Regno | Animalia |
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Ramo | Arthropoda |
Sub-embr. | Hexapoda |
Classe | Insecta |
Sottoclasse | Pterygota |
Ordine | Odonata |
Gli anisoptères ( Anisoptera ) formano un sottordine degli insetti Odonata . Sono caratterizzati da grandi occhi composti altamente sviluppati solitamente uniti sopra la testa e da un corpo allungato. Le ali anteriori e posteriori sono di forma diversa ea riposo, rimangono in posizione perpendicolare al corpo. Nel linguaggio comune, gli anisotteri sono chiamati libellule mentre gli zigotteri sono chiamati damigelle .
Le libellule sono insetti predatori che si nutrono di piccoli insetti ( mosche , effimere e caddisflies , in particolare). Di solito si trovano vicino a stagni, laghi, paludi, fiumi e aree allagate. Con poche rare eccezioni, le larve ( naiadi ) di questi insetti sono acquatiche.
In tutto il mondo, ci sono quasi 5.900 specie diverse di odonati, di cui quasi 3.000 appartengono al sottordine Anisoptera.
Le libellule sono insetti che si riproducono in habitat generalmente acquatici. In tutto il mondo troviamo specie che occupano habitat riproduttivi molto diversi (stagno, stagno, lago, fiume, palude, all'interno del serbatoio di alcune epifite , ecc.).
Dopo la riproduzione, la femmina di solito depone diverse centinaia di uova nell'acqua. In alcune specie, la femmina deposita le sue uova nei tessuti delle piante acquatiche con l'aiuto del suo ovopositore .
Nelle libellule, la larva è chiamata naiade . Questo nome è usato anche in effimere e stonefly . Questa fase è adattata alla vita acquatica e non ha alcuna somiglianza con gli adulti. Le naiadi degli anisotteri sono caratterizzate dalla forma piramidale della punta dell'addome e dall'assenza di lamelle caudali (presenti negli zigotteri).
Le Naiadi sono carnivore e attaccano un'ampia varietà di organismi. La composizione della loro dieta riflette l'importanza di vari gruppi di prede nel loro ecosistema. Alcuni studi dimostrano che i Ditteri della famiglia Chironomidae sono la loro preda principale.
La durata dello sviluppo larvale varia notevolmente. Nelle piccole specie, questo periodo può variare da due mesi a quasi tre anni. Nei bambini più grandi, lo sviluppo può richiedere fino a cinque anni.
Al termine del suo sviluppo larvale, la naiade abbandona il suo ambiente acquatico alla ricerca di un supporto o di una superficie per intraprendere la sua muta immaginale. Alcune specie si allontanano poco dall'acqua mentre altre percorrono diversi metri e si arrampicano abbastanza in alto sugli steli o sui tronchi delle piante. La muta della naiade è chiamata esuvia .
Dopo la sua comparsa, l'anisottero teneral si allontana dal suo ambiente nativo per intraprendere un periodo di maturazione sessuale. Una volta raggiunta la maturità, la libellula inizierà la sua stagione riproduttiva . In primo luogo, i maschi maturi torneranno a colonizzare potenziali ambienti acquatici dopo la deposizione delle uova. Quindi, le femmine mature arriveranno per accoppiarsi e deporre una nuova generazione.
Le libellule fanno parte della dieta di diverse specie animali che condividono i loro habitat. Le uova endofitiche di alcune specie possono essere soggette a vespe parassitoidi ( Mymaridae , Tetragrammidae e Trichogrammidae). Alcune mosche ( Cecidomyiidae e Drosophilidae ) sono parassiti delle masse di uova.
Le larve, essendo acquatiche, entrano nella catena alimentare di diverse specie come pesci, altri insetti acquatici e artropodi, anfibi, rettili e alcuni uccelli. Adrien Robert , un entomologo canadese, ha osservato la predazione delle cozze d'acqua dolce . Questi catturano le giovani larve odonate nelle loro cavità palleali mediante aspirazione. Le larve possono anche essere parassitate da protozoi e alcuni trematodi .
