Billy Mitchell

Billy Mitchell Immagine in Infobox. Biografia
Nascita 29 dicembre 1879
Nizza
Morte 19 febbraio 1936(56 anni)
New York
Sepoltura Wisconsin
Nazionalità Americano
Formazione George Washington University
Attività Ufficiale , pilota
Papà John L. Mitchell ( in )
Bambino Lucy Trumbull Gilpin ( d )
Altre informazioni
Armato Esercito degli Stati Uniti
Grado militare Maggiore generale
Conflitti Prima guerra mondiale
guerra ispano-americana
Premi Medaglia d'oro del Congresso della
National Aviation Hall of Fame

William (Billy) Mitchell (nato il 29 dicembre 1879 , morto il 19 febbraio 1936 ) è stato un pioniere dell'aviazione militare, pilota e generale americano. La sua carriera nell'esercito è stata piena di controversie e problemi con la sua gerarchia. Fu condannato da una corte marziale per insubordinazione nel 1925 .

Gioventù

Mitchell è nato a Nizza , in Francia , nel 1879 . Suo padre, John L. Mitchell è un senatore del Wisconsin . Durante la sua infanzia, vive vicino a Milwaukee nel West Allis . Suo nonno, Alexander Mitchell , era un noto politico del Wisconsin ed era il creatore della linea ferroviaria di Milwaukee Road .

Billy Mitchell era uno studente al Columbian College che in seguito divenne la George Washington University . All'interno di questo stabilimento, aderisce alla confraternita Phi Kappa Psi . Poi si arruolò nell'esercito all'età di 18 anni, quando gli Stati Uniti erano in conflitto con la Spagna . È salito rapidamente nella gerarchia, in particolare grazie al supporto di suo padre ed è entrato a far parte del US Army Signal Corps . Un visionario, predisse nel 1906 che i futuri conflitti si sarebbero svolti nell'aria e non più solo a terra. Mitchell è un istruttore a Fort Leavenworth in Kansas e serve le Filippine e l' Alaska . È stato assegnato allo Stato Maggiore all'età record per il tempo di 32 anni. Fu incorporato nella divisione aeronautica del Signal Corps dove era responsabile dell'aviazione militare americana, che era ancora in una fase iniziale. Ha ricoperto questa posizione fino alla creazione del servizio aereo dell'esercito nel 1918 . Nel 1916 prese lezioni private di volo. L'esercito infatti lo considerava troppo vecchio e troppo anziano per l'addestramento.

Prima guerra mondiale

Il 6 aprile 1917 gli Stati Uniti entrarono in guerra con la Germania. Mitchell, allora tenente colonnello , fu immediatamente inviato in Francia. Collabora attivamente con i comandanti delle forze aeree britanniche e francesi. Studia le tecniche e le strategie impiegate nel contesto del conflitto ed è interessato anche agli aerei europei. Mitchell ha acquisito un livello di conoscenza sufficiente per iniziare la preparazione per le operazioni aeree statunitensi. È stato rapidamente accreditato con la reputazione di un leader instancabile e fiammeggiante. Fu elevato al grado di generale di brigata ed era il capo di tutte le unità di combattimento aereo americane in Francia. Nel settembre 1918, ha preparato e diretto una vasta operazione aerea nel contesto della battaglia di Saint-Mihiel . Una delle prime nel suo genere, questa offensiva segna una svolta nella storia dell'aviazione militare poiché non meno di 1.100 velivoli, di cui 700 caccia e 400 bombardieri, britannici, italiani e francesi, sono impegnati contro obiettivi terrestri.

Considerato uno dei più brillanti militari americani dell'Air Force, insieme a Eddie Rickenbacker , è anche popolare in Europa. Ha ricevuto la Distinguished Service Cross , la Distinguished Service Medal e molte altre decorazioni assegnate dai paesi alleati. Nonostante i suoi precedenti di servizio, ha attirato l'ira dei suoi superiori durante i 18 mesi trascorsi in Francia.

Carriera dopo la guerra

Mitchell tornò negli Stati Uniti all'inizio del 1919 e fu nominato vicedirettore del servizio aereo pur mantenendo il suo grado di generale di brigata . All'interno del servizio aereo , sembrava chiaro che Mitchell avrebbe ricevuto la carica di direttore ma l'esercito lo preferiva il maggiore generale Charles T. Menoher dell'esercito che era anche comandante della divisione Rainbow in Francia ( 42 ° fanteria). Questa scelta esprime il desiderio di mantenere il comando operativo delle forze aeree da parte delle forze di terra.

Mitchell non è d'accordo con l'opinione relativamente diffusa che la prima guerra mondiale sia la guerra che ha posto fine a tutti gli altri conflitti e che impedirà ulteriori ostilità in futuro. Il suo rapporto con i suoi superiori ha continuato a deteriorarsi quando ha attaccato il Dipartimento della Guerra e il Dipartimento della Marina per la loro visione troppo ristretta - ai suoi occhi - del futuro dell'aeronautica e del suo potenziale. Mitchell raccomanda lo sviluppo di dispositivi e attrezzature specializzate: motori con compressori, aerei dotati di pattini per atterrare sulla neve, miglioramento dei sistemi di avvistamento per i bombardamenti, "siluri aerei" (successivamente incarnati da razzi e missili).). Predispone l'uso di aerei per combattere gli incendi boschivi ed effettuare pattugliamenti lungo i confini. Incoraggia la partecipazione a vari record relativi all'aeronautica: traversate oceaniche, viaggi in aereo negli Stati Uniti, ecc. Chiede ai suoi piloti di provare a competere in tutte le aree che si tratti di velocità, resistenza o altitudine per promuovere l'aviazione.

