Un bastoncino per contare o un bastoncino da potatura è un sistema mnemonico destinato a registrare un numero mediante segni di conteggio su un bastoncino. Molto spesso, questi segni sono tacche, su un bastoncino di legno o di osso.
L'origine di questa tecnica risale alla preistoria , e diversi esempi ci sono pervenuti: il più antico, l' osso di Lebombo , è datato a 35.000 anni prima della nostra era; l' osso di Ishango è probabilmente l'esempio più noto.
Nel I ° secolo , Plinio indica quali sono il miglior legno per questo scopo. Nella sua storia, Marco Polo (1254-1324) riferisce che questa tecnica di conteggio è utilizzata in Cina. Bastoncini di conteggio ancora in uso nel XIX ° secolo , o anche il XX ° secolo .
Esistono principalmente due tipi di bastoncini di conteggio: singoli o condivisi.
Il bastoncino da conteggio semplice è un pezzo di legno, pietra, osso o avorio, contrassegnato da un sistema di tacche, che viene utilizzato principalmente per ricordare un numero.
Immagina un uomo del primo Neolitico , responsabile della sorveglianza di un gregge di pecore. Non sa contare, ma vorrebbe sapere se tutte le sue pecore sono tornate al recinto. Niente di più facile. Il primo giorno tira fuori i suoi animali uno per uno, facendo ogni volta una tacca in un osso o in un bastone. Da quel momento in poi non dovrà far altro che introdurre le sue pecore una per una, facendo scorrere contemporaneamente il dito da una tacca all'altra.
Le corde annodate, come potervi nelle diverse culture QUIPU di inca , o l'uno Erodoto racconta uso tra i Persiani di Dario I v a V th secolo aC. dC La preghiera del rosario fa parte dello stesso approccio. Possiamo portare i bastoncini del messaggero ( (in) i bastoncini del messaggero) degli Inuit .
Il ramoscello condiviso è una tecnica comune nell'occidente medievale , prevalentemente analfabeta e perennemente a corto di denaro , che permette di registrare uno scambio o un debito tra due persone che non necessariamente sanno scrivere o leggere. Un bastone o un'asse, spesso di legno di nocciolo, è segnato da un sistema di tacche su tutta la sua larghezza, poi diviso in due nel senso della lunghezza. Ciascuna delle due parti della transazione, spesso un acquirente e un venditore, prende una delle due metà, che, recanti gli stessi marchi, rappresentano quindi lo stesso numero. Se l'acquisto viene ripetuto, i segni possono essere aggiunti dopo che le due metà sono state giustapposte. Questa tecnica consente al cliente di garantire l'esattezza del conto del suo fornitore prima di saldare il suo debito confrontando il campione rimasto in suo possesso con la dimensione del commerciante.
Questa pratica si trova ancora nel XIX ° e XX esimo secolo nelle economie rurali. Le taglie vengono utilizzate dai fornitori di merci al dettaglio per dimostrare vendite identiche successive e quindi spesso credito . Littré indica che è così possibile prendere il pane alla vita del fornaio. Giono evocò nel 1932 questa modalità di prova che si praticava ancora nell'alta Provenza rurale: “Avremmo avuto la farina di questo raccolto e a chi portare la farina, a chi avere il conto del suo pane, la sua grandezza di legno dove si pagavano i chili con un semplice taglio di coltello? ".
In Francia, chiamiamo taglia la parte del bastoncino che rimane al commerciante e contromisura o campione l'altra parte, che l'acquirente conserva.
I bastoncini taglia sono accettati nei tribunali europei medievali e moderni come prova di una transazione: il numero di segni di spunta dimostra la quantità delle forniture quando le incisioni dimensionali si riferiscono a quelle del campione. La coincidenza tra le due parti della doga in legno è quindi prova della fornitura della merce.
L'articolo 1333 del codice napoleonico prevede che “Le taglie corrispondenti ai loro campioni sono autentiche tra le persone che hanno l'abitudine di annotare così dettagliatamente le forniture che fanno o ricevono. ". Questo articolo era ancora nel codice civile francese fino al 2016 e nel codice civile belga ; la giurisprudenza mostra che questo metodo di conteggio era ancora utilizzato ed è stato oggetto di contenzioso nel 1887. Anche l'articolo 2713 del codice civile italiano menziona questo processo di conteggio.
In Gran Bretagna , il contatore è stato utilizzato in particolare per la riscossione delle tasse locali, fino al 1826. Il sistema è sofisticato, con diverse larghezze di tacche che denotano importi diversi: tacca larga quanto la mano, mille libbre ; come il pollice: cento libbre; come il mignolo, venti libbre; come un chicco d'orzo, una libbra; una tacca senza togliere materiale, uno scellino . I riscontri reali, che hanno registrato i debiti della Corona sono stati pagati capitale della Banca d'Inghilterra alla sua fondazione, alla fine del XVII ° secolo . L'incendio di bastoncini di conteggio scartati con noncuranza nei forni sotto la Camera dei Lord causò l' incendio del Parlamento di Londra il 16 ottobre 1834.
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