Ah Puch , chiamato anche Ah Cimi o Ah Cizin , è, nella religione Maya , il dio della Morte e il re di Metnal , il nono livello degli inferi ( Xibalba ). Viene spesso raffigurato come uno scheletro o come un cadavere adorno di campanelli, a volte con la testa di un gufo . Quest'ultima visione del dio della morte fece nascere la credenza ancora oggi condivisa da alcuni mesoamericani che il grido del gufo annunci una morte imminente… Un detto locale recita: “ Cuando el tecolote canta… el indio muere ”( “ Quando il grande gufo canta, l'indiano muore” ). È legato all'inframondo così come ai culti che lo circondano.
A differenza di altri popoli precolombiani, i Maya avevano una grande paura della morte. Quando moriva una Maya di classe media o povera, la famiglia del defunto doveva passare attraverso un lutto molto severo. Durante il giorno doveva piangere in silenzio, ma dopo la notte doveva gridare il suo dolore con tutte le sue forze, temendo che Ah puch si aggirasse in giro con un cane, l'uccello Muan e un gufo che sono considerati presagi di morte, guardando per una nuova vittima. Il defunto veniva poi seppellito dietro la sua casa, circondato da un panno con, come offerta, gioielli di perle o giada , il minerale più prezioso per i Maya, nelle sue mani. Gli archeologi trovarono anche dei cambiamenti nelle tombe e il defunto aveva del grano in bocca, per pagare il passaggio del defunto nei nove mondi sotterranei.
Per i nobili il rito era diverso: i morti venivano cremati e posti in un'urna funeraria con offerte più lussuose. Dalla dinastia dei re serpente, i membri delle famiglie reali furono sepolti in piramidi di dimensioni variabili a seconda del rango occupato dal defunto, vestiti con abiti lussuosi.
In entrambi i casi, ha aggiunto oggetti come strumenti, figurine con la morte raffigurata su di essi.
c'è una correlazione tra cenotes e riti sacrificali per Ah Puch. Questi fori giganti rappresentavano gli ingressi ai nove mondi sotterranei, l'ultimo livello è chiamato Metnal (in Maya Yucatec ) e Xibalba (in K'iche 'Maya) ed è il dominio di Ah Puch. Molti resti umani accompagnati da campane d'oro e di rame sono stati trovati nel cenote sacro di Chichen Itza . Queste campane si riferivano all'abbigliamento di Ah Puch.
La leggenda narra che i sacrifici avvenissero al mattino, se il sacrificato era ancora vivo a mezzogiorno, veniva ripescato e le sue parole venivano interpretate come predizioni dai sacerdoti.
I Maya credevano che Ah Puch fosse solito dare fuoco all'anima umana dopo la morte della persona, e poi spegnerla con acqua fredda in modo che l'anima potesse essere ascoltata piangere di dolore. Ripeté questa operazione finché non rimase più nulla dell'anima del defunto.
Ah Puch era spesso associato a Buluc Chabtan , dio del sacrificio umano e della morte improvvisa.
È anche il protettore del sesto giorno del mese Maya (cimi), del numero 10 e della morte (Mici).
Viene spesso associato al colore giallo, colore che spesso indossa nelle sue rappresentazioni di codici , e al Sud.
Nel Popol Vuh si tratta di nove o dodici signori di Xibalba secondo i momenti del racconto, e tra questi di un signore di nome Ahalpuh, che è la versione Quichée di Ah Puch, il cui nome significa "Il un rigonfiamento”. Il signore principale di Xibalba è Hun Came Vucub Came ("Una morte sette morti"), che a volte appare come un singolo personaggio, a volte come due signori distinti; il suo nome è l'equivalente Quiché di Ah Cimi. I messaggeri di Xibalba sono gufi.
Il Dio della Morte è abbondantemente rappresentato nei codici, ma ha diversi aspetti:
Tra i Lacandoni , Kisin è il demone, cerca di danneggiare gli uomini infliggendo loro malattie, terremoti, è un dio malvagio. Brucia i morti negli inferi per far fuggire le loro anime, che è guidato da Sucun Yum, il "Lord Big Brother".
Landa cita anche i nomi di Uac Mitun Ahau, Yum Cimil e Cum Ahau come divinità degli inferi.