Nel giudaismo , l' apostasia si riferisce al rifiuto del giudaismo e alla possibile defezione di un ebreo a un'altra religione o alla rinuncia alla fede religiosa. Il termine apostasia deriva dal greco antico : ἀποστάτης , che significa "ribelle".
Nel Talmud , Elisha ben Abouya (soprannominato Acher , "l'Altro") è indicato dai rabbini come un apostata.
Nella Spagna medievale ebbe luogo una conversione sistematica degli ebrei al cristianesimo , principalmente sotto minaccia e forza. L'apostasia di questi conversos ha causato l'indignazione di alcuni ebrei in Spagna ed è diventato illegale chiamare un converso con l'epiteto tornadizo (rinnegato).
Alcuni ebrei spagnoli, tuttavia, rimasero cripto-ebrei nonostante l'obbligo di convertirsi al cristianesimo (vedi Anusim ). Sono anche chiamati marrane .
Nel 1648, Sabbatai Zevi affermò di essere il Messia ebreo . I suoi seguaci ebrei erano conosciuti come i Sabbateans . Zevi si convertì all'Islam nel 1666. Successivamente, alcuni dei suoi seguaci si convertirono di propria iniziativa ma continuarono a praticare rituali sabbatici. Queste persone sono conosciute come Dönmeh .
Nel 1750, Jacob Frank affermò di essere la reincarnazione di Zevi e attirò molti seguaci in Polonia , noti come i Frankisti. Nel 1759, grazie all'incoraggiamento di Frank, più di 500 francisti furono battezzati cattolici. Anche Frank stesso fu battezzato, con il re di Polonia come suo padrino.