Nell'architettura religiosa, un arco di trionfo è un arco che separa la navata e il coro di una chiesa.
Nello specifico, il termine “arco di trionfo” designa l'insieme formato dall'arco in muratura stesso, e la trave di gloria , detta anche “tref” (latino trabes doxalis , trave di gloria): si tratta di una trave di legno posta orizzontalmente tra le basi dell'arco trionfale, e che porta al centro un crocifisso. Originariamente una semplice trave diritta, può avere varie curve e ornamenti.
Al fine di alleviare la trave, è stata fatta sedere su pali o colonne, che ha dato alla luce il pontile , che spesso ha sostituito l'arco trionfale dal XII ° secolo. Tuttavia, la scomparsa del tref non ha portato alla scomparsa dell'arco corrispondente.
L'arco trionfale può sovrastare un presbiterio , un basso recinto che separa materialmente la navata dal coro.
In Italia e in Germania , molti archi di trionfo non hanno mai avuto un raggio di gloria, ma spesso decorazioni dipinte o musive. La decorazione è applicata alla superficie inferiore dell'arco o alle porzioni contigue della volta. Nel caso di una chiesa a pianta basilicale come la Basilica di San Paolo fuori le Mura o la Basilica di Santa Prassede , la decorazione adorna il diaframma in cui si apre l'arco. La decorazione è sempre legata al tema: Crocifissione, Cristo in gloria, ecc.
L'arco di Galla Placida nella Basilica di St. Paul fuori le mura , risalente al V ° secolo e ricostruita nel XIX ° secolo.
Basilica di Santa Prassede, Roma.
Basilica di San Vitale (Ravenna) , bizantina arco trionfale del VI ° secolo, con Cristo e il mosaico Dodici Apostoli.
Arco trionfale scavalcato da Saint-Laurent de Moussan ( Aude ).
Chiesa di Saint-Jacques, Perros-Guirec ( Côtes-d'Armor ), arco di trionfo e raggio di gloria.
Arco di trionfo, Haute-Chapelle, Saint-Quirin (Moselle).
Bermatingen (Germania), Chiesa di San Giorgio.