Atmosfera di Io | |
Un alba sul Galileo luna Io. | |
Informazioni generali | |
---|---|
Spessore | 120 km |
Pressione atmosferica | 1 µPa |
Composizione volumetrica | |
Diossido di zolfo | 90% |
Altro | 10% |
L' atmosfera di Io è molto sottile, costituita principalmente da anidride solforosa (SO 2) con una pressione di un miliardesimo di atmosfera , la gravità molto bassa non essendo in grado di trattenere un'atmosfera densa. Tuttavia, il suo spessore raggiunge i 120 km .
La sottigliezza dell'atmosfera ionica consentirebbe di fabbricare sonde di esplorazione senza uno scudo termico, ma dotate di retrorazze per l'atterraggio. La sottile atmosfera richiederebbe anche la costruzione di sonde più solide, resistenti alle radiazioni gioviane che una più densa atmosfera avrebbe attenuato.
Il 90% dell'atmosfera in Io è anidride solforosa . Il restante 10% è costituito da vari composti presenti in tracce.
La radiazione (sotto forma di plasma ) tende ad erodere l'atmosfera, che deve quindi essere ricostituita. Il vulcanismo è la fonte principale di questa atmosfera, ma è anche rifornito di SO 2 dalla sublimazione del ghiaccio di anidride solforosa presente sulla superficie.
L'atmosfera è confinata all'equatore, dove la superficie è più calda ma anche dove si concentrano i vulcani più attivi.
La densità atmosferica è massima intorno ai vulcani e sull'emisfero non esposto a Giove, dove si concentra SO 2 ..
La ionosfera , situata a 700 km di altezza, è costituita da ioni di zolfo , ossigeno e sodio . È costantemente rinnovato dall'attività vulcanica che bilancia e compensa l'erosione atmosferica dovuta alla magnetosfera di Giove.
Le nuvole di sodio si formano e sono facilmente visibili sopra la superficie. La loro origine è tuttavia sconosciuta, poiché questo sodio non è stato rilevato direttamente sulla superficie di Io.
Gli studi dimostrano che le zone più calde, coperte da colate laviche , raggiungono temperature fino a 2000 K ( 1727 ° C ) così che la temperatura media di questi luoghi è di circa 300 K ( 27 ° C ). Nonostante ciò, la temperatura media globale è molto più fredda, nell'ordine di 130 K ( −143 ° C ). La sera la temperatura scende a 90 K ( −184 ° C ), così che SO 2 probabilmente si condensa in brina.
Le temperature medie sono molto basse, questo è dovuto all'atmosfera sottile che non trattiene il calore del sole e dei vulcani. Non appena i gas vengono espulsi dai vulcani, questi gas si congelano e si condensano.
Le immagini ad alta risoluzione di Io hanno contribuito a evidenziare un bagliore simile a un'aurora polare durante le eclissi . Come sulla Terra, questi bagliori sono dovuti alle radiazioni che colpiscono l'atmosfera. Le aurore di solito si verificano vicino ai poli magnetici dei pianeti, ma quelle di Io sono più luminose vicino all'equatore. Io non ha un campo magnetico proprio, quindi gli elettroni che viaggiano nel campo magnetico di Giove vicino a Io raggiungono direttamente l'atmosfera del satellite. Così, più elettroni entrano in contatto con l'atmosfera, producendo le aurore più luminose dove le linee del campo magnetico sono tangenti al satellite (quindi vicino all'equatore) poiché c'è più gas in questa regione.