaldeide ); alcool-etere-resina; liofilizzazione , impregnazione - irradiazione γ , ecc. La liofilizzazione e l'impregnazione-irradiazione γ sono tecniche di conservazione utilizzate al Nucléart Research and Conservation Workshop (ARC-Nucléart, ex CETBGE, Center for Studies and Treatment of Waterlogged Wood). È quest'ultimo metodo che è stato scelto per la canoa monoxyle di Moncey . Il trattamento comprende due fasi: la sostituzione dell'acqua impregnante il legno con una resina, l'indurimento della resina all'interno del materiale mediante irraggiamento gamma.
La nave da guerra svedese Vasa del XVII ° secolo, è stato trovato in buone condizioni dopo 333 anni nelle fredde acque salmastre del porto di Stoccolma . L'acqua di mare nel sito del relitto Vasa è diventata fortemente inquinata nel tempo e la degradazione batterica dei rifiuti organici della città in espansione ha consumato la maggior parte dell'ossigeno nell'acqua producendo un mezzo anossico. Il maleodorante idrogeno solforato prodotto dai batteri, ha causato l'accumulo di vari composti di zolfo e ferro nel legno del relitto per 333 anni sul fondo del mare. Il contatto con l'ossigeno, associato all'elevata umidità dell'ambiente museale, provoca la produzione di acido solforico da parte di questi contaminanti, che oggi corrodono la nave. Le fredde acque del Baltico hanno sempre tenuto lontano anche Teredo navalis , che ha contribuito alla sopravvivenza del relitto.
Un certo numero di strumenti di legno aborigeni sono stati trovati nella palude di Wyrie . Il sito di occupazione coperto da paludi in espansione ha prodotto una serie di strumenti in legno che non si trovano nella maggior parte degli altri siti, semplicemente perché il legno aveva bisogno delle giuste condizioni per sopravvivere per migliaia di anni. Tra gli strumenti c'erano 3 boomerang completi realizzati con Casuarina stricta ; i più antichi esempi conosciuti di boomerang in tutto il paese. Roger Luebbers pensa che la palude li abbia mantenuti intatti tra 9.000 e 10.200 anni.
Le strutture fisse in legno associate alla pesca sono attualmente il tipo più comune di sito archeologico delle zone umide in Finlandia. Sulla base di campioni ben datati, strutture di pesca simili sono stati utilizzati per millenni dall'età della pietra al primo periodo moderno, dal 4000 aC ai primi anni del 20 ° secolo. ° secolo della nostra era.
La Sweet Track è un'antica pista, strada rialzata o pista di tronchi situata nei Somerset Levels , in Inghilterra , che prende il nome dal suo scopritore, Ray Sweet. Costruito nel 3807 a.C. Questa è la seconda pista in legno più antica scoperta nelle isole britanniche, risalente al periodo neolitico. Ora sappiamo che la Sweet Track è stata costruita principalmente durante una precedente struttura, la Post Track (en) .
Il lago di Neuchâtel conserva le vestigia delle pile di un agglomerato celtico chiamato La Tène . Le strutture su palafitte, costruite sulla terraferma, erano un modo per proteggersi dall'umidità e dalle inondazioni. Le palafitte sono attualmente sommerse da diversi metri d'acqua. La cultura di La Tène è una cultura archeologica sviluppatasi in Europa tra il 450 e il 25 a.C. circa. D.C. , considerato il culmine della cultura celtica .
I siti di insediamenti preistorici intorno alle Alpi sono un insieme di resti di palafitte preistoriche presenti intorno ai laghi e alle paludi delle Alpi e intorno all'arco alpino.