Battaglia di Tewkesbury

La battaglia di Tewkesbury, miniatura da La storia del ritorno vittorioso di re Edoardo IV al suo regno d'Inghilterra , 1471, Biblioteca dell'Università di Ghent . Informazioni generali

Datato	4 maggio 1471
Luogo	Tewkesbury ( Gloucestershire , Inghilterra )
Risultato	Vittoria decisiva per la Casa di York

Belligerante

York House

Lancaster House

Comandanti

Edoardo IV Richard Plantagenêt William Hastings

Edmond Beaufort Jean de Courtenay † John Wenlock †

Forze coinvolte

5.000-6.000 uomini

6.000 uomini

Perdite

sconosciuto

2.000 morti

Guerra delle rose

Battaglie

Guerra delle rose

Coordinate 51 ° 59 ′ 11 ″ nord, 2 ° 09 ′ 41 ″ ovest Geolocalizzazione sulla mappa: Inghilterra

La battaglia di Tewkesbury ha luogo4 maggio 1471alla confluenza dei fiumi Avon e Severn nel Gloucestershire . Segna la fine di una fase della Guerra delle Rose e oppone un legittimo esercito reale, composto da 6.000 uomini di guerra, comandato da Marguerite d'Anjou , moglie di Enrico VI , a quello, di numero inferiore, dell'ex re Edoardo IV d'Inghilterra , capo della Casa di York con la Rosa Bianca, recentemente depositata dalla Casa di Lancaster presso la Rosa Rossa.

Pestata dall'artiglieria da bombardamento Yorkista, l'ala destra dei Lancaster comandata dal duca di Somerset lasciò le sue posizioni, quindi passò all'offensiva sul fianco sinistro comandata dal giovane duca di Gloucester , fratello di Edoardo. Ma viene respinto da una forte resistenza nemica, poi fatto a pezzi da un attacco a sorpresa della cavalleria avversaria di Edoardo, che, rinforzata dalle truppe mobili del Duca di Gloucester, provoca la dispersione dei combattenti reali. L'esercito dei Lancaster quindi fuggì, lasciando più di 2.000 morti sul campo di battaglia, ed Edoardo IV ottenne una vittoria decisiva.

La casa dei Lancaster non ha più alcuna speranza di riconquistare il trono d' Inghilterra . Edoardo di Westminster , principe di Galles e unico erede della casa di Lancaster, fu ucciso nei combattimenti. Molti prigionieri, compreso il duca di Somerset, furono giustiziati dopo la battaglia. Marguerite d'Anjou viene fatta prigioniera. Enrico VI, mentalmente inadatto e imprigionato nella Torre di Londra , morì, probabilmente assassinato, poche settimane dopo. Marguerite d'Anjou, prigioniera ormai inutile, fu rilasciata per il riscatto nel 1476 . La vittoria del clan Yorkista, conquistando la corona, ripristinò una precaria stabilità politica sull'Inghilterra fino alla morte di Edoardo IV nel 1483 .

Restauro di Enrico VI

Richard Neville , conte di Warwick , ex compagno d'armi e favorito del re Edoardo IV d'Inghilterra , litigò con lui e fomentò con l'aiuto di George , duca di Clarence e fratello minore di Edoardo, una rivolta che fallì a causa del Battaglia di Losecoat campo su12 marzo 1470. Entrambi furono dichiarati traditori e costretti a fuggire in Francia , dove vengono accolti alla corte del re Luigi XI . L'unica speranza del conte di Warwick di riconquistare la sua influenza è ora quella di riportare sul trono Enrico VI d'Inghilterra . Luigi XI, temendo un'alleanza tra Edoardo IV e Carlo il Temerario , è pronto a sostenere il conte ma deve ottenere l'assenso della regina Margherita d'Angiò , moglie di Enrico VI, per legittimare la sua causa. Richard Neville e Marguerite sono ex nemici giurati, ma Louis XI e John Fortescue , consigliere di Marguerite, la convincono a riconciliarsi con Neville. Richard Neville chiede in ginocchio e ottiene il perdono dalla regina durante un'intervista ad Angers . Edoardo di Westminster , figlio ed erede di Enrico VI, è fidanzato con Anne Neville , figlia del conte di Warwick. Il loro matrimonio sarà celebrato ad Amboise il13 dicembre 1470. Richard Neville giura la sua fedeltà a Enrico VI su un frammento della Vera Croce nella cattedrale di Saint-Maurice ad Angers . Marguerite, tuttavia, rifiuta di sbarcare in Inghilterra, o di permettere a suo figlio di sbarcare, fino a quando Neville non ha stabilito un governo e ha reso il paese sicuro.

