Regno | Animalia |
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Ramo | Chordata |
Classe | Mammalia |
Ordine | Primati |
Sottordine | Haplorrhini |
Infra-ordine | Simiiformes |
Microordine | Catarrhini |
Famiglia fantastica | Hominoidea |
Sottofamiglie di rango inferiore
Gli ominidi , o Hominidae , sono una famiglia di primati scimmieschi insieme alle specie attuali orangutan , gorilla , scimpanzé e Homo . Ci sono anche un certo numero di generi estinti correlati, antenati o più spesso collaterali degli antenati dei quattro generi attuali.
La famiglia ammette di fratello gruppo del Hylobatidae , altre scimmie senza coda , comunemente noti come gibboni, tra cui quattro generi e venti specie. Insieme, questi primati sono la superfamiglia degli ominoidi , noti anche come scimmie.
Secondo la Lista rossa globale delle specie minacciate dell'IUCN , sei specie di ominidi su otto sono minacciate di estinzione.
La parola "ominide" deriva piuttosto dalla preistoria e dalla paleontologia , dove si cerca di ricostruire l'origine e la storia evolutiva della linea umana : lì si cerca, partendo dallo studio dei fossili, degli antenati e dei cugini estinti di l'uomo di oggi.
Piuttosto, il termine "grandi scimmie" deriva dalla primatologia e dall'etologia , che studia il comportamento degli animali in natura. Inizialmente era un concetto formato per isolare alcune specie all'interno del gruppo delle scimmie , che era polifiletico perché non includeva gli esseri umani. In origine si trattava di considerare solo oranghi , gorilla , scimpanzé e i loro antenati.
Successivamente, il carattere parafiletico di questa definizione, cioè l'arbitrarietà dell'assenza dell'uomo, è stato ammesso con la revisione della classificazione filogenetica di Hominoidea . Inoltre, la scoperta dei fossili di Orrorin tugenensis , Toumaï e Ardi , sempre più vicini cronologicamente all'antenato comune di scimpanzé e umani , ha portato preistorici e paleontologi a interessarsi alle specie attuali di grandi scimmie.
L'espressione "grandi scimmie" è quindi attualmente utilizzato per denominare la serie di scimmie senza coda che costituiscono il super-famiglia di Hominoidea , come equivalente del "inglese ape ", che si oppone a questo linguaggio per " scimmia ", che si riferisce solo ai scimmie dalla coda.
In vecchie classificazioni, basate su somiglianze morfologiche tra specie, la famiglia Hominidae comprendeva solo il genere Homo , le scimmie più grandi essendo raggruppate nella famiglia Pongidae considerata come un gruppo parafiletico , corrispondente a un grado evolutivo che l'uomo sapeva oltrepassare e non come un gruppo naturale che condivide un antenato comune.
La comprensione della filogenesi ha portato a correggere questa classificazione: tutte le scimmie più grandi (compreso l'uomo) sono state raggruppate nella famiglia Hominidae , che ammette gli Hylobatidae o gibboni come gruppo di fratelli , e che diventa così monofiletica. Inoltre, le grandi scimmie africane, gorilla e scimpanzé, sono più strettamente imparentate con gli umani che con l'orangutan e quindi formano la sottofamiglia degli Homininae . Infine, lo scimpanzé appare come il gruppo fratello dell'uomo, entrambi equidistanti dal gorilla .
La classificazione moderna in cui l'uomo non è più isolato in una famiglia propria impiega anni molto lunghi per affermarsi nella comunità scientifica dei primatologi e dei paleoantropologi, ma anche nei programmi educativi o nei libri e nelle riviste. Tra le tante classificazioni proposte, che mostra alcune differenze nella scelta dei nomi di diversi livelli gerarchici, è diventata la Classificazione Jeheskel Shoshani (in) .
Filogenesi delle famiglie di scimmie , dopo Perelman et al. (2011) e Springer et al. (2012):
Simiiformes |
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Filogenesi degli attuali generi di ominidi , secondo Shoshani et al. (1996) e Springer et al. (2012):
Hominidae |
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La massa degli adulti è generalmente compresa tra 50 e 250 kg . Le dimensioni sono grandi, il che consente di spostarsi su distanze maggiori, soprattutto sul terreno, e di essere un deterrente per i predatori. La muscolatura è robusta con arti superiori potenti, quest'ultimo punto trova la sua origine evolutiva nello spostamento per brachiazione e sospensione dell'albero. Tuttavia, i gorilla e gli umani non usano più questa modalità di viaggio.
Le grandi dimensioni rendono meno stabile la modalità di locomozione sui rami. Le grandi scimmie ominoidi adottano una nuova postura che mobilita la verticalità, passando da una locomozione quadrupede chiamata pronograda ad una locomozione verticale chiamata orthograde ( fr ) . Ciò si traduce in una passeggiata bipede nelle specie del genere Homo . Ma, con l'eccezione delle specie del genere Homo , le grandi scimmie africane praticano più quadrupedi , noti come "camminare sulle falangi" (cioè locomozione sulle articolazioni : il knuckle-walking in inglese). A differenza dei plantigradi che applicano il palmo al suolo, questo quadrupedia originale applica il lato esterno delle mani al suolo (a livello delle falangi ). Non è un carattere ancestrale , ma un carattere derivato, più recente del bipedismo .
Il volto degli ominidi è prognatico e il cervello particolarmente sviluppato, rispetto ad altri primati .
La dieta degli ominidi varia da specie a specie.
Gli scimpanzé mangiano frutta, semi di erba e alcuni prodotti animali come invertebrati (a caccia di termiti ) e piccoli vertebrati (comprese altre scimmie più piccole come scimmie colobi e scimpanzé raramente altri).
