L' albero degli spaghetti è un falso albero immaginario , trasmesso1 ° mese di aprile 1957dalla BBC , come una storia di tre minuti, nel contesto del programma di attualità Panorama , come un pesce d' aprile ( il pesce d'aprile nel Regno Unito ).
Il rapporto riferisce che, quest'anno, nella regione del Lago di Lugano in Svizzera , la raccolta degli spaghetti è stata particolarmente abbondante a causa di un inverno mite e "la quasi scomparsa degli spaghetti del tonchio ". Il film comprendeva riprese di una tradizionale "festa del raccolto" e una discussione sull'ibridazione degli alberi necessaria per ottenere spaghetti di lunghezza "perfetta".
La comparsa di un reportage serio è stata rafforzata dall'uso della voce di Richard Dimbleby , editorialista e commentatore molto rispettato dalla radio e dalla televisione britannica negli ultimi due decenni.
L'improbabilità della situazione è stata indebolita dal fatto che negli anni Cinquanta la pasta non era un alimento comune nel Regno Unito . All'epoca, infatti, erano per lo più commercializzate sotto forma di lattine , e cucinate direttamente con salsa di pomodoro , e molti britannici le consideravano una sorta di delizia esotica.
Parte del reportage è stato girato a St Albans , nell'Hertfordshire , nei locali della fabbrica Pasta Foods , situata sulla strada per Londra e ora in disuso. Un altro segmento del rapporto è stato girato dentro e intorno a un hotel svizzero.
L'autore dell'idea di fondo del rapporto va a uno dei cameraman di Panorama , Charles de Jaeger , che ha ricordato, diversi decenni dopo aver lasciato la scuola, di essere stato ridicolizzato durante la sua scuola a Vienna , in Austria, con tutti i suoi compagni di classe, da un insegnante che presumibilmente li ha criticati per aver probabilmente creduto che gli spaghetti potessero crescere sugli alberi.
Una buona dozzina di anni dopo essere entrato nella BBC e molto tempo dopo aver lasciato l'Austria, Charles de Jaeger, apparentemente segnato dall'incidente della sua infanzia, ha presentato l'idea a David Wheeler , produttore di Panorama , che ha approvato il postulato della bufala e ha elaborato lo scenario. . L'idea è stata poi sottoposta al giovane Michael Peacock , che aveva partecipato alla produzione dello spettacolo dal 1955, ea Richard Dimbleby , che ha fornito commenti per numerosi reportage e che ha entrambi accettato di giocare al gioco.
Circa 8 milioni di persone hanno visto il programma 1 ° aprile . Il giorno successivo e quelli successivi, diverse centinaia di telespettatori hanno telefonato alla BBC, o per mettere in dubbio la veridicità della vicenda o per richiedere maggiori informazioni sulla coltivazione dell'albero degli spaghetti e sui mezzi per realizzarlo. La BBC ha risposto: "Mettete un pezzo di spaghetti al pomodoro e siate ottimisti" .
Nel necrologio di Jaeger, morto a Londra il 19 maggio 2000, Ian Jacob (allora direttore generale della BBC), ha scritto di aver detto a Leonard Miall , capo della sezione televisiva della BBC, "Quando ho visto quello spettacolo, ho detto a mia moglie: 'Non credo che gli spaghetti crescano sugli alberi" , quindi l'abbiamo cercato nell'Encyclopædia Britannica . Sai, Miall, l' Encyclopædia Britannica non menziona nemmeno gli spaghetti. "
Al di là della farsa commessa quell'anno, David Wheeler ha assicurato, 47 anni dopo il fatto, nel 2004, che la battuta potrebbe anche incoraggiare lo spettatore a rimanere cauto nell'apprensione dei fatti e delle immagini presentate sul piccolo schermo e ad esercitare la sua mente critica : “ Era una buona idea per le persone essere consapevoli di non poter credere a tutto ciò che vedevano in televisione e che dovevano adottare un atteggiamento leggermente critico nei confronti di esso. "