Il conte di Warwick arriva nel West Country il13 settembre 1470con il duca di Clarence e diversi nobili fedeli a Lancaster, tra cui John de Vere , conte di Oxford e Jasper Tudor , conte di Pembroke . Edoardo IV si dirige a sud per affrontare Richard Neville, ma scopre che suo fratello John Neville, marchese Montagu , che gli era rimasto fedele fino ad ora, ha cambiato squadra a capo di un grande esercito nel nord dell'Inghilterra. Vedendo che la sua causa è persa, Edoardo IV fuggì a King's Lynn , da dove si imbarcò per la terraferma. Si rifugiò in Borgogna con suo fratello minore, Riccardo , duca di Gloucester , e alcuni fedeli. A Londra , Richard Neville libera Enrico VI e lo ripristina come re d'Inghilterra . Tuttavia, la sua posizione rimane precaria perché la sua alleanza con Luigi XI e la sua intenzione di dichiarare guerra alla Borgogna minaccia il commercio con le Fiandre ed è quindi contraria agli interessi dei ricchi mercanti. Da parte sua, Georges, privato delle sue speranze di accedere al trono attraverso il ripristino della stirpe dei Lancaster, si riconciliò segretamente con suo fratello Edoardo IV.

Ritorno di Edoardo IV e morte di Richard Neville

Carlo il Temerario fornì a Edoardo IV 50.000 fiorini , navi e diverse centinaia di uomini. Foglie Édouard dal porto di Flushing su11 marzo 1471con 36 navi e 1.200 uomini. Sbarca brevemente a Cromer ma scopre che il Duca di Norfolk , che doveva sostenerlo, non è lì e che il Conte di Warwick controlla l'area. Sbarcò il 14 marzo a Ravenspurn , vicino alla foce dell'Humber , in condizioni difficili perché la sua flotta fu dispersa dal maltempo ei suoi uomini sbarcarono in piccoli gruppi e in più luoghi. Edoardo IV si dirige nel sud del paese e sfugge all'esercito di John Neville vicino al castello di Pontefract . Raggiunse la città di Warwick , dove raccolse abbastanza sostenitori per proclamarsi di nuovo re. Richard Neville chiede urgentemente rinforzi a Marguerite d'Anjou, che sta raccogliendo truppe in Francia, e va a Coventry per bloccare la strada da Londra a Edoardo IV mentre John Neville insegue le forze di quest'ultimo.

Edoardo IV sapeva, tuttavia, che suo fratello George stava per tradire Richard Neville per andare al suo campo e fu costretto a marciare verso ovest per unirsi alle sue truppe. Il duca di Clarence si unì al fratello maggiore nel Gloucestershire e invitò il conte di Warwick ad arrendersi, ma quest'ultimo si rifiutò di parlare con lui. Le truppe di Edward si spostano rapidamente su Londra , inseguite dagli eserciti dei fratelli Neville. Londra dovrebbe essere difesa da Edmond Beaufort , Duca di Somerset , ma è assente quando arriva Edoardo IV e la città gli apre le porte. Enrico VI viene quindi nuovamente imprigionato nella Torre di Londra . Edward si prepara quindi ad affrontare l'esercito di Neville e le due armate si incontrano il 14 aprile nella battaglia di Barnet . Durante uno scontro confuso in una fitta nebbia, una parte delle truppe Neville attaccò gli altri per errore e l'intero esercito si sciolse, credendo nel tradimento. Richard e John Neville vengono entrambi uccisi in questa disfatta.

Campagna di Tewkesbury

Durante questo periodo, Marguerite d'Anjou, nella fretta di recitare da Luigi XI, si imbarcò per l'Inghilterra il 24 marzo con suo figlio Édouard. Ma le tempeste costrinsero la sua flotta a riconquistare più volte la costa francese e alla fine non atterrò a Weymouth fino al giorno stesso della battaglia di Barnet. Il duca di Somerset racconta a Marguerite la notizia della sconfitta di Richard Neville mentre è in campeggio all'Abbazia di Cerne . Marguerite progetta quindi di tornare in Francia, ma il Principe Edoardo la convince a combattere. Edmond Beaufort e Jean de Courtenay , conte di Devon , hanno formato un esercito nel West Country e la loro migliore speranza di sconfiggere gli York è unirsi alle forze di Jasper Tudor che sono in Galles . Una flotta comandata da Thomas Neville , cugino di Richard Neville, si prepara a sbarcare nel Kent , dove la famiglia Neville è sempre stata popolare.

