Regno | Animalia |
---|---|
Ramo | Accordi |
Sub-emb. | vertebrati |
Classe | Mammalia |
Super ordine | Afrotheria |
- non classificato - | paenungulata |
Ordine | † embrithopoda |
Famiglia | † Arsinoitheriidae |
Arsinoitherium è un genere estinto di Paenungulata , mammiferi imparentati con elefanti e Hyracoidea . Queste specie assomigliavano ai rinoceronti erbivori e vivevano durante il tardo Eocene e l'inizio dell'Oligocene nell'Africa settentrionale, da 36 a 30 milioni di anni fa, nelle foreste pluviali tropicali e ai margini delle paludi. Una specie appena scoperta, Arsinoitherium giganteum , viveva in Etiopia circa 27 milioni di anni fa.
La più nota (e descritta per prima) è la specie Arsinoitherium zitteli . Una seconda specie, Arsinoitherium giganteum , è stata scoperta nella regione montuosa etiope nel 2003. I fossili risalgono a 27 milioni di anni fa. L'altezza alla spalla è di circa 2,5 metri.
I fossili di parenti della stessa famiglia ( "arsinoithères") sono stati trovati nel sud-est Europa, e la Mongolia , in forma di frammenti di mascella. Devono ancora essere ufficialmente descritti.
Arsinoiterium zitteli .
Ricostruzione di Heinrich Harder nel 1920.
Ricostruzione moderna di Arsinoitherium zitteli .
Durante la sua vita, avrebbe assomigliato a un rinoceronte che misurava 1,8 metri alle spalle e 3 metri di lunghezza che può pesare fino a 2 tonnellate. La caratteristica più notevole di Arsinoitherium era un enorme paio di corna simili a coltelli sporgenti sopra il naso e un secondo paio di minuscole corna simili a bottoni sulla testa, poste appena dietro le corna più grandi. Il suo scheletro è robusto e mostra che era in grado di correre se necessario, come un moderno elefante o un rinoceronte . Arsinoitherium aveva l'assortimento completo di 44 denti, che sono lo stato primitivo della dentatura nei mammiferi placentati . Le sue grandi dimensioni lo avrebbero ampiamente protetto dalla predazione, tuttavia i giovani e gli infermi furono preda di Creodonta .
Il genere Arsinoitherium deve il suo nome ad Arsinoé II , regina egiziana il cui palazzo si trovava nei pressi del luogo del ritrovamento di Arsinoitherium zitteli . Questo è l'unico sito in cui sono stati recuperati scheletri completi di fossili di Arsinoitherium .