Un AIBO (Robot Intelligente Artificiale, omonimo di相 棒dal giapponese "compagno", "partner") è un cane robot da compagnia sviluppato e commercializzato da Sony. È nato ufficialmente il11 maggio 1999.
Gli Aibo possono muoversi, vedere il loro ambiente e riconoscere i comandi vocali. Sono considerati robot autonomi e possono apprendere e maturare sotto la guida del loro proprietario, attraverso stimoli dal loro ambiente o attraverso altri robot.
Inoltre, gli AIBO sono stati progettati per essere capricciosi e non sempre obbediscono agli ordini.
Gli AIBO sono stati sviluppati dal Computer Science Laboratory ( CSL ) di Sony . Fu sotto la guida del dottor Toshitada Doi che nacque l'idea di AIBO quando lavorò con Masahiro Fujita, specialista ed esperto di intelligenza artificiale, nel 1994 . Nel 1997 , Toshitada Doi ha lanciato il Digital Creatures Lab all'interno di Sony, sotto la guida del presidente di Sony Nobuyuki Idei. Il primissimo prototipo di scimmia è stato battezzato MUTANT : è prima di uno strumento di sviluppo per creare un robot quadrupede autonomo. Ha comportamenti adottati per AIBO (come battere le mani, seguire una palla gialla o dormire). Dal 1998 le specifiche sono vicine all'AIBO delle prime generazioni.
Sony ha commercializzato l'ERS-110 come il primo vero robot da compagnia in Giugno 1999. Ne furono prodotte 5.000 unità, di cui 3.000 riservate al mercato giapponese (al prezzo di 250.000 yen). Questi sono stati venduti entro 20 minuti. Le altre 2.000 unità sono state riservate agli USA , dove sono state vendute in 4 giorni.
Molti aggiornamenti sono stati offerti per gli AIBO , come nel 2003, dove l'intelligenza artificiale e la capacità di riconoscimento facciale dei robot sono state migliorate, secondo Nicolas Babin , all'epoca direttore del dipartimento di robotica di Sony .
Il 3 marzo 2007, Howard Stringer , successore di Idei a capo di Sony, annuncia contemporaneamente ai suoi risultati finanziari, l'abbandono di ogni sviluppo riguardante i suoi robot Aibo e Qrio per rifocalizzarsi su segmenti più redditizi. In sette anni sono stati venduti 150.000 Aibo.
Fino al 2014, Sony offre un servizio di riparazione Aibo. La fine di questo servizio spinge le società terze ad intraprendere questa attività, una delle quali offre anche un servizio funebre.
Il primo novembre 2017, Sony annuncia la ripresa della produzione del suo robot per il 11 gennaio 2018, con una nuova versione migliorata, al prezzo di 198.000 yen. Questa nuova versione offrirà, tra le altre innovazioni, una connessione al cloud, nonché un servizio di manutenzione come per le versioni precedenti.
I diversi tipi di modelli fino ad oggi sono i seguenti: