L' autocensura è l'implementazione preventiva di una censura che si applica a se stessa da una persona, un'istituzione, un'organizzazione ... Precede ciò che è percepito come una minaccia (reale o presunta) di censura da un'autorità (politica, finanziaria, religiosa ) o più in generale attraverso quella che viene chiamata opinione pubblica , correttezza politica . È collegato alla nozione di conformismo (l'illusione della libertà di parola).
Le relazioni sociali sono segnate da una forma di autocensura perché consente agli individui e alle società di evitare l'esplosione o l'implosione per la non enunciazione di una verità che non può essere ascoltata da altri o da altri.
La sopravvivenza della stampa dipende in gran parte dai suoi introiti pubblicitari. Il peso degli inserzionisti pesa sulla libertà di espressione.
La maggior parte dei media mainstream sono di proprietà di società private attive in altri settori economici.
Giornalisti o direttori editoriali possono essere tentati di non sviluppare informazioni che siano dannose per gli interessi di azionisti o inserzionisti, o anche di sviluppare giornalismo colluso al limite dell'infomercial .
I giornalisti possono avere (giustamente) paura di diffondere informazioni dannose per le autorità politiche (rischio di essere inseriti in una lista nera , pressione sulla gerarchia dei media, ecc.).
In Giappone , il tabù del crisantemo ha contribuito a creare un clima di autocensura nella stampa giapponese per quanto riguarda le critiche all'imperatore del Giappone .
Alcuni media praticano l'autocensura per evitare possibili rappresaglie da parte di gruppi religiosi.
Se la blasfemia fu abolita in Francia dalla Rivoluzione francese nel 1792, provoca ancora reazioni violente: caricature di Mahomet sul quotidiano Jyllands-Posten , incendio sul settimanale Charlie Hebdo , attacco nei locali di Charlie Hebdo a7 gennaio 2015, eccetera.
Per ragioni gerarchiche, un giornalista può esitare a scrivere un articolo che sa essere mal percepito dai suoi superiori, per paura di un possibile licenziamento quando il giornalista è impiegato, ea fortiori quando il suo status è più precario ( scrittore freelance ).
Questo tipo di censura è sottile: consente al potere di evitare la forma costrittiva della censura effettiva, che sarebbe mal percepita dall'opinione pubblica. Permette sia di svincolarsi dai costi della sorveglianza, ma anche dalla contro-pubblicità generata dalla percezione della censura nell'opinione pubblica.
Lo sviluppo dell'autocensura, tuttavia, rende la stampa incline alla correttezza politica e dà l'impressione che i giornali sviluppino gli stessi argomenti e le stesse idee. C'è quindi un deficit di pluralismo nei media e una perdita di credibilità.
Da parte loro, le agenzie di stampa convalidano la maggior parte delle informazioni e risparmiano così sulla necessità di autocensura sui contenuti pre-convalidati. L'autocensura è quindi essenzialmente praticata nella scelta editoriale degli argomenti trattati, nel modo di trattare un colloquio o di riferire su un argomento.
Infine, l'autocensura convalida implicitamente l'assenza di censura apparente, e quindi la credibilità da accordare a soggetti che circolano solo su Internet, qualificati come “rumors” e quindi puramente e semplicemente ignorati dai mass media .
Pascal Durand (a cura di), Media e censura. Figures de l'orthodoxie , Università di Liège Publishing, coll. "Sociopolis", 2004