I gorilla sono principalmente vegetariani, ad eccezione del consumo di insetti come termiti, formiche e, più raramente, Coprofagia .
Gli oranghi mangiano principalmente frutta, ma anche insetti, uova di uccelli, miele e terra probabilmente per scopi nutrizionali e medicinali ( geofagia ).
La dieta degli umani cacciatori-raccoglitori variava nel tempo e in base alle risorse, ma con, durante il Paleolitico , una quota crescente di carne, acquisita prima scavando e poi cacciando. Ci sono diversi tipi di cibo negli esseri umani oggi, la maggior parte dei quali contiene prodotti di origine animale. Negli esseri umani oggi, le diete variano notevolmente tra le società e hanno un aspetto culturale . Nei territori artici dove l'agricoltura è impossibile, la dieta degli Inuit e degli Yupik è principalmente a base di carne. Altrove, molti umani sono vegetariani , specialmente in India , e altri mangiano diete interamente non animali .
A causa delle loro significative capacità cognitive e della loro vicinanza all'uomo, altri ominidi attuali sono studiati con interesse per la primatologia e l'etologia cognitiva .
La principale delle loro caratteristiche è il loro comportamento sociale molto complesso, con interazioni molto importanti tra individui dello stesso gruppo e una grande espressività facciale che consente di manifestare le loro emozioni . Tutti sono in grado di comunicare in modo efficace e tutti sono in grado, con un'istruzione appropriata, di apprendere un linguaggio rudimentale e manipolare concetti astratti . Gli ominidi sono anche uno degli animali rari a essere consapevoli di se stessi (si riconoscono in uno specchio, a differenza del gatto , per esempio).
Se gli esseri umani si sono diffusi su gran parte della superficie della terra , le altre grandi scimmie vivono in aree molto più circoscritte. Gli scimpanzé si trovano solo nell'Africa equatoriale, così come i gorilla, da cui il nome dato a questi due gruppi di grandi scimmie africane . Gli oranghi vivono solo in Asia, nelle foreste della Malesia e dell'Indonesia , da cui il nome delle grandi scimmie asiatiche .
Elenco delle specie attuali secondo ITIS (giugno 2018) :
Gorilla orientale o Gorilla beringei
Gorilla occidentale o Gorilla gorilla
Umani o Homo sapiens
Bonobo o Pan paniscus
Scimpanzé comune o Pan troglodytes
Orangutan di Sumatra o Pongo abelii
Orangutan del Borneo o Pongo pygmaeus
Tapanuli Orangutan o Pongo tapanuliensis
Nel 2006, tutte le specie attuali di grandi scimmie, ad eccezione degli esseri umani, sono classificate come minacciate . Oltre alla caccia di carne e trofei, cattura per esportazione, le grandi scimmie sono particolarmente minacciate dalla distruzione del loro habitat naturale (soprattutto foreste tropicali ).
Fondato nel 1977 in California da D r Jane Goodall, le azioni del Jane Goodall Institute fanno parte di un approccio globale alla protezione della biodiversità, agli aiuti alla gestione sostenibile ed equa delle risorse naturali e all'istruzione dei più giovani.
Dal 1977, il Jane Goodall Institute protegge gli scimpanzé selvatici, gestisce riserve naturali e crea rifugi in Africa per proteggere i nostri cugini più stretti. Questi rifugi accolgono principalmente orfani le cui madri sono state vittime della caccia. Senza i rifugi dell'Istituto, sarebbero condannati.
Per preservare la fauna e combattere le minacce (tratta, caccia, disboscamento , epidemie) che pesano sul futuro delle grandi scimmie, l'Istituto ha sviluppato, sin dalla sua creazione, programmi innovativi: Roots & Shoots per l'educazione dei più giovani (incoraggia i giovani a mettersi in gioco in progetti volti a prendersi maggiormente cura degli animali, dell'ambiente e della comunità umana), Tacare per aiutare lo sviluppo sostenibile delle popolazioni e combattere le malattie, ChimpanZoo per studiare e migliorare le condizioni di vita di scimpanzé in cattività.
Il Jane Goodall France Institute è stato creato nel 2004.
Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente e l' UNESCO hanno lanciato il Great Apes Survival Project nel 2001 per proteggere queste specie coinvolgendo le popolazioni locali.
Il dibattito sui diritti delle grandi scimmie evolute sulla fine del XX ° secolo. Due ricercatori americani, Peter Singer e Paola Cavalieri , hanno presentato nel 1993 una "dichiarazione sulle grandi scimmie antropoidi" che rivendica a loro favore il diritto alla vita, la tutela della libertà individuale e il divieto della tortura. La Nuova Zelanda è il primo Paese ad aver adottato Nel 1999 con una legge che riconosceva loro questi tre diritti fondamentali . La Spagna si prepara ad adottare regolamenti simili. Questo riconoscimento, perché di fatto comporta la creazione di una scala di valori animali, è contestato da alcuni scienziati.
Secondo i dati attuali, la famiglia degli ominidi è originaria dell'Africa , dove è apparsa circa 20 milioni di anni fa. La sua distribuzione al di fuori dell'Africa è apparentemente molto antica poiché i fossili di Griphopithecus datati 14-17 milioni di anni fa furono scoperti in Europa già nel 1902 e in Turchia nel 1974.
La classificazione delle specie fossili di ominoidi varia alquanto tra gli autori e alcuni taxa fossili sono oggetto di accesi dibattiti.
Alcuni generi fossili fanno parte delle due attuali sottofamiglie di ominidi e sono quindi presentati nell'articolo sulla loro sottofamiglia:
Altri generi fossili fanno parte di una sottofamiglia di ominidi estinti o non sono specificamente classificati. Il paleoprimatologo canadese David Begun identifica i seguenti generi come taxa basali della famiglia degli ominidi: