L' area di Broca è una delle due aree principali del cervello ominide responsabile dell'elaborazione del linguaggio . Scoperto dal omonimo medico francese Paul Broca nel 1861 , si trova nella corteccia cerebrale in basso (o "piede") del 3 ° circonvoluzione frontale del dell'emisfero dominante (di solito la sinistra, sia nelle persone destrimani di sinistra persone con le mani). Corrisponde alle aree di Brodmann 44 e 45.
Classicamente, l'area di Broca è l'area associata alla produzione di parole pronunciate mentre una diversa area del cervello, l' area di Wernicke , è associata alla comprensione di queste parole. Tuttavia, sono state identificate altre aree associate al linguaggio e le funzioni di elaborazione del linguaggio sono più distribuite in tutte queste aree.
Fu nel 1861 che Broca pubblicò i risultati dell'autopsia del cervello del signor Leborgne, un paziente afasico (soprannominato "Tan Tan") che seguiva da diversi anni, descrivendo precisamente il sito della lesione cerebrale responsabile.
Paul Broca credeva di aver trovato l'unico centro del linguaggio, ma questo è stato rapidamente mitigato dalla scoperta di altre aree coinvolte nel linguaggio, in particolare dal neurologo tedesco Carl Wernicke , che ha descritto l'area di Wernicke un decennio dopo.
L'area di Broca si sovrappone alle aree 44, 45 e 47 della classificazione di Brodmann (le 52 aree corticali della corteccia cerebrale), di fronte all'area premotoria .
Resta da definire la precisa funzione di quest'area cerebrale nei meccanismi delle reti corticali che producono linguaggio e linguaggio. Studi recenti hanno dimostrato che l'area di Broca coordina la trasformazione delle informazioni attraverso reti corticali su larga scala coinvolte nella produzione della parola parlata . Nel suo ruolo, la zona di Broca non sarebbe coinvolta nella produzione di parole, ma nella formulazione di un codice articolatorio appropriato e implementato dalla corteccia motoria .
In uno studio pubblicato nel 2014 sulla rivista Brain , il neurochirurgo e neuroscienziato Hugues Duffau mostra che "l'area di Broca non è l'area della parola".