Le immagini sono preda di altri animali: uccelli, altri insetti predatori, ragni, anfibi e rettili. Alcune specie di libellule di grandi dimensioni cacciano le castagnole ( Zygoptera ) o anche altri odonati di taglia più piccola. Sono anche soggetti a parassitismo da mosche o persino idroacaridi.
Alcuni gruppi di libellule sono noti per appollaiarsi vicino a specchi d'acqua. Questi posatoi posizionano il loro corpo orizzontalmente, supportato dalle loro gambe su un substrato o trespolo. Lasceranno questa posizione per catturare la preda o inseguire i rivali e tornare alla loro posizione iniziale. Una trentina di specie odonate ( Zygoptera , Gomphidae e Libellulidae ) cambiano persino la posizione dei loro corpi per migliorare la loro termoregolazione . Con questo in mente, la libellula solleva l'addome per metterlo perpendicolare al sole. Questa posizione è chiamata "posa dell'obelisco" .
Negli anisotteri, i maschi si trovano in gran numero nei terreni di riproduzione. È in questi luoghi che notiamo il loro comportamento territoriale. Di solito hanno piccoli territori, habitat adatti alla deposizione delle uova e alcune specie faticheranno ferocemente a conservarli.
Durante la pattuglia, il maschio cerca un partner sessuale. Va avanti e indietro nel suo territorio per catturare una femmina che passerebbe di lì.
Quando un maschio entra o si avvicina al territorio di un altro, il proprietario insegue l'aggressore. Proteggendo quest'area e tenendo a bada gli altri maschi, aumenta le possibilità di potersi riprodurre.
Il rapporto tra i sessi nelle libellule varia con il tempo e il luogo. Negli habitat riproduttivi, il rapporto tra i sessi maschili è generalmente maggiore. Questa osservazione è in parte spiegata dal fatto che le femmine utilizzano habitat diversi per sfuggire al comportamento molesto dei maschi. Nella Somatochlora hineana , la popolazione maschile utilizza gli habitat delle zone umide mentre le femmine si trovano nelle praterie aride e alla periferia dei terreni di riproduzione. Migrano nelle zone umide quando sono pronti per accoppiarsi e deporre le uova.
Tillyard afferma di aver registrato Austrophlebia costalis , una specie di Aeshnidae , a quasi 97 km / h . In generale, le libellule di grandi dimensioni possono raggiungere i 10-15 metri al secondo (oltre i 50 km / h ) con una velocità media di 4,5 metri al secondo ( 16 km / h ).
In Africa , le paludi e le foreste dello Zambia , così come le umide foreste tropicali della Guinea e del bacino del Congo , sono piene di una fauna odonatologica ricca e diversificata. È in corso uno studio con l'obiettivo di privilegiare la conservazione di libellule ma anche di pesci, granchi e molluschi. I risultati indicano che il 19,7% delle aree protette in Africa sono habitat adatti per le libellule e che ospitano l'82,2% delle specie africane. Se queste aree dovessero scomparire, l'impatto sulle popolazioni sarebbe enorme. Lo studio afferma inoltre che la biodiversità è in continuo declino. Sarà una vera sfida per le generazioni future che saranno responsabili della protezione e della gestione di queste aree di riserva secondo le esigenze dell'Africa.
Nord AmericaAlcune specie di libellule considerate a rischio negli Stati Uniti e in Canada hanno le torbiere come habitat principale. In Canada troviamo più di un terzo delle torbiere del mondo. Questi ambienti sono ecosistemi complessi che si sono formati nel corso di migliaia di anni. A causa della lenta crescita dello sfagno e delle altre piante che lo compongono, qualsiasi disturbo provocherebbe un impatto a lungo termine. Il drenaggio e la distruzione di queste aree, lo sfruttamento della torba, la coltivazione dei mirtilli rossi e qualsiasi attività che riduce l'integrità delle torbiere possono di conseguenza danneggiare le specie ivi presenti.
EuropaNel 2010, il 5% delle specie di libellule è a rischio di estinzione totale in Europa . Secondo IUCN , la principale minaccia è la distruzione dei loro habitat, il più delle volte legata ai cambiamenti nelle pratiche agricole, che si tratti di intensificazione o abbandono, cambiamento climatico, incendi boschivi e sviluppo del turismo.
