L' alterità è un concetto utilizzato in molte discipline come la filosofia , l' antropologia , l' antropologia e la geografia . Secondo Angelo Turco, ma anche secondo il dizionario di Lévy e Lussault, l'alterità è:
"La caratteristica di ciò che è altro, di ciò che è esterno a un" sé "a una realtà di riferimento: individuo, e per estensione gruppo, società, cosa e luogo. (Essa) si impone sulla base dell'esperienza (ed è) la condizione dell'altro rispetto a se stessi. "
La parola deriva dal latino alteritas , che significa differenza; il contrario di “alterità” è “identità” o riconoscimento dell'altro nella sua differenza, sia culturale che religiosa. La questione dell'alterità è parte di un ampio spazio intellettuale arco , che vanno dalla filosofia morale e giuridica, alle scienze dell'uomo e della società. Questa domanda ha particolarmente messo in discussione diverse scienze sociali, spesso sin dalla loro fondazione, come in antropologia, o dal loro periodo classico, come in sociologia. Non è estraneo nemmeno al campo estetico, che con opere letterarie, plastiche e musicali fornisce ampio materiale per studiare il rapporto con gli altri e le loro rappresentazioni, in particolare nelle loro forme immaginarie. Si possono citare come esempio le opere del teorico letterario Edward Saïd , interessato principalmente all'Oriente, oppure le opere di Tzvetan Todorov sulla riflessione francese.
Il concetto è stato sviluppato anche dal filosofo Emmanuel Levinas in una serie di saggi scritti tra il 1967 e il 1989 , raccolti nella raccolta Altérité et transcendance pubblicata nel 1995. Lo vede come una ricerca sul rapporto con gli altri. Per uscire da questa solitudine che descrive come disperazione o isolamento nell'angoscia, gli esseri umani possono prendere due strade, la conoscenza o la socievolezza. Tuttavia, la conoscenza è vista come insufficiente per incontrare l'altro reale e non può in alcun modo sostituire la socialità che è essa stessa direttamente collegata all'alterità e consente un'uscita dalla solitudine. Lévinas è da tempo interessato al tipo di relazione che la socialità offre con l'alterità in Etica e Infinito, questa raccolta pubblicata nel 1982 che raccoglie dialoghi tra Emmanuel Levinas e Philippe Nemo . Vi difende che l'Altro è un volto e che deve essere accolto. Lo sguardo portato a questo momento ha creato il vero incontro con questo Altro. In una relazione di alterità c'è impegno reciproco, responsabilità reciproca. Per questo autore, dopo aver scoperto gli altri sul suo volto, scopriamo di essere noi responsabili di lui: c'è quindi una nuova vicinanza con gli altri.
La concettualizzazione dell'altro ha origini antiche, l'inizio può essere nel Parmenide Platone - che tratta del rapporto tra l'uno e lo stesso sé e la pluralità degli altri - e nella Metafisica di Aristotele , dove l'autore si interroga sul fatto che "le relazioni dell'essere sono molteplici, e non solo una". Ritroviamo l'interesse per l'altro anche negli scritti di Omero , che ha lavorato molto sul "lontano", che ha definito luoghi onirici. Erodoto era anche affascinato dalla società persiana ; mentre Ippocrate , nei suoi racconti, cercava di spiegare la diversità delle società attraverso l'influenza dell'ambiente. Tuttavia, i greci vedevano sempre lo straniero come un non cittadino. Quanto a chi non parla greco, viene chiamato "barbaro".
I progressi si stanno verificando nel cuore dell'antico processo politico. Così, l'Impero Romano concede diritti agli stranieri, fino a renderli cittadini nel 212.
Nei tempi moderni, la scoperta delle Americhe da parte di Colombo portò le società occidentali in contatto con altre società ritenute completamente diverse. Gli esploratori del Rinascimento rimasero stupiti dalle peculiarità delle nuove civiltà che scoprirono. Fu infatti durante il Rinascimento, e in particolare con Michel de Montaigne , che alcuni pensatori iniziarono a riflettere su colui che era diverso. Si può citare come esempio la controversia di Valladolid che si cristallizzò sullo statuto degli indiani dal 1550, lotta che si oppose al domenicano Bartolomé de Las Casas e al filosofo Juan Ginés de Sepúlveda .
Dal XIX ° secolo, con l'istituzionalizzazione della geografia coloniale in Europa , geografi hanno iniziato a documentare le caratteristiche fisiche dell'ambiente e le società tropicali hanno scoperto. Lo scopo di questi approcci era spiegare l'eterogeneità spaziale delle società del pianeta; sebbene affermassero di essere più o meno oggettivi, lo scopo di questa ricerca era di dimostrare che la società occidentale è superiore a tutte le altre.
Solo nella seconda metà del XX ° secolo, che la relazione all'altro trovare un luogo politico in discipline umanistiche. A poco a poco troviamo intellettuali che vogliono costruire il campo di un'antropologia moderna offrendo un nuovo luogo che possa rendere possibile una vera riflessione culturale sul rapporto con l'altro. Due figure chiave spiccano in questa nuova costruzione: Claude Levi-Strauss e Marcel Mauss .
Con lo sviluppo della geografia radicale e del pensiero femminista, negli anni '60, i geografi iniziarono a interessarsi ai gruppi minoritari, che erano diversi dalla norma (maschi, bianchi). Tuttavia, si trattava più di denunciare i sistemi di oppressione che di mettere in discussione l'alterità di questi gruppi. Fu solo a partire dagli anni '80 , con lo sviluppo delle analisi postmoderne, postcoloniali e queer, che l'alterità di questi gruppi divenne un vero oggetto di studio.
Secondo Angelo Turco nella sua definizione di alterità pubblicata nel 2003 nel Dictionary of Geography and Space of Societies , appaiono diverse ambivalenze quando guardiamo l'alterità da una prospettiva sociale:
L'alterità è legata allo spazio ed è per questa dimensione spaziale che entra nel campo di studio della geografia del turismo. Lo spostamento induce incontri e quindi una relazione con l'altro dalla combinazione di due fenomeni, ricreazione e spostamento. C'è quindi un confronto con l'alterità durante il viaggio poiché è in questo momento che la persona lascia la nostra vita quotidiana. Incontrare l'altro è uno dei motivi del turismo: "viaggiare è incontrare l'altro". Tuttavia, queste categorie sono costruite socialmente; non esistono intrinsecamente. Non sono "categorie umane uniformi e immutabili nel tempo come nello spazio" . Secondo Jean-François Staszak , che condivide questa visione costruttivista, l'altro viene dal punto di vista e dai discorsi di persone che percepiscono l'altro come tale, piuttosto che da queste differenze reali o oggettive.
Secondo Rachid Amirou , il turismo si basa sull'alterità poiché "esprime una triplice ricerca: ricerca di un luogo, ricerca di se stessi, ricerca dell'altro". Quindi, l'alterità modificherebbe anche la personalità del turista. La geografia del turismo, secondo queste due definizioni, aggiunge quindi alla definizione più generale di questo termine la ricerca di sé e dell'alterità di un luogo. L'interesse di studiare geograficamente questo concetto da un punto di vista turistico non si ferma a questo contributo. Secondo Giorgia Ceruani e il suo team, lo studio di questo concetto e delle relazioni che esso induce permette di complicare situazioni che tendiamo a semplificare eccessivamente e che portano alla standardizzazione di posture, pratiche e scambi.
Secondo Jean-Louis Lascoux, autore del Dizionario enciclopedico della mediazione, l'alterità è un atteggiamento sviluppato nella mediazione professionale, che coinvolge la reciprocità: "l'alterità è inseparabile dalla razionalità: l'altro è un altro, non un" alter ego ", a meno che tu non dica di te stesso che è un "altro me" in quanto tale. Questa concezione si accompagna a una comunicazione strutturata, metodica, rigorosamente sostenuta dall'osservabile e dall'espressione logica. L'alterità non è né empatia né rispetto, è l'osservazione che l'altro è diverso e involontariamente se stesso come se stessi. ".
Per lui, la mediazione professionale si riferisce all'alterità e pone questa distinzione fondamentale: