Aomawa L. Shields è Assistant Professor di Fisica e Astronomia presso l' Università della California, Irvine . La sua ricerca si concentra sull'esplorazione del clima e dell'abitabilità di piccoli esopianeti , utilizzando i dati di osservatori, tra cui la sonda Kepler della NASA . Shields è stato un TED Fellow 2015 ed è attivo nella comunicazione e nella divulgazione scientifica . Sviluppa laboratori interattivi per promuovere l'autostima e insegna astronomia, combina la sua formazione in teatro e la sua carriera in astronomia.
Shields descrive la visione del film Space Camp all'età di 12 anni come la domanda "Siamo soli?" Shields ha frequentato la Phillips Exeter Academy High School e si è laureata nel 1993. Come studentessa universitaria, lei e altri interessati alla fisica spesso si alzano presto la mattina per guardare le lune di Giove . Dopo Exeter , Shields ha studiato al MIT , dove ha conseguito una laurea in Scienze della Terra , dell'Atmosfera e del Pianeta. Mentre iniziava un dottorato in Fisica, ha interrotto gli studi per iscriversi alla UCLA dove ha conseguito un master in teatro. Ha recitato per un po ', in particolare nel film del 2005 Nove vite .
Shields lavora al Caltech come operatore dell'helpdesk del telescopio spaziale Spitzer . Questa esperienza lo ha portato a un'audizione e alla fine co-conduttore di un programma televisivo chiamato Wired Science, gestito da PBS e Wired Magazine . Dopo aver esplorato le future carriere nella presentazione della telescienza e i suoi interessi per la formazione degli astronauti, Shields si rende conto che avrà bisogno di un dottorato per svilupparsi ulteriormente. Dopo una pausa di undici anni, ha studiato all'Università di Washington . Ha conseguito la laurea magistrale nel 2011, quindi il dottorato nel 2014 in astronomia e astrobiologia. Victoria Meadows e Cecilia Bitz la consigliano e la sua tesi è intitolata "L'effetto delle interazioni stella-pianeta sul clima planetario".