| Datato | 9 -10 marzo 1889 |
|---|---|
| Luogo | Tra Gallabat in Sudan e Metemma in Etiopia |
| Risultato | Vittoria di Pirro dei Mahdisti |
| Impero dell'Etiopia | Mahdists |
| Yohannes IV † | Zeki Tummal |
| 150.000 uomini | 85.000 uomini |
Mahdist War (1881-1899)
Battaglie
La battaglia di Metemma (conosciuta anche come la battaglia di Gallabat ) si svolge il 9 e10 marzo 1889e contrappone le forze mahdiste sudanesi alle forze etiopi . Il Negusse Negest Yohannes IV viene ucciso durante questa battaglia.
La battaglia si svolge nei siti di Gallabat (nell'attuale Sudan ) e Metemma (nell'attuale Etiopia ) e spesso porta uno di questi nomi.
Quando i Mahdisti entrano in ribellione contro gli egiziani , molte guarnigioni egiziane si ritrovano intrappolate nel territorio sudanese. Di conseguenza gli inglesi, che sostengono il governo egiziano del Khedive, negoziano un trattato con l'imperatore Yohannes IV per evacuare le guarnigioni egiziane verso Massawa attraverso il territorio etiope. Come risultato di questo accordo, il Mahdi , il califfo Muhammad Ahmad vede gli etiopi come nemici e invia le sue forze ad attaccare l'Etiopia.
Le due città di Gallabat e Metemma si trovano sulla rotta commerciale del Nilo verso Gondar , l'ex capitale imperiale; ei Mahdisti usano queste città come base per lanciare i loro attacchi contro l'Etiopia. Questi portarono alla sconfitta dei Mahdisti da parte di Alula nel 1885 nella battaglia di Kufit .
Alcuni anni dopo, il negus di Godjam , Tekle Haymanot ( vassallo dell'imperatore Yohannes IV ) sconfisse i Mahdisti a Metemma nel gennaio 1887 e saccheggiò la città. L'anno successivo, i mahdisti guidati da Abu Anga respinsero gli etiopi da Metemma e presero la città di Gondar come loro obiettivo . Tekle Haymanot inizia la lotta a Sar Weha , dove viene gravemente sconfitto. I Mahdisti continuano la loro avanzata verso Gondar e saccheggiano la città. Le chiese vengono saccheggiate e bruciate, molti abitanti vengono ridotti in schiavitù
Nonostante i danni subiti dalla storica capitale, l'Imperatore Yohannes IV rinvia il termine per un contrattacco, dimostrandosi più preoccupato per le mire di Menelik , allora leader del Choa . Vuole lanciare una campagna contro quest'ultimo, ma il clero e il suo stesso esercito lo esortano a considerare in primo luogo la minaccia mahdista e finisce per accettare il consiglio.
Fine Gennaio 1889, Yohannes IV riunisce un esercito di 130.000 fanti e 20.000 cavalieri a Dembiya . I sudanesi radunarono un esercito di 85.000 uomini e costruirono fortificazioni intorno a Gallabat , circondando la città con un alto zeriba , una barriera fatta di cespugli spinosi intrecciati, come il filo spinato moderno.
Il 8 marzo 1889, l'esercito etiope arriva in vista di Gallabat, l'attacco avviene il giorno successivo. Le ali sono guidate dai nipoti dell'Imperatore, Ras Haile Maryam Gugsa sull'ala sinistra e Ras Mengesha Yohannes su quella destra. Gli etiopi riescono ad accendere la zeriba e, concentrando i loro attacchi su un punto della difesa, riescono a sfondare verso la città attraverso le linee madhiste. La difesa subisce pesanti perdite ed è sull'orlo del collasso, quando la battaglia si volge improvvisamente a loro vantaggio.
L'imperatore Yohannes IV, che guida il suo esercito davanti, riceve un proiettile dalla mano sinistra che ritira, ma un secondo lo colpisce a morte al petto. Viene riportato nella sua tenda dove muore nella notte. Prima della sua morte, Yohannes IV chiede ai nobili di riconoscere suo figlio, Ras Mengesha Yohannes , come successore. Gli etiopi demoralizzati dalla morte del loro leader iniziano a dissolversi, lasciando il terreno e la vittoria ai mahdisti.
Secondo David L. Lewis, i Mahdisti non erano a conoscenza della morte dell'imperatore fino a quando "il fetore del corpo imperiale in decomposizione allertò una spia, e i sudanesi che stavano per essere sconfitti uscirono con lo schianto dello zariba per disperdere gli etiopi massacrati come storni . " Pochi giorni dopo, il12 marzo, le forze del leader Mahdista, Zeki Tummal , piombano sulle truppe di Ras Mangasha e Alula vicino al fiume Atbara , scortando poi il corpo dell'imperatore in salvo. I Mahdisti infliggono pesanti perdite agli Etiopi e sequestrano il corpo dell'imperatore. Gli tagliano la testa e lo mandano a Omdurman come trofeo.
La morte dell'imperatore è all'origine di un periodo di gravi disordini politici in Etiopia. Nonostante la dichiarazione dell'imperatore sul letto di morte che designa suo figlio Ras Mengesha come suo erede, e nonostante abbia richiesto l'appoggio di Ras Alula e della nobiltà, Menelik II viene riconosciuto, poche settimane dopo, come nuovo imperatore in tutta l' Etiopia .
Per i mahdisti anche le conseguenze sono pesanti: molti soldati e tra i migliori muoiono nella battaglia, indebolendo gravemente la loro potenza militare. Il Khalifa decide cautamente di fermare gli attacchi offensivi contro l'Etiopia, e il conflitto si riduce successivamente ad attacchi su piccola scala su entrambi i lati del confine.