Con il termine uditore libero si designa, nel mondo educativo e in particolare in quello accademico , una persona che segue un corso di formazione senza i vincoli oi diritti degli studenti regolari. L'interessato è ammesso a seguire i corsi, ma generalmente non ha la possibilità di sostenere gli esami e di convalidare il relativo diploma.
La maggior parte delle università belghe accoglie uditori gratuiti per un numero limitato di ore e dietro pagamento di una quota di iscrizione ridotta. Questi corsi sono offerti in particolare ai giovani rifugiati che desiderano proseguire un'istruzione superiore divenuta inaccessibile nel loro paese di origine.
La scolarizzazione in una École Normale Supérieure è teoricamente riservata, come per la maggior parte delle Grandes Écoles , agli studenti che superano l'esame di ammissione, chiamato " normalens " . Tuttavia, ogni anno l'ENS completa le sue promozioni con studenti ammessi su file, detti "auditori liberi" o talvolta "studenti-normaliens" (poi "studenti laureati" ), che possono sostenere i loro diplomi (licenza, master) e concorsi. ( CAPES , aggregazione ) ma senza pretendere il titolo di normalien, né lo stipendio e i relativi benefici.
La selezione avviene mediante esame del fascicolo, ed eventualmente superando una prova scritta e/o orale. Viene loro rilasciato lo stesso diploma universitario (licenza, master...) dei normaliens assunti come stagisti-funzionari pubblici. Questi studenti (reclutati dall'università o all'estero) non sono remunerati e quindi non sono responsabili dell'impegno decennale.
Alcuni personaggi dei media che sono stati ascoltatori liberi di un ENS a volte cercano di usurpare il titolo di normalien o presentano la loro carriera in modo tale da confonderli con i giornalisti, come Idriss Aberkane o Juan Branco .
Il Collège de France è una struttura in cui eminenti ricercatori erogano un'istruzione di alto livello per un pubblico aperto e senza registrazione: in assenza di registrazione e diploma, tutti gli "studenti" di questa istituzione sono quindi considerati come liberi ascoltatori.