A Londra, Edoardo IV venne a sapere dell'arrivo di Marguerite d'Anjou due giorni dopo il suo sbarco. Sebbene lasciò che molti dei suoi sostenitori se ne andassero dopo la sua vittoria a Barnet, stava rapidamente accumulando forze consistenti a Windsor . Nonostante le pretese dei Lancaster che cercano di fargli credere che marceranno direttamente su Londra, Edoardo IV parte per l'ovest del paese pochi giorni dopo. Il 30 aprile , l'esercito di Margaret raggiunse Bath prima di voltarsi brevemente per ottenere armi, rinforzi e denaro dalla città di Bristol . Lo stesso giorno, Edoardo IV arrivò a Cirencester e, venendo a sapere che Marguerite era a Bristol, si mise immediatamente a incontrarla. Ma parte delle truppe Lancaster occupano Sodbury Hill , una collina fortificata risalente all'età del ferro a una ventina di chilometri a nord-est di Bristol, e gli esploratori Yorkisti subiscono pesanti perdite quando raggiungono questa collina. Credendo che i Lancaster stessero per dare battaglia, Edoardo IV si fermò in modo che i ritardatari si unissero al corpo principale del suo esercito. I Lancaster ne approfittarono per spostarsi rapidamente verso nord, trascorrendo la notte a meno di cinque chilometri dall'esercito York. La mattina del 2 maggio erano al sicuro al castello di Berkeley, a più di venti chilometri dagli York.

Edoardo IV si rende conto che i Lancaster stanno cercando di attraversare il Severn nel Galles e che il punto di attraversamento più vicino che possono usare è Gloucester . Invia un messaggio urgente al governatore della città, Richard Beauchamp, ordinandogli di chiudere le porte di Gloucester a Marguerite e di essere pronto a difendere la città. Quando i Lancaster arrivarono di fronte a Gloucester la mattina del 3 maggio , Beauchamp si rifiutò di lasciarli passare e Marguerite capì che non aveva abbastanza tempo per conquistare la città prima dell'arrivo di Edoardo IV. Le sue truppe si mossero quindi in una marcia forzata su Tewkesbury , a sedici chilometri da Gloucester, per raggiungere il ponte di Upton-upon-Severn , altri undici chilometri più avanti. L'esercito di Edoardo IV percorse cinquanta chilometri, passando per Cheltenham nel tardo pomeriggio. La giornata è molto calda e le due armate sono esauste. I Lancaster sono costretti ad abbandonare parte della loro artiglieria, che viene catturata dai rinforzi Yorkisti provenienti da Gloucester.

I Lancaster si fermano per la notte a Tewkesbury perché la maggior parte dei loro uomini sono di fanteria e non possono continuare il loro viaggio senza riposarsi. L'esercito Yorkista, d'altra parte, è composto principalmente da truppe a cavallo. Informato dai suoi esploratori sulla posizione dell'esercito avversario, Edoardo IV fece fare alle sue truppe una nuova marcia di dieci chilometri da Cheltenham, fermandosi infine a meno di cinque chilometri dai Lancaster. Sanno che non potranno ritirarsi senza essere attaccati alle spalle e che sono quindi costretti a combattere.

Battaglia

La mattina del 4 maggio, i Lancaster presero una posizione difensiva a sud di Tewkesbury con gli Avon e Severn alle loro spalle. L'abbazia di Tewkesbury è appena dietro il centro del loro esercito. Marguerite d'Anjou ha trascorso la notte alla Gobes Hall Farm prima di trovare rifugio in un santuario religioso il giorno della battaglia. Il principale punto di forza delle posizioni dei Lancaster è loro fornito dalla natura del terreno di fronte a loro, costituito da siepi, boschi e argini, in particolare sulla loro ala destra. L'esercito dei Lancaster ha circa 6.000 uomini. È organizzato in tre corpi di battaglia. L'ala destra è comandata da Edmond Beaufort. Un ruscello, il Colnbrook, scorre al centro delle sue posizioni, il che rende difficili alcuni movimenti. Il centro dei Lancaster è comandato da John Wenlock , che si unì al campo Yorkista dopo la prima battaglia di St Albans nel 1455 prima di tornare dalla parte dei Lancaster quando Richard Neville disertò. Nel centro è presente anche il principe Edoardo di Westminster . La fascia sinistra è guidata da Jean de Courtenay. Un piccolo fiume, lo Swilgate, protegge il suo fianco prima che il suo corso si unisca all'Avon di fronte alle sue posizioni.

