L'arte micenea è una corrente artistica dell'antica Grecia stimata tra il 1630 e il 1200 aC . Questo periodo, giustamente chiamato Impero Miceneo , fu caratterizzato da grande prosperità e da una notevole uniformità di cultura nelle vaste aree oggi controllate dai Micenei. Creta fa parte di questo insieme ma non è mai stata completamente assorbita da quella di Micene .
Nel Medio Elladico (2000-1550 aC), la Grecia continentale era una regione arretrata, isolata dai suoi vicini.
La caduta della civiltà minoica corrisponde all'emergere della civiltà micenea che impone la sua supremazia sul Mar Egeo .
Sulla terraferma greca, il passaggio dall'Elladico Medio all'Elladico Recente o Miceneo (i termini sono sinonimi), sebbene pacifico, ha una vasta portata: coincide con il momento in cui una comunità relativamente arretrata diventa un popolo civilizzato quasi quanto i Cretesi che fungono da modello.
Il materiale funerario permette di distinguere tre categorie di oggetti: opere puramente cretesi, opere eseguite da cretesi per committenti e maestri micenei e opere micenee. Non si sa come i signori di Micene si siano trovati improvvisamente in grado di importare opere d'arte e forse schiavisti da Creta.
Dobbiamo quindi ora studiare insieme le tre culture distinte: Minoica , Cicladica ed Elladica .
A differenza della civiltà minoica che privilegiava gli spazi e un'arte intrisa di gioia di vivere, l'arte micenea si caratterizza per il suo aspetto massiccio e militare. Furono costruite imponenti cittadelle, solidamente fortificate con mura perimetrali costituite da enormi blocchi di pietra, che testimoniano l'impegno difensivo dei costruttori. Il dispositivo è descritto come " ciclopico ".
I palazzi minori sono progettati su una pianta abbastanza rigida, attorno a una o più unità che gli archeologi chiamano megaron , il grande salone centrale attorno al quale ruota l'architettura.
Il debito degli affreschi micenei a Creta è tecnicamente completo e stilisticamente ampio, ma gli artisti di Micene mancano dell'allegria e della spontaneità dei loro maestri e preferiscono uno stile più monumentale. I loro temi preferiti sono le processioni religiose ereditate dall'arte cretese e le scene di guerra e di caccia che, d'altra parte, costituiscono una novità.
Sulla terraferma greca furono scolpiti rilievi in pietra.
Le più antiche sono le stele funerarie in calcare erette a Micene sulle tombe a fossa. Sono state trovate un totale di tredici stele funerarie scolpite e da sette a nove lisce (probabilmente dipinte in passato). I temi sono scene molto vivaci ma sommarie di carri e di guerra, impreziosite da spirali incatenate.
Questa iconografia non è nuova: compare su sigilli cretesi ed è stata probabilmente trasmessa da sigilli incisi o avori intagliati. La novità sta nel fatto che il genio miceneo, e non il cretese, è riuscito a trasporre un tema in miniatura nella scultura monumentale .
La Porta dei Leoni rappresenta due leoni araldici uno di fronte all'altro ai lati di una colonna. Le loro zampe anteriori e la colonna poggiano su due altari affiancati. Le loro teste, scolpite separatamente e originariamente fissate per le caviglie, sono scomparse. Il tema e la composizione sono cretesi ma il loro adattamento alla scultura monumentale è una creazione specificamente micenea. I due felini segnano l'ingresso al palazzo.
Si ispira all'arte cretese e utilizza motivi vegetali e marini.
Sono rappresentate quasi tutte le forme di vita marina: polpi, argonauti, delfini, pesci e stelle marine nuotano sullo sfondo di coralli, alghe, spugne ed erbacce.
Le ceramiche dell'Impero Miceneo sono notevolmente omogenee in tutto il suo vasto territorio. La ceramica cicladica perde ora la sua individualità e si fonde in uno stile comune che si estende dalla Sicilia e dall'Italia a sud ad ovest fino alle coste occidentali dell'Asia Minore e del Levante a est. Solo Creta occupa un posto a sé: il materiale è di ottima qualità, l'argilla ben raffinata viene abilmente tornita e cotta ad alta temperatura.
I vasi a staffa erano principalmente usati per immagazzinare ed esportare olio e vino. Questa curiosa forma di nome è di gran lunga la varietà di giara più diffusa del 1400 a.C. aC Il corpo del vaso è globoso, piriforme o cilindrico . In cima, una doppia maniglia a forma di staffa è attaccata a un'asta di argilla solida che ricorda un falso beccuccio. La giunzione del manico e dell'asta forma un disco. Il vero beccuccio verticale si trova accanto all'impugnatura della pinza. Questi vasi misurano da pochi centimetri a 50 centimetri di altezza. Il loro antico nome, "chlareus" o un termine simile, è stato ritrovato nelle tavolette micenee.
Un altro tipo di vasetto, diffuso quasi quanto il vasetto a staffa, è l' alabastro : si tratta di un vasetto allungato, utilizzato più particolarmente per profumi o oli cosmetici, e di dimensioni piuttosto ridotte (da otto a venti centimetri di altezza). È generalmente realizzato in ceramica, ma si trova anche nell'alabastro (da cui prende il nome) o nelle paste vitree.
La ceramica micenea sopravvive fino al Medioevo, intorno al 1015 a.C.
Gli oggetti del tempo sono spesso rudimentali. Le maschere metalliche poste sui volti dei defunti sono tra le opere più notevoli. Molti gioielli accompagnavano anche le sepolture femminili.
La maschera di Agamennone circa 1600-1500 a.C. dC , gli occhi sono sia aperti che chiusi, testimoni del passaggio dalla vita alla morte.