Mitchell si oppone alla marina sostenendo che può affondare navi in ​​"condizioni di guerra" e che può dimostrarlo se gli è permesso di bombardare navi da guerra tedesche catturate. Nel 1921 riuscì ad affondare diverse navi, tra cui la corazzata tedesca Ostfriesland e la nave americana Alabama .

Tuttavia, i test non vengono effettuati nelle stesse condizioni che si possono incontrare durante la guerra: la corazzata Ostfriesland non è comandata e non risponde agli attacchi con fuoco pesante. La distruzione quasi immediata della corazzata tedesca non consentì agli ingegneri navali di effettuare test con munizioni diverse, sebbene fosse necessario seguire questo protocollo. I piloti di Mitchell hanno aggirato e bombardato la nave in un attacco coordinato. Mitchell, tuttavia, ha ottenuto la prova che la flotta è vulnerabile. Nel 1922 incontrò il suo omologo italiano, Giulio Douhet , esperto di aeronautica che scrisse il libro The Command of the Air , documento che Mitchell fece circolare poco dopo all'interno dell'Air Service .

Nel 1924 , i superiori di Mitchell lo mandarono alle Hawaii e poi in Asia per tenerlo fuori dalla scena militare. Mitchell ha poi lavorato a un rapporto di 324 pagine che prediceva la guerra con il Giappone e l'attacco a Pearl Harbor, una premonizione che sarebbe diventata reale circa quindici anni dopo. Ma la sua analisi è stata ignorata in quel momento.

Ha incontrato difficoltà nell'esercito con Charles Menoher e Mason Patrick . Il Comitato Lampert della Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti propone di creare un'Aeronautica Militare indipendente dalla Marina e dall'Esercito, nonché un Dipartimento della Difesa per sorvegliare queste tre entità. Mitchell ha partecipato alla stesura di questa nuova visione delle forze militari che non piace a tutti. Il Dipartimento della Guerra ha approvato la proposta di stabilire un quartier generale dell'aeronautica militare al fine di modernizzare ed espandere il servizio aereo , ma ha ritrattato in considerazione delle obiezioni della Marina. Questa decisione irrita profondamente Mitchell.

Nel marzo 1925 fu retrocesso al grado permanente di colonnello e trasferito a San Antonio , in Texas , come ufficiale dell'aviazione in un corpo di forze di terra. Se la retrocessione non era rara all'epoca (lo stesso Mason Patrick era stato un generale maggiore e poi colonnello), la sua applicazione nel caso di Mitchell appare come una punizione e un desiderio di licenziarlo. Ha cercato di rimanere vicedirettore del servizio aereo fino alla fine del suo mandato, ma il segretario alla guerra John Weeks ha deciso di trasferirlo.

Corte marziale e pensione

Il 2 settembre 1925 , il dirigibile Shenandoah si schiantò in una tempesta, uccidendo 14 membri dell'equipaggio. Mitchell fa una dichiarazione in cui accusa apertamente i più alti ufficiali dell'esercito e della marina per la loro "incompetenza". Aggiunge che è “quasi un tradimento nell'amministrazione della difesa nazionale”.

Il presidente Calvin Coolidge chiede una corte marziale e Mitchell viene accusato e successivamente condannato per insubordinazione. È sospeso dal servizio attivo per un periodo di cinque anni, senza retribuzione durante tale periodo. Mitchell si è dimesso il 1 °  febbraio 1926 e ha trascorso i prossimi dieci anni per promuovere l'Air Force. La sua partenza dall'esercito, tuttavia, ridusse significativamente la sua influenza sulle decisioni politiche e sull'opinione pubblica.

Mitchell vede l'elezione di Franklin D. Roosevelt (ex marinaio) come un vantaggio per l'Air Force. Crede che questo nuovo presidente possa persino nominarlo assistente del segretario alla guerra per l'aeronautica militare o addirittura segretario alla difesa nel contesto di una ristrutturazione dell'esercito. Nessuno di questi desideri si avverò e morì in un ospedale di New York il 19 febbraio 1936 per l'influenza e le sue cattive condizioni di salute. È sepolto nel Forest Home Cemetery di Milwaukee .

Omaggio

È riabilitato dalla sua azione in diversi modi. Il presidente Harry Truman lo ha promosso postumo a maggiore generale, il suo nome dato al bombardiere nordamericano B-25 Mitchell . Nel 1946, il Congresso autorizzò il conio di una medaglia speciale in suo onore. Questo fu dato due anni dopo a suo figlio dal generale Carl Spaatz, capo di stato maggiore delle forze aeree indipendenti di recente creazione, nel 1979 entrò nella National Aviation Hall of Fames.

Il film Condemned to Silence (titolo originale: The Court-Martial of Billy Mitchell ) ripercorre il periodo che ha portato alla corte marziale di Billy Mitchell e alla sua cacciata dall'esercito.

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Bibliografia

Note e riferimenti

  1. Ministero della Difesa - Cronaca del Center for Strategic Aerospace Studies - File: 19 febbraio 1936 - Morte di William Billy Mitchell
  2. (a) "  William Billy Mitchell - Il padre dell'aeronautica degli Stati Uniti di Ms Minnie L Jones  " ,28 gennaio 2010(visitato il 27 giugno 2017 )

link esterno