La battaglia navale del lago Poyang (鄱陽湖 之 戰) si svolge tra il 30 agosto e il 4 ottobre 1363 ed è una delle battaglie finali che portano alla caduta dei mongoli della dinastia Yuan . In questo momento, molti gruppi ribelli stavano cercando di rovesciare la dinastia regnante, tra i quali i più potenti erano i Ming, Han e Wu.
La Marina Ming, guidata da Zhu Yuanzhang , incontra la Marina Han, comandata da Chen Youliang, nella provincia di Jiangxi sul lago Poyang , la più grande massa d'acqua dolce della Cina.
La battaglia del lago Poyang è un assedio anfibio degli Han contro la città di Nanchang , tenuto dai Ming. Le descrizioni del tempo sembrano indicare l'uso di lóuchuán (楼 船), che sono essenzialmente fortezze galleggianti, molto grandi e forti, ma relativamente lente e che richiedono acque profonde per navigare.
Nanchang si difende abbastanza bene contro l'assedio, con l'altezza delle mura della città che non offre ai Louchuan un vantaggio significativo. Gli assalti terrestri furono respinti più volte. Un messaggero Ming riesce a forzare il blocco della flotta Han, per chiedere aiuto a Zhu Yuanzhang. La maggior parte delle forze Ming, in particolare la sua flotta, sono attualmente usate per combattere Zhang Shicheng del regno Wu, ma Zhu riesce comunque a trovare le forze che riesce a radunare. Queste navi sono in media più piccole delle navi Han, dando loro uno svantaggio in termini di dimensioni e potenza, ma un vantaggio in termini di velocità, manovrabilità e praticità in acque poco profonde. Il sole estivo ha già abbassato il livello del lago, aumentando il vantaggio dei Ming. Le navi salpano per nove giorni per raggiungere Nanchang dalla capitale Zhu di Nanchino , catturando la città di Hukuo in rotta il 25 agosto.
Quando la flotta arriva, Chen Youliang, il comandante Han, si rende conto che Nanchang non si arrenderà rapidamente e quindi sposta la sua attenzione sulla sconfitta della flotta Ming in avvicinamento. Rendendosi conto che la sua flotta è più adatta a un assedio che al combattimento navale, spera di porre fine alla battaglia rapidamente prima che il livello dell'acqua diventi critico.
Durante la battaglia furono usate le pistole.
La flotta Ming si divide in undici squadriglie, con le navi più potenti al centro. Allo stesso tempo, i soldati Ming sbarcano per sostenere la guarnigione di Nanchang. Dopo l'arrivo della flotta Ming, le due flotte contrapposte gettano l'ancora per la notte. La lotta non è iniziata fino alla mattina seguente, il 30 agosto.
La maggior parte della flotta Ming conduce un assalto frontale alle navi Han, mentre altri squadroni si posizionano per sparare trabucchi , campane incendiarie e altri proiettili esplosivi. Riescono a eliminare più di venti navi nemiche, ma la loro ammiraglia viene incendiata dagli Han. Zhu Yuanzhang si precipita a spegnere le fiamme mentre gli Han concentrano il loro attacco su questa barca. La situazione si è rapidamente aggravata quando la barca ha colpito un banco di sabbia e si è arenata. Gli Han si voltano e continuano ad attaccare. Tuttavia, il resto della flotta Ming venne rapidamente in aiuto del loro comandante e le onde generate dai rapidi movimenti delle navi alla fine liberarono l'ammiraglia.
Le navi più leggere e più piccole dei Ming vengono ripetutamente respinte durante la battaglia, mentre tentano di circondare o abbordare gli Han. Gli Han rimangono intenzionalmente in acque profonde e non tentano di salire a bordo delle navi Ming.
Quella notte, le navi Ming vengono inviate a valle per un breve periodo per essere riparate e raggruppate. I piani di Zhu sono falliti, ma la battaglia non è ancora finita. Il giorno successivo, i Ming scoprono che gli Han hanno riorganizzato la loro flotta in una solida linea di navi fortificate, con le loro navi più piccole posizionate ai margini della formazione. Le loro navi sono legate insieme da catene.
Il movimento principale di questa giornata (31 agosto) è la creazione e il varo di navi incendiarie da parte dei Ming. Piccole zattere e barche da pesca vengono caricate con balle di paglia e polvere da sparo, incendiate e poi lanciate contro le navi nemiche. Anche i manichini con armature e armi vengono posizionati sulle navi per aumentare la confusione tra i nemici. Grazie a un vento favorevole e alla stretta formazione della flotta Han, le navi incendiarie furono un successo e molte navi Han furono distrutte o gravemente danneggiate.
Dopo un'intera giornata di riparazione delle loro navi, le due flotte si impegnano nuovamente in combattimento il 2 settembre. Vedendo le conseguenze del suo allenamento serrato, Chen Youliang cerca di organizzare un allenamento più aperto. Ma questo consente ai Ming di eseguire la loro strategia di avvio e di bordo al meglio delle loro capacità.
In questo momento, Zhu Yuanzhang viene informato che le truppe di terra hanno rotto con successo l'assedio di Nanchang. La flotta Ming inizia quindi a ritirarsi verso la confluenza dei fiumi Yangtze e Gan . Tuttavia, invece di ritirarsi completamente, i Ming continuarono a bloccare e sorvegliare la flotta Han per un mese. Nessuno dei comandanti vuole una guerra di logoramento, questo mese sarà segnato solo da poche scaramucce.
Il 4 ottobre si gioca la fine della battaglia. I Ming usano ancora navi incendiarie. Durante questo combattimento finale, Chen Youliang riceve una freccia e muore. Gli Han quindi si arrendono poco dopo.
Chen Youliang viene detronizzato a favore di suo figlio, Chen Li, che fugge a Zhu.
La vittoria dei Ming consolida la loro posizione di grande gruppo ribelle, che prenderà il potere una volta che la dinastia Yuan sarà finita. Quando questo accade cinque anni dopo, Zhu Yuanzhang diventa il primo imperatore della dinastia Ming sotto il nome del regno di Ming Hongwu .