Il blu Maya ( Azul Maya in spagnolo ) era un pigmento che dava colore dall'azzurro al blu-verde prodotto dalle civiltà precolombiane della Mesoamerica, come i Maya e gli Aztechi .
Antiche fonti indigene indicano che il blu Maya era ottenuto da fiori blu del genere Indigofera o Commelina .
Lo storico e chimico Constantino Reyes-Valerio scoprì, grazie in particolare all'analisi di diversi campioni di blu Maya mediante spettroscopia infrarossa in trasformata di Fourier , che i pigmenti blu Maya contenevano, oltre all'indaco estratto dalle foglie dell'Indigofera suffruticosa , uno o più argille.
Il primo uso noto del blu Maya appare intorno all'800 a.C. JC in Mesoamerica dove è usato come colorante nell'arte precolombiana come su sculture, murales, probabilmente tessuti e per illuminare codici mesoamericani . Recenti ricerche suggeriscono anche che il blu Maya possa aver svolto un ruolo importante nei sacrifici umani per il dio Chaak a Chichén Itzá , dove è stato prodotto nel sito sacrificale e utilizzato per dipingere i corpi delle vittime.
Dopo l'arrivo degli europei, il pigmento è ancora usato fino al XVI ° secolo in vari conventi Messico coloniale, soprattutto nei dipinti di nativi americani pittore Juan Gerson in Tecamachalco . Questi dipinti sono un esempio concreto della combinazione di tecniche europee e native americane, a volte note come arte indochristiana . Dopo questo periodo, le tecniche di produzione sembrano essere perse in Messico ma rimangono a Cuba dove troviamo esempi di utilizzo nei murales.
La riscoperta del blu Maya da parte degli occidentali è portata avanti da Raymond Edwin Merwin, un archeologo di Harvard , che lo trovò sui murales del Tempio dei Guerrieri a Chichén Itzá durante una spedizione archeologica nel 1931 .