Regno | Plantae |
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Sotto-regno | Tracheobionta |
Divisione | Magnoliophyta |
Classe | Magnoliopsida |
Sottoclasse | Dilleniidae |
Ordine | Malvales |
Famiglia | Bombacaceae |
Ordine | Malvales |
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Famiglia | Malvaceae |
L'Adansonia è un genere di alberi della famiglia delle Bombacaceae nella classificazione convenzionale, o quella delle Malvaceae secondo la classificazione filogenetica. Sono alberi che emergono dalla savana, resistono al caldo intenso, possono vivere molto vecchi e misurano 40 metri di altezza.
Le sue specie sono comunemente chiamate " baobab ", o talvolta albero delle bottiglie . La frutta, l'akoussa o il pane delle scimmie hanno vari usi alimentari o cosmetici.
In Madagascar , si chiama renala , che significa "madre della foresta".
I baobab sono alberi tropicali adatti alla sopravvivenza di ambienti con una stagione umida molto piovosa e una stagione secca molto arida: perdono le foglie nella stagione secca e immagazzinano grandi quantità di acqua nel loro tronco, che spesso assume l'aspetto di bottiglia o anche in alcuni casi un palloncino. Raggiungono in media una trentina di metri di altezza (a volte 40 m ) e circa 7 m di diametro del tronco, ma a volte più di 10 m .
Il legno dei baobab, spugnoso e friabile, è di scarsa utilità (i marinai hanno talvolta ricavato povere corde sostitutive dalla corteccia), il che ha permesso a molti individui di sopravvivere nei secoli senza essere troppo preoccupati dallo sfruttamento umano - i frutti (e talvolta il foglie) sono invece consumate da molte popolazioni. Le loro dimensioni imponenti e la loro longevità hanno fatto guadagnare loro di essere considerati in molte culture alberi sacri.
Un baobab può contenere fino a 100.000 litri d'acqua, il che può attirare soprattutto elefanti in grado di perforare la loro corteccia per bere quest'acqua.
L ' " albero di Platland " in Sud Africa, ora estinto, era uno dei più grandi al mondo, con un tronco di 34 m di circonferenza o 10,8 m di diametro. Aveva 6.000 anni secondo il suo proprietario, ma solo 800 anni secondo i dendrologi . Gli esperti stimano che i baobab non vivano più di 2.000 anni, tuttavia l'assenza di strisce di crescita nel loro tronco rende difficile la datazione.
Il nome scientifico del genere, Adansonia , è dedicato a Michael Adamson (1727-1806), botanico ed esploratore francese , che fu il primo a descrivere il baobab in Senegal.
Creato da Bernard de Jussieu , il genere fu convalidato nel 1753 dal naturalista svedese Carl von Linné (1707-1778).
Sebbene esista una sola specie per l'intero continente africano , ci sono sette specie in Madagascar , sei delle quali sono endemiche e tre specifiche delle regioni costiere. Una specie endemica di baobab si trova anche nell'Australia nord-occidentale , Adansonia gregorii .
Baobab africano ( Adansonia digitata )
Baobab bottiglia malgascio ( Adansonia grandidieri ), classificato come in via di estinzione (EN) nella lista rossa IUCN
Baobab australiano ( Adansonia gregorii )
Baobab del Madagascar ( Adansonia madagascariensis )
Suarez Baobab ( Adansonia suarezensis )
Baobab za ( Adansonia za )
I baobab sono l'albero nazionale del Madagascar , spesso rappresentato sui souvenir e sui simboli della Big Island (insieme all'albero del viaggiatore ).
In Il piccolo principe di Antoine de Saint-Exupéry (1943), il giovane eroe dice di aver paura di vedere crescere un baobab sul suo minuscolo pianeta, per paura che le sue radici lo distruggano.
In Il re leone , la scimmia saggia Rafiki vive su un baobab.
Gli alberi di baobab (principalmente Adansonia digitata ) sono talvolta usati come bonsai .
Baobab africani lungo la spiaggia di Sakouli a Mayotte (Francia)
Baobab africano ( Adansonia digitata )
Fiore di baobab africano ( Adansonia digitata )
Vicolo dei baobab di Grandidier ( Adansonia grandidieri ) vicino a Morondava
Adansonia grandidieri , Madagascar
Baobab africano (Senegal)