Puoi condividere la tua conoscenza migliorandola ( come? ) secondo le raccomandazioni dei progetti corrispondenti .
Un aereo spaziale è un veicolo spaziale riutilizzabile, generalmente con equipaggio , che può tornare sulla Terra da solo nelle condizioni di un aerodina .
Dobbiamo distinguere tra un piano spaziale orbitale e un piano suborbitale: il primo è in grado di porsi in un'orbita stabile attorno alla Terra, mentre il secondo permette solo di uscire dall'atmosfera seguendo una traiettoria parabolica riportando sulla Terra.
L'aereo spaziale più famoso è lo space shuttle americano , il cui programma si è concluso nelluglio 2011, che è un'estensione del razzo multistadio, introducendo il concetto di moduli recuperabili.
Diversi progetti americani come l' X-43A , ormai abbandonato, hanno studiato la possibilità di propulsione del velivolo tramite un superstatoreattore che permettesse di ridurne il peso al decollo.
Il progetto più avanzato è attualmente il progetto britannico Skylon , basato su una tecnologia per il raffreddamento dell'ossigeno recuperato ad alta quota, e reiniettato in un reattore a idrogeno.
Astrium ha presentato un nuovo veicolo per il turismo spaziale nel 2007 (vedi EADS Astrium Space Tourism Project ). Questo aereo, delle dimensioni di un business jet, è stato progettato per voli che raggiungono altitudini di oltre 100 km nello spazio. Sarà in grado di portare quattro passeggeri a gravità zero, a 0G per più di tre minuti. Il progetto non ha avuto seguito.
Il primo aereo spaziale operativo progettato per il turismo spaziale è lo SpaceShipTwo per Virgin Galactic .