GiapponeIl degrado degli habitat è probabilmente una delle principali cause delle precarie condizioni di alcune libellule giapponesi. Gli scienziati Taku, Shin-ichi e Izumi stanno conducendo uno studio per scoprire lo stato delle popolazioni di libellule dipendenti dalle risaie e dalle pianure alluvionali. Negli ultimi anni, una vasta fascia di zone umide è stata completamente persa e, di conseguenza, le risaie e gli stagni hanno servito da habitat sostitutivi per molte specie acquatiche. A Satoyama, in Giappone , il paesaggio è costituito da foreste, risaie e aree residenziali. Questo territorio ospita diverse specie minacciate dallo sviluppo urbano.
Il riso è un cereale coltivato nelle risaie in più di 100 paesi ed è un alimento base in molti paesi in via di sviluppo. La perdita di aree agricole è un problema attuale in Giappone. Ha anche effetti profondi sulle specie che dipendono da questi campi per l'habitat. Nella coltivazione del riso, le libellule, che sono predatrici, svolgono un eccellente controllo dei parassiti. Senza questa predazione, gli insetti nocivi causerebbero danni molto maggiori e porterebbero a rese e produzione ridotte. L'estinzione di alcune specie di libellule causerà un costo significativo per l'ambiente di queste risaie. Secondo Bambaradeniya e Amarasinghe, oltre il 50% delle specie di artropodi in questi ambienti è costituito da predatori, come le libellule.
Negli ultimi anni, diverse specie di libellule rischiano di perdere il loro habitat naturale a causa della perdita di pianure alluvionali. Nel corso del secolo, il 60% delle zone umide del Giappone è andato completamente perduto a scapito delle specie che vi abitano. Nella prefettura di Miyagi, i dati mostrano un calo del 92% nelle zone umide. Questa è la più grande perdita di zone umide giapponesi. Secondo Kurechi, le attuali pratiche culturali sono coinvolte nella distruzione delle zone umide. Lasciare asciugare completamente i campi in inverno è ormai una tecnica molto diffusa e questo ha un effetto negativo sull'equilibrio delle zone umide e sulle specie che sostengono. Un impatto che potrebbe portare all'estinzione di alcune specie, come la cicogna bianca giapponese ( Ciconia boyciana ).
Le strade vicino alle zone umide causano un aumento della mortalità negli odonati da collisioni con veicoli a motore. Le libellule che volano a bassa altezza sono le più colpite.
Le ali di libellula hanno ispirato i ricercatori australiani a creare un rivestimento antibatterico sintetico. Osservando le ali di un Diplacodes bipunctata ( Libellulidae ), gli scienziati hanno notato nanostrutture simili a punte , che possono far esplodere i batteri. Questa superficie ha dimostrato di essere molto efficace contro una varietà di batteri ed endospore. Questa scoperta ha ispirato il team a creare un rivestimento in silicone simile , che potrebbe essere utilizzato in campo medico. Ciò rappresenta una prospettiva molto interessante per lo sviluppo di una nuova generazione di nanomateriali antibatterici. Questa nuova composizione potrebbe essere applicata sulle superfici di impianti e altri dispositivi medici e per le apparecchiature per la lavorazione degli alimenti.
Secondo l'elenco mondiale degli odonati, ci sono 11 famiglie in questo sottordine:
Archipetalia auriculata ( Austropetaliidae )
Chlorogomphus magnificus ( Chlorogomphidae )
Ictinogomphus rapax ( Lindeniidae )
Macromia flavocolorata ( Macromiidae )
Uropetala carovei ( Petaluridae )
Macromidia donaldi ( Synthemistidae )
Austroaeschna obscura ( Telephlebiidae )
Protolindenia wittei ( Protolindeniidae )
Urogomphus eximius ( Aeschnidiidae )
Capo di anisopter.
Occhio composto.
Ali di anisotteri.
Addome di anisotteri.
Fossile di anisoptera.
Emergenza.
Exuvia di anisotteri.
Testa della libellula blu Æschne.