Battaglia di Maida

Battaglia di Maida Descrizione di questa immagine, commentata anche di seguito La battaglia di Maida, di Philippe-Jacques de Loutherbourg . Informazioni generali
Datato 4 luglio 1806
Luogo Maida , Calabria , Italia
Risultato Vittoria britannica
Belligerante
 Impero francese Regno d'Italia Legioni polacche Confederazione svizzera sotto l' atto di mediazione
 

  Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda Regno di Sicilia
 
Comandanti
Jean-Louis-Ébénézer Reynier John stuart
Forze coinvolte
5.400 uomini
4 pistole		 5 236 uomini
3 pistole
Perdite
2.082 uccisi, feriti o prigionieri 327 morti o feriti

Terza coalizione

Battaglie

Battaglie navali

Campagna di Germania (1805)  : operazioni in Baviera - Austria - Moravia

Campagna d'Italia (1805)  : Operazioni nel Nord Italia

Invasione di Napoli (1806)

Trattato di Pressburg Coordinate 38 ° 51 ′ 00 ″ nord, 16 ° 22 ′ 00 ″ est Geolocalizzazione sulla mappa: Calabria
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La battaglia di Maida , conosciuta anche come la battaglia di Sant'Eufemia , si svolge il4 luglio 1806vicino a Maida , in Calabria , e oppose le truppe imperiali francesi di Jean-Louis-Ébénézer Reynier contro un corpo di spedizione britannico del generale John Stuart durante l'invasione del Regno di Napoli nel 1806 . Gli inglesi sconfissero i francesi, privati ​​dei rinforzi del maresciallo Masséna occupati dall'assedio di Gaeta , che non capitolò fino al 18 luglio 1806.

Contesto

In seguito allo scoppio della guerra il regno di Napoli, a fianco della Terza Coalizione contro Napoleone I er , le truppe francesi invasero il regno di Napoli nella primavera del 1806, dopo l'evacuazione dell'Italia da parte dell'esercito britannico - ma supposte per difendere il paese. L'esercito napoletano viene schiacciato nella battaglia di Campo Tenese , costringendo Ferdinando a fuggire in Sicilia e cedere il trono di Napoli ai francesi, dove Napoleone insedia suo fratello Giuseppe . Nel luglio 1806 le forze imperiali repressero tutti i centri di resistenza napoletana, ad eccezione della Calabria e della città di Gaeta . L'esercito francese, al comando del maresciallo Masséna , iniziò quindi un lungo assedio della città. Gli inglesi, invece di sostenere i difensori, decisero di organizzare una spedizione in Calabria per attivare l'insurrezione contro i francesi e impedire una possibile invasione della Sicilia.

Preludio

Un contingente britannico di oltre 5.000 uomini, comandato dal maggiore generale John Stuart , lasciò Messina il 27 giugno e sbarcò nel Golfo di Sant'Eufemia tre giorni dopo. Allo stesso tempo, la divisione francese del generale Jean Reynier , unica forza imperiale presente in Calabria, si propone di affrontarla. La forza esatta delle truppe di Reynier non è nota con precisione. Le fonti francesi variano tra 5.050 e 5.450 uomini. Alcuni storici successivi suggeriscono un numero di 6.400 uomini, ma le stime più recenti danno invece una forza totale di 5.400 soldati.

La battaglia

Disposizioni dei due eserciti

La mattina del 4 luglio Reynier parte e si incammina verso una pianura, lungo il fiume Lomato. Credendo che il suo esercito sia superiore in numero, Stuart si dirige nello stesso punto accanto alle truppe francesi. Gli inglesi, inizialmente formati in colonna, finiscono per adottare una formazione in scaglione. Sul lato francese, il fianco sinistro è alla testa del dispositivo, mentre sul lato britannico, il fianco destro è posizionato davanti al resto dell'esercito. L'ala sinistra francese, comandata dal Generale di Brigata Luigi Fursy Henri Compère , comprende il 1 ° fanteria leggera a sinistra e il 42 ° fanteria di linea reggimento sulla destra. Il centro, comandata dal Generale di Brigata Luigi Gaspare Peyri , ha due battaglioni Polonia e il 4 ° battaglione del 1 ° svizzero reggimento di fanteria. Sul fianco destro, il generale di brigata Antoine Digonet ha ai suoi ordini il 23 ° reggimento di fanteria leggera e il 9 ° reggimento di cacciatori a cavallo , nonché l'artiglieria da campo.

Di fronte ai francesi, le truppe del colonnello James Kempt si trovano sul fianco destro britannico, in prima linea. Dietro Kempt, a sinistra, è il 2 e  Vigili del colonnello Acland Wroth Palmer, che ha anche alle spalle del 3 °  brigata di colonnello John Oswald, che è il centro dell 'esercito del generale Stuart. La 1 a  brigata del colonnello Galbraith Lowry Cole è schierata sul lato sinistro con l'artiglieria. I soldati di Cole sono più vicini alle linee francesi della brigata di Oswald, di cui solo un'unità, il 20 ° reggimento di fanteria , prende parte alla battaglia.

Attacco e rotta del 1 ° luce

Essendo i due eserciti quasi in contatto, Stuart si rende conto della sua inferiorità numerica ma non modifica il suo dispositivo. I Royal Corsican Rangers ei Siciliani inviati dal colonnello Kempt cadono sui voltigeurs de Compère e si ritirano. Kempt ha quindi staccato i fiancheggiatori del 35 ° reggimento di fanteria e le compagnie leggere del 20 ° per aiutarli. I soldati britannici riescono finalmente a fermare gli schermagliatori francesi prima di unirsi a Kempt. Nel frattempo, il generale Compere svetta con i 1 st truppe di fanteria leggera sul Kempt mentre il 42 ° linea di attacco dei vigili Acland. Più avanzato, la 1 a marcia leggera in colonna corre la prima in inglese Kempt. A 150  m , lanciano una prima salva sugli attaccanti. Il 1 ° luce continuato a progredire, ma una seconda raffica dei fucilieri britannici sparato a 80  metri feriti Compère che tuttavia ha continuato ad esortare i suoi uomini. Maltrattato dal fuoco nemico, il francese ha subito una terza scarica a 20  m dalla linea di Kempt. Questo intenso fuoco gettato il disordine all'interno del 1 ° luce che ha rotto le righe e fuggì. Il generale Compère e molti dei suoi soldati vengono fatti prigionieri nella breve mischia che segue la debacle dei francesi.

Contrattacco britannico e ritirata francese

L'attacco al 1 ° non è riuscita, i vigili del Kempt caricare i loro avversari annaspano alla baionetta . L'avanguardia britannica insegue i francesi fuggiti oltre Maida. Nel frattempo, il 42 ° reggimento di fanteria ha corso contro le truppe di Acland, che hanno aperto il fuoco a 300  m di distanza e hanno tenuto il fuoco fino a quando l'attacco francese non viene fermato. Dopo aver assistito alla disfatta del 1 ° luce, il 42 ° , a sua volta lasciato il campo di battaglia. Il generale Reynier, notando la disfatta della sua ala sinistra, invia la brigata Peyri ad affrontare Acland. Dopo un breve scontro, i polacchi si ritirarono, probabilmente a causa della confusione che allora regnava all'interno delle forze francesi. Il 4 ° battaglione svizzero mantiene comunque la sua disciplina e prenota un onorevole combattimento contro gli inglesi. Stuart dopo aver inviato rinforzi, gli svizzeri si ritirano e si uniscono alla brigata Digonet, che ora affronta le brigate Acland e Cole. Il 9 ° reggimento di Chasseurs carica e costringe i battaglioni britannici a formare un quadrato. La brigata di Oswald viene a dare una mano ad Acland e Cole, ma Digonet mantiene la sua posizione, supportato da cavalleria e artiglieria. Il 20 ° reggimento di fanteria riesce finalmente a fiancheggiare il 23 ° fanale alla sua destra e gli infligge pesanti perdite. Questo evento porta il generale Digonet a ritirarsi in buon ordine, concludendo la battaglia.

L'esercito britannico del generale Stuart, forte di 5.196 uomini all'inizio della battaglia, perse 45 morti e 282 feriti per un totale di 327 vittime. Su una forza iniziale di 6.440 soldati, Reynier deplorò 490 morti e 870 feriti. Inoltre, gli inglesi catturarono 722 soldati francesi e quattro cannoni. Un'altra fonte afferma che i francesi sono riusciti a salvare i loro pezzi di artiglieria, tuttavia. Ad esempio, il 1 °  fanteria leggera reggimento ha perso il 50  % della sua forza lavoro uccisi, feriti o prigionieri.

Conseguenze

Resa delle guarnigioni francesi in Calabria

Vittorioso, Stuart ordina alla brigata di Kempt di assistere alla ritirata di Reynier, mentre parla con l'ammiraglio Sidney Smith su cosa fare. Il 6 luglio decisero di dirigersi a sud per catturare le guarnigioni di Reynier. Infatti un mezzo battaglione della legione polacca si arrese a Stuart a Vibo Valentia e il 7 luglio tre compagnie polacche a loro volta depongono le armi a Tropea davanti al capitano Edward Fellowes, al comando della fregata HMS Apollo . Reggio Calabria si arrese il 9 luglio al generale di brigata Broderick e ai suoi 1.200 soldati britannici e napoletani. A quel tempo, 632 soldati della 1 ° luce e il 42 °  Reggimento di Fanteria sono stati fatti prigionieri.

Stuart ha continuato la sua marcia verso sud e ha raggiunto Reggio il 23 luglio. Prima di tornare in Sicilia, neutralizzò, in collaborazione con l'ammiraglio Sidney Smith, tutte le guarnigioni di Reynier nel sud della Calabria. Il 24 luglio la fortezza di Scilla e 281 soldati del 23 °  reggimento di fanteria leggera si arresero alla Brigata Oswald, che in questo momento comprendeva un battaglione del 10 ° e 21 ° reggimento di fanteria oltre ai cacciatori britannici . I 500 uomini del 3 °  Battaglione della Legione Polacca capitolano intanto affrontando il capitano Hoste della HMS Amphion , e il 78 ° a Crotone , il 28 luglio.

Cattura di Gaeta da Masséna e prolungamento della rivolta napoletana

L'esercito napoletano subì una grave battuta d'arresto il 18 luglio 1806, con la cattura di Gaeta  : l'artiglieria francese riuscì ad aprire una breccia nelle mura cittadine, determinando la resa del presidio. Mentre si dirigono a sud, Stuart e Smith perdono l'opportunità di aiutare gli assediati o di sbarcare a Napoli nel tentativo di rovesciare il governo di Joseph. L'esercito del maresciallo Masséna, precedentemente bloccato dall'assedio di Gaeta, è ora libero di intervenire in Calabria. La spedizione britannica, tuttavia, raggiunse il suo obiettivo principale; impedire qualsiasi invasione della Sicilia. Ha anche incoraggiato e attivato la rivolta napoletana, che durò fino al 1807.

Note e riferimenti

  1. Hopton 2002 , p.  111.
  2. Schneid 2002 , p.  52 e 53.
  3. Schneid 2002 , p.  53.
  4. Schneid 2002 , p.  54.
  5. Smith 1998 , p.  221.
  6. Smith 1998 , p.  221 e 222.
  7. Smith 1998 , p.  222.
  8. Schneid 2002 , p.  55.

Bibliografia