Si stima che l'esercito York, di numero leggermente inferiore, contenga dai 3.500 ai 5.000 uomini. La sua ala destra è comandata da William Hastings , uno dei più fedeli sostenitori di Edoardo IV. Comanda il centro del suo esercito, in cui è presente anche suo fratello Georges, duca di Clarence. Edouard pone a capo della sua ala sinistra suo fratello Richard, duca di Gloucester, che ha solo 18 anni ma si è dimostrato un comandante molto competente a Barnet e che Edouard preferisce schierare contro Edmond Beaufort. Il re prende un'altra importante decisione tattica ordinando a 200 lancieri a cavallo di occupare il fitto bosco alla sua sinistra per impedire ai Lancaster di attaccarlo da lì e di agire di propria iniziativa.Non vengono attaccati nei boschi.

Edoardo IV avanza verso le posizioni dei Lancaster ma il terreno è così accidentato che è difficile per lui lanciare un attacco in ordine di battaglia. I suoi arcieri e la sua artiglieria fanno piovere sui Lancaster un diluvio di frecce e palle di cannone. Gli York in effetti hanno più artiglieria dei loro avversari e sono certamente più abili nel suo uso. Il duca di Somerset, volendo sfuggire a questo bombardamento o vedendo l'opportunità di prendere il corpo di battaglia di Edoardo IV dal retro, guida i suoi uomini ad attaccare il fianco sinistro del re. Sorprese, tuttavia, le truppe dello York resistettero ferocemente e respinsero i loro aggressori attraverso le siepi e gli argini. Nel momento cruciale, i 200 cavalieri inviati da Edoardo IV nei boschi attaccano il Duca di Somerset sul fianco destro e da dietro, poiché anche il corpo principale del Duca di Gloucester si unisce alla battaglia.

Il corpo principale di Edmond Beaufort viene distrutto e la maggior parte dei suoi uomini viene massacrata mentre cercano di fuggire. Il prato che delimita entrambi i lati di Colnbrook è stato conosciuto fino ad oggi come " Bloody Meadow" . Edmond Beaufort va a cercare John Wenlock e gli chiede perché il suo corpo da battaglia non lo ha supportato. Secondo i resoconti dell'epoca, non aspetta la sua risposta e lo uccide con un'ascia in testa prima di rifugiarsi nell'abbazia di Tewkesbury. Il morale dell'esercito dei Lancaster crollò e gli uomini fuggirono, ma lo Swilgate divenne quindi un ostacolo mortale e molti annegarono o furono uccisi dai loro inseguitori, come Jean de Courtenay. Si stima che tra 2.000 e 3.000 Lancaster periranno nella battaglia.

Molti cavalieri e nobili Lancaster trovano rifugio nell'abbazia di Tewkesbury. Edoardo IV concede il permesso al principe Edoardo e ad altri nobili uccisi di essere sepolti nell'abbazia o in altri luoghi della città senza che i loro corpi venissero squadrati come traditori come era usanza allora. Tuttavia, due giorni dopo la battaglia, il duca di Somerset e altri capi dell'esercito dei Lancaster furono trascinati fuori dall'abbazia, ei duchi di Gloucester e Norfolk li fecero giustiziare dopo finti processi. L'abbazia, che non era ufficialmente un santuario, deve essere consacrata nuovamente un mese dopo la battaglia a seguito delle violenze che vi si sono verificate. Il 7 maggio, Marguerite d'Anjou andò a Edoardo IV.

Esistono diverse teorie sulla morte del principe Edward. È generalmente accettato che sia stato ucciso durante la rotta dei Lancaster, una versione confermata dai cronisti York. Tuttavia, questa opinione non è condivisa all'unanimità: dal regno di Enrico VII , diverse cronache affermano che il principe viene freddamente assassinato dopo la battaglia. Paul Murray Kendall accetta la teoria secondo cui il Principe Edoardo, ferito in battaglia, viene trovato vicino a un boschetto dagli uomini del Duca di Clarence e immediatamente decapitato, nonostante le suppliche del Principe. Diversi decenni dopo gli eventi, le cronache di Polydore Virgil e Edward Hall suggeriscono che il principe Edward venga catturato dal cavaliere Richard Croftes, che brama la ricompensa di 100 sterline offerta da Edoardo IV prima della battaglia per la cattura o la morte del principe. Portato nella tenda di Edoardo IV, il Principe Edoardo viene interrogato da quest'ultimo, che gli chiede perché abbia sollevato un esercito contro di lui, al quale risponde che è venuto a recuperare l'eredità di suo padre. A queste parole, Edoardo IV lo schiaffeggia con il dorso del guanto, dopodiché gli altri presenti, vale a dire i duchi di Clarence e Gloucester, così come William Hastings e Thomas Gray , si avventano su Prince Edward e lo uccidono con le loro spade.

Conseguenze

Edoardo IV si recò a Coventry per prendere accordi lì contro le forze di Jasper Tudor in Galles e una rivolta dei Lancaster nello Yorkshire e diede al suo esercito tre giorni di riposo. Tuttavia, le più pericolose delle forze dei Lancaster rimanenti sono quelle sotto il comando di Thomas Neville. Quest'ultimo sbarcò a Sandwich e reclutò rapidamente truppe tra i sostenitori di Neville del Kent. Queste truppe aggiunte agli esiliati dei Lancaster e ai mercenari del suo esercito costituiscono una forza di 16.000-17.000 uomini. Il 12 maggio ha attaccato Londra . I suoi uomini bruciano il Southwark Bridge e parte del sobborgo di Southwark , ma vengono respinti al London Bridge . Due giorni dopo, attaccò Aldgate e Bishopsgate, ma fu nuovamente respinto dai difensori londinesi. Dopo aver appreso che l'esercito di Edoardo IV si stava avvicinando, Thomas Neville si ritirò a Sandwich. Abbattuto dalla notizia della battaglia di Tewkesbury e della morte del principe Edoardo, si arrese senza resistenza subito dopo. Viene imprigionato e giustiziato quattro mesi dopo, forse dopo un tentativo di fuga.

Edoardo IV è stato accolto trionfalmente a Londra il 21 maggio e ha sfilato per le strade, esibendo la sua prigioniera Marguerite d'Anjou dietro di lui in un carro. Enrico VI morì nella Torre di Londra nella notte tra il 21 e il 22 maggio . È stato ufficialmente annunciato che morì di dolore dopo aver appreso la notizia della morte di suo figlio, ma è più probabile che sia stato assassinato per ordine di Riccardo, duca di Gloucester, presumibilmente egli stesso agendo come intermediario di Edoardo IV. Il duca di Gloucester si sposò subito dopo con Anne Neville, vedova del principe Edoardo. L'Inghilterra godette di pace durante il resto del regno di Edoardo IV.

Con la morte di Edmond Beaufort e del fratello minore Jean a Tewkesbury, la linea maschile della casa Beaufort si è estinta. Marguerite Beaufort e suo figlio Henri Tudor rimangono gli unici rappresentanti di questa famiglia legata di sangue ai Lancaster. Henry si unì a suo zio paterno Jasper Tudor in Galles e visse in esilio in Bretagna per il resto del regno di Edoardo IV. Marguerite si sposa nel 1472 con Thomas Stanley , un sostenitore di Edoardo IV, e lo spingerà nel 1485 a rivoltarsi contro Riccardo III , che divenne re d'Inghilterra nel 1483 dopo la morte di suo fratello e ad aver eliminato i due figli di questo- qui , così che suo figlio diventa re sotto il nome di Enrico VII .

I posteri

Una rievocazione della battaglia si svolge ogni anno durante il Festival medievale di Tewkesbury, che si svolge il secondo fine settimana di luglio. Questo festival, fondato nel 1984, è il più grande del suo genere in Europa . All'inizio, il festival aveva una decina di tribune e la battaglia è stata rievocata da un centinaio di partecipanti, ma è cresciuta negli anni e nel 2002 ha avuto circa 120 tribune mentre 2.000 persone hanno partecipato alla rievocazione della battaglia. Il gruppo rock medievale Schelmish si è esibito più volte sul palco durante il festival. Nel 2003 sono state visitate circa 25.000 persone.

Due sculture in legno alte 5 m per commemorare la battaglia sono state erette nel 2014 su iniziativa della Tewkesbury Battlefield Society .

Riferimenti

(fr) Questo articolo è parzialmente o interamente tratto dall'articolo di Wikipedia in inglese intitolato " Battle of Tewkesbury " ( vedi elenco degli autori ) .

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Bibliografia

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link esterno

(en) English Heritage Battlefield Report: Tewkesbury in 1471 .
(it) Tewkesbury Battlefield Society .
(a) Festival medievale di Tewkesbury .