Arctica | |
![]() Continente al posto dell'attuale Oceano Artico | |
Arctica è il nome dato a un antico continente formatosi circa 2 miliardi di anni fa (Ga) nell'era del Neoarchean . Consisteva di cratoni archeani , lo scudo canadese e il cratone siberiano . Il suo nome gli fu dato da JJW Rogers perché si trovava nel sito dell'attuale Oceano Artico , formato dalla separazione del cratone nordamericano (Laurentia) e del cratone siberiano (Siberia).
Nikolaj Sergeyevich Chatsky fu il primo ad affermare, nel 1935, che la crosta della regione artica aveva un'origine continentale. Ha erroneamente spiegato la presenza di rocce metamorfiche precambriane e paleozoiche nelle isole della Nuova Siberia e nell'isola di Wrangel da un fenomeno di subduzione. Altri, anch'essi erroneamente, hanno proposto l'idea che il Nord America si sia separato dall'Eurasia e che il bacino artico sia stato aperto da una ritirata dell'Alaska.
Nella sua ricostruzione del ciclo del continente , Rogers propone uno scenario in cui il continente Ur , formatosi 3 Ga fa , costituisce il Gondwana orientale, nel Mesoproterozoico , per accrescimento con l'Antartide orientale ; L'Artica si forma intorno ai 2,5-2 Ga dalla fusione dello scudo canadese, del cratone siberiano e della Groenlandia ; nasce l' Atlantica , sono 2 Ga , dall'assemblea del cratone dell'Africa occidentale con il Sud America orientale. L'Artica si espande quindi di circa 1,5 Ga per accrescimento dall'Antartide occidentale e dal Baltica per formare il supercontinente Nuna . Intorno all'1 Ga , i continenti Nuna, Ur e Atlantica si scontrano e formano il continente di Rodinia .
Rogers e Santosh sostengono che la maggior parte dei cratoni datati 2,5 Ga si è probabilmente formata in un luogo perché si trovavano nella stessa area, motivo per cui Rogers postula l'esistenza di Arctica. Il suo cuore era il Canadian Shield, chiamato anche Kenorland . Postulano che questo continente si sia formato intorno a 2,5 Ga , poi fratturato e poi riassemblato intorno a 1,8 Ga durante le orogenesi Trans-Hudson e Talston-Thelon. Queste orogenesi si applicavano alla crosta continentale ed erano probabilmente intracontinentali, lasciando il Kenorland intatto da 2,5 Ga fino ad oggi. Le correlazioni tra l'orogenesi in Canada e in Siberia sono ancora controverse.
La Laurentia e la Baltica si unirono durante il Paleoproterozoico (1,74-1,7 Ga ); La Siberia vi si aggregò più tardi. Le ricostruzioni paleomagnetiche indicano che formarono un unico continente durante il Mesoproterozoico (1,5-1,45 Ga ), ma i dati paleomagnetici e geologici suggeriscono anche una notevole distanza tra Laurentia e la Siberia, tanto che Arctica è visto come l'anello mancante.
L'attuale struttura geologica della regione artica è il risultato di un processo tettonico avvenuto dal Mesozoico al Cenozoico quando, 250 Ma fa , si formarono i bacini amerasico ed euroasiatico, ma la presenza di complessi metamorfici precambriani, scoperti in anni '80, indica che una volta esisteva un continente, che riuniva Laurentia , Baltica e Siberia .
Nella ricostruzione di Metelkin et alii , l' Artica si formò come continente durante il Tonio (ca. 950 Ma ) prima di entrare a far parte della Rodinia . Si riformò durante il periodo Permiano - Triassico (255 Ma circa ) e divenne una componente della Pangea . Durante questo periodo, la configurazione dell'Artica è cambiata e il continente si è spostato dalla sua posizione vicino all'equatore per avvicinarsi al Polo Nord mantenendo la sua posizione relativa rispetto ai tre cratoni maggiori (Laurentia, Baltica, Siberia). Un grande evento vulcanico, l' High Arctic Large Igneous Province (HALIP), ha fratturato l'Artica tra 130 e 90 Ma , aprendo l' Oceano Artico e irradiando una rete di dighe attraverso l'Artico.
Frammenti della terraferma si trovano nel Mare di Kara , nelle Isole della Nuova Siberia , nel nord dell'Alaska , nella penisola di Chukchi , nella Cintura Inuit Fold nel nord della Groenlandia e in due creste sottomarine, la cresta di Lomonosov e la cresta di Mendeleev . Ricostruzioni più recenti includono anche il microcontinente Barentsia (comprese le Svalbard ) e le placche Timan-Pechora.