L' arena rock , a volte chiamato rock da stadio , rock inno o rock aziendale , rock industriale ) è una forma di rock suonata in luoghi molto grandi come gli stadi, spesso come parte di un tour. I gruppi specializzati in questa forma musicale provengono molto spesso dal mondo dell'hard rock , dell'heavy metal o del rock progressivo, ma scelgono un approccio più commerciale, formattato e che offre brani e ballate hard rock i cui ritornelli possono essere facilmente ascoltati dagli spettatori.
Le origini dell'arena rock risalgono agli anni '60 . La data del 1965 viene talvolta indicata quando i Beatles si esibirono allo Shea Stadium di New York . Anche festival musicali come quelli di Monterey nel 1967 o Woodstock nel 1969 hanno influenzato il genere, così come i concerti dei gruppi The Rolling Stones , Grand Funk Railroad e Led Zeppelin che suonano in enormi stadi durante i loro tour americani. Nel corso degli anni, i progressi nell'amplificazione del suono hanno permesso ai gruppi di esibirsi in luoghi sempre più grandi e l'uso di fumo, fuochi d'artificio e spettacoli di luci è diventato la norma. Si suggerisce che la fine degli anni '60 e le disillusioni che segnano questo periodo, soprattutto dopo il concerto di Altamont nel 1969, abbiano spinto i gruppi verso questa forma di rock più commerciale. Tra i gruppi abituati a questo tipo di performance ci sono Journey , REO Speedwagon , Foreigner , Styx , Kiss , Peter Frampton Boston e Queen .
Questi gruppi sono spesso sponsorizzati e il genere viene quindi soprannominato in senso peggiorativo rock aziendale. Tutto questo aspetto commerciale e ampolloso porta per reazione allo sviluppo di altre forme musicali come il pub rock e il punk . Gli anni '80 videro l'arena rock essere appannaggio di band glam metal come Aerosmith , Mötley Crüe , Quiet Riot , Twisted Sister . La loro popolarità è stata minata dall'emergere di gruppi più alternativi come i Nirvana all'inizio degli anni '90 .
I gruppi rappresentativi del genere includono: Journey , Toto , Styx , Boston , Foreigner , REO Speedwagon , Billy Joel , Rod Stewart , Loverboy , Aerosmith , Kiss , Queen , Led Zeppelin , Bon Jovi , Def Leppard , Survivor , Europe , U2 , America , Marillion , Deep Purple